на коже практически совпадает, только розы более насыщенные и темные…

– А что если у меня не получится? – произносит она вдруг в своих воспоминаниях. – Что если я ему не понравлюсь?

– О чем ты вообще думаешь?! Ты не можешь не нравиться. Да и он богат, как дьявол. Не упускай свой шанс! – отвечает чей-то уверенный, насмешливый женский голос откуда-то из-за спины. – Вдруг он в тебя влюбится. Совместишь приятное с полезным. Оторвись сегодня по полной, расслабься, отнесись к этому как к… свиданию, – увещевает голос беспечно. – Глупо с таким телом и личиком быть такой зажатой и не пользоваться этим направо и налево.

– Точнее, давать пользоваться другим… – замечает недовольно.

– А ты не смотри на это так, – с апломбом заявляет голос. – Ты – королева. Ты их выбираешь. Ты их имеешь, потому что тебе так хочется. И плевать, кто и что подумает. – Всякий раз голос делает акцент на «ты» и «тебе», и это действительно звучит убедительно. Так что Маргалит даже смущается.

– Дело вовсе не в этом, – пытается оправдаться она. – Я просто… не уверена, что смогу грамотно провести переговоры. Я же не разбираюсь во всех этих тонкостях…

– Маргалит… – на этот раз в звуках ее имени слышится обида и претензия со стороны ее собеседницы. – Не в чем там разбираться! И ты ведь обещала мне помочь! К тому же я щедро благодарю за твою помощь. Так что, будь добра, возьми себя в руки, подними свою идеальную попку с кресла и обработай мне этого красавчика за ужином так, чтобы он голову потерял и подписал все на моих условиях… Мне нужен этот контракт, а у меня слишком много дел, чтобы все успеть. Я через два часа должна быть в аэропорту. Хочу попасть на тусовку века в Нью-Йорке, понимаешь? Имею же я право хоть иногда расслабляться?..

– А ты точно успеешь вернуться до вторника? – спрашивает робко, уже не надеясь, что сегодняшней участи удастся избежать. – У тебя и здесь есть важные договоренности.

– Я точно успею! – Девушка, с которой она общается, уже явно раздражена. – Сколько раз можно повторять? Ты что, мне не доверяешь?

– Доверяла бы больше, если бы ты периодически не срывала все планы… – бормочет недовольно, но не так уверенно, как следовало бы.

– Теперь век мне будешь поминать те случаи? – пуще прежнего возмущается ее собеседница. – Это были исключения! Ясно?

– Ясно… – Маргалит обреченно выдыхает и оборачивается, чтобы увидеть ту, с кем вела этот диалог. Однако девушка уже ускользает в другую комнату. Мелькают лишь ее длинные черные распущенные кудри в дверном проеме.

– Ну все. Пока-пока! – беспечно кричит она. – Не скучай! Если что, у тебя есть номер моего агента, потому что я могу быть недоступна пару дней. Не люблю, когда отвлекают от дел. Я потом сама тебе позвоню.

Этот разговор как-то вдруг пронесся в памяти, оставив после себя полный хаос, тревогу, чувство беспомощности. Зажмурилась, сжала виски, помотала головой, чтобы избавиться от этого безумия. Будто с ней говорили голоса. Будто воспоминания насильно забрались в голову, хотя вовсе ей не принадлежали. Только проклятые картинки и произнесенные слова вовсе не собирались испаряться. Они засели там надежно, плодя новые вопросы и догадки.

Глядя на себя сейчас, Маргалит медленно стянула с себя уже расстегнутый верх от пижамы, затем брюки. Повернувшись вполоборота рассмотрела узоры на своем плече, затем на противоположном бедре. Кем могла быть та девушка, как две капли воды похожая на нее? Сестра-близнец? Или природа сыграла с ними какую-то изощренную шутку? Она слышала, что некоторые порой встречали свои полные копии в совершенно чужих людях. Так что же связывало ее с той другой девушкой?

Собрала волосы полотенцем и закрутила, чтобы не намочить. Скользнув в кабинку, включила душ и полностью отдалась власти теплой воды, которая приятно ласкала кожу, расслабляя и освежая одновременно. Она уже не знала, что думать, какую позицию занимать. Не понимала, чего хотела. Не могла с точностью утверждать, как относится к этому мужчине. По сути он имел право на подозрения и упреки. И да – он сейчас мог пользоваться своей властью с полной уверенностью и безнаказанностью, если это позволял контракт. Тем не менее, он не был похож на зверя, каким предстал перед ней в самом начале. Порочный, но не одержимый. Жесткий, но не безжалостный. А еще мучительно притягательный. Это бесило больше всего.

Чувствуя какую-то безысходность, вытерлась насухо мягким полотенцем, распустила волосы и прошла к вещам, оставленным на комоде перед зеркалом. Бросила взгляд на валяющуюся пижаму, которую, конечно же, могла снова натянуть из вредности и упрямства. Затем взглянула на переплетающиеся ниточки роскошного и, без сомнения, дорогого белья. Щеки вспыхнули. Стыдно было и дальше вести себя как глупая девчонка. Очевидно же, чем все это закончится в любом случае. Так почему бы не сыграть с ним в эту игру… «Ты – королева. Ты их выбираешь. Ты их имеешь, потому что тебе так хочется», – красной нитью вырисовались в голове слова девушки из озарения. По этому чертову контракту это она была заказчицей, а не Виктор. Она подписала бумаги и наняла этого мужчину для собственных утех. Так чего же теперь стоит и робеет, словно неразумная девчонка?..

Сглотнула и, стиснув зубы, принялась натягивать черные кружева, крылышки и ниточки, путаясь и чертыхаясь себе под нос. Затем подошла к зеркалу, раздраженно зачесав назад растрепавшиеся мешающие кудри. Даже дух захватило. Неужто и правда она так прекрасна? Просто сногсшибательна… и бесстыдно великолепна… На щеках тут же снова почувствовала новый прилив жара. Красивая или нет, а отважной она себя вовсе не чувствовала.

Поспешно потянулась к полотенцу, чтобы в него завернуться. В этот момент дверь в ванную открылась и на пороге показался Виктор. Тут же прикрылась и невольно отпрянула, как всегда готовая выпустить когти и испепелить горящим взглядом. Мужчина неторопливо приблизился, шагая мягко, вальяжно и весомо, словно сытый хищник на собственной территории, загнавший в угол дичь, но пока не желающий на нее набрасываться, лишь изучить и поиграть, может быть.

Остановился напротив, осмотрел с ног до головы своим нахально вездесущим взглядом, поднял руку и нежно потер между подушечками пальцев кончик ее черного локона, будто пробуя ее всю на вкус. Когда мужчина вдруг резко дернул полотенце, отбрасывая его в сторону, даже не успела среагировать, усыпленная его обманчиво невинными движениями. Вздрогнула и ахнула, но все же подавила вскрик и желание отпрянуть. Какого черта она постоянно показывает ему, как боится?! Наклонила голову и нахмурилась, напрягая каждый мускул, пока