— Подождите.

Чья-то нога просовывается между створками дверей, останавливая их ход. В отчаянии Йоахим бьет рукой в стену. И тут он видит, как в лифт входит мужчина с сероватой кожей, тяжелыми веками, красными глазами, похожий на человека, который не спал несколько ночей подряд. В помятой рубашке, застегнутой не на ту пуговицу. Если бы не реакция этого мужчины, когда тот посмотрел на него, Йоахим, вероятно, не узнал бы его. Это был Эдмунд.

— Заходите же, черт побери, а то двери никогда не закроются, — хрипит Йоахим и снова резко давит на кнопку.

Эдмунд не мог не приехать сюда. Никто не вправе запретить ему здесь находиться. Нравится это Йоахиму или не нравится, но Елена — его жена. Поэтому он сжимает кулаки, сдерживая себя, и смотрит на светящиеся цифры над дверью лифта, которые меняются по мере того, как кабина проезжает этаж за этажом вверх.

Наконец-то Йоахим выскакивает из лифта и бросается к стеклянной двери, стараясь не замечать шаги Эдмунда, идущего за ним. Дальше, впереди, возле операционной, видит полицейского. Они что, выставили пост?

— Что вам? — приветливо спрашивает его медсестра.

— Елена Сёдерберг! — почти кричит Йоахим. — Ее только что привезли.

У него за спиной откашливается Эдмунд, но не произносит ни слова. Медсестра поворачивается к своему компьютеру и выгибает брови, что-то там сосредоточенно вычитывая. Что они могли там написать за эти десять-двадцать минут? — недоумевает Йоахим.

— А вы ее муж? — спрашивает она Йоахима, даже не поднимая на него глаз.

Йоахим чувствует, как в нем что-то сжимается. В это время Эдмунд делает шаг вперед, отталкивает его.

— Я — Эдмунд Сёдерберг, муж Елены, — говорит он почти спокойным голосом.

Медсестра чуть отклоняется в сторону и встречается взглядом с Йоахимом.

— А вы кто?

— Это я ее обнаружил в таком состоянии, — отвечает Йоахим.

Ему хочется рассказать еще и о том, как он нашел Елену несколько лет тому назад, как увидел в переполненном кафе, как ловил ее взгляд, как полюбил ее.

Йоахим не знает, что ему делать. Он отказывается сесть возле Эдмунда и прислоняется к стене в двух метрах от него. Нужно ждать — долгие, мучительные, тяжелые минуты.

В конце концов дверь открывается и появляется врач. Щуплый мужчина с серьезным выражением лица, в зеленом халате и висящей на шее полумаске. Он представляется: главврач Расмусен. Пожимает руку Эдмунду и кивает Йоахиму, который так и стоит, прислонившись к стене.

— Елена выкарабкивается. Она сильная. Она будет жить.

К Йоахиму приходит облегчение, словно гора упала с плеч. Он опускает лицо на ладони и слушает рассказ доктора о том, как они ее откачивали после отравления, сколько адреналина они впрыснули ей в сердце и насколько редки бывают повреждения мозга после того, как человек переживает такое в течение нескольких минут. Врачи скорой помощи обнаружили у нее пульс еще в машине…

Йоахим больше его не слушает. Он сидит и пытается осознать то, что Елена будет жить.

— Я могу ее увидеть? — спрашивает Эдмунд.

— С ней еще работают медики. Мы должны взять кое-какие анализы. Но ее жизнь уже вне опасности. Пока что это самая важная информация, которую я могу сообщить.

— Что с ней произошло? — спрашивает хриплым голосом Йоахим.

Он замечает, как реагирует Эдмунд на звук его голоса. Он словно позабыл о присутствии здесь Йоахима. Доктор смотрит то на одного, то на другого и, немного поколебавшись, отвечает:

— Взятые у нее анализы крови еще изучаются, но, судя по всему, она приняла какой-то яд. Это видно по ее зрачкам. Может быть, это была передозировка парацетамола. Но об этом говорить еще преждевременно.

— Самоубийство? — поражается Йоахим.

— Я точно не знаю, — отрывисто отвечает врач.

— Но откуда она взяла яд, находясь в камере? — недоумевает Йоахим. — Кто ей дал?

Эдмунд оборачивается к нему с лицом, переполненным злостью, и рявкает:

— Чего ты вмешиваешься не в свое дело? Что ты вообще здесь делаешь?

Потом снова поворачивается к доктору:

— Простите. Когда у вас будет больше информации и когда я смогу увидеть свою жену?

— Полагаю, скоро. Ее состояние стабилизируется, и мы сделаем последние анализы. Подождите здесь, кто-нибудь выйдет и позовет вас.

Доктор пожимает Эдмунду руку, удостаивает коротким кивком Йоахима, и возвращается туда, откуда вышел.

Йоахим замечает, как его охватывает новое чувство — медленно, но неумолимо. Чувство, которое он сдерживал последнее время своими переживаниями о Елене. Но сейчас в нем пробуждается злость, и он больше не может ее сдерживать.

— Что все-таки произошло? Как у Елены появилась отрава, откуда она у нее? — почти хрипит Йоахим.

Эдмунд резко поворачивается к нему, они теперь стоят лицом к лицу. Эдмунд сохраняет спокойствие, и это только добавляет Йоахиму злости.

— Что ты сделал с Еленой? — наступает Йоахим, борясь с желанием наброситься на человека, стоящего перед ним, сделать то, что соперник делал сопернику со времен каменного века: размозжить голову.

— Это ты откопал труп Луизы! Если бы тебя не было, этого бы никогда не произошло. Почему ты не оставил Елену в покое?

Йоахим смотрит на высокого темноволосого мужчину. Слушает его спокойный, размеренный голос. Отступает на шаг, останавливается и ощущает тяжесть поражения. Эдмунд прав. Во всяком случае, в некотором роде.

Но теперь уже Йоахим не владеет собой, не может остановиться — и изо всех сил наносит Эдмунду удар в висок, почти беззвучно. Этот удар готовился давно, еще со драки с Гормом в Заячьем лесу, а может быть, еще и до этого, с того дня, когда Эдмунд ворвался в кафе и сломал их жизнь. Следующий удар, который сейчас настиг Эдмунда, готовился почти так же долго. С момента его посещения той сырой комнаты у Мисс Дейзи и до последних дней этой бесконечной боли и унижения.

— Остановись, — просит Эдмунд.

Но Йоахим не может остановиться, сейчас не может, и ничто не может его остановить.

Он молотит Эдмунда обеими руками, бьет изо всех сил по голове и лицу, по челюсти, слышит хруст его зубов.

Но тут удар наносит Эдмунд. Наконец-то Йоахим пробудил в нем зверя. Вот и хорошо, все в порядке, здесь все и решится.

Эдмунд бьет Йоахима в ухо. И вот уже ему слышится лишь гул, напоминающий сигнал телевизора после того, как заканчивается последняя передача, чтобы зритель не забыл его выключить, как это бывало раньше, перед тем как идти спать: оставалась пробная картинка и гудок. Йоахим пытается сосредоточиться на этой пробной картинке, но видит Эдмунда, кровь. Так и должно быть.

Он чувствует, как его кто-то резко хватает за предплечье и ставит на ноги.