Марти перестал совершать поступки, которые меня обижали, и заменил их любящими, продуманными жестами. Каждую неделю я получала от него цветы. Бывший муж также перестал отпускать язвительные комментарии о диетической коле, которую я пила каждый день. У нас в холодильнике каждое утро появлялась большая бутылка газировки с любовным посланием. Первая меня потрясла. Я открыла холодильник и не поверила своим глазам. Марти не только принес мне с утра колу, но еще и написал на ее крышке «Я тебя люблю» и нарисовал много маленьких сердечек. Вторая меня удивила, а третью я уже ждала с нетерпением: что же будет на новой «крышечке любви». Маленькие записки заставляли меня улыбаться каждый день. Я прятала эти крышечки в ящике и снова и снова разглядывала их. Марти несвойственно демонстративное поведение, и эта перемена показала мне, что он действительно старается. Да и мне тоже надо было стараться. С каждой новой «крышечкой любви» моя вера стала крепнуть.

В качестве «домашнего задания для брака», которое мы задали сами себе, мы посмотрели фильм «Огнеупорный». Из него я узнала, что святая клятва брака дается не о том, что другой человек заслуживает любви, или насколько счастливой он тебя делает. Нет, я клялась любить безусловно.

Мы решили посещать все конференции и ретриты[36] для семейных пар, которые только найдем. Марти усердно искал, но все мероприятия были слишком далеко, а нам не с кем было оставить мальчишек на ночь. Наконец, он рассерженно сдался.

Однажды вечером я вдруг подумала, что мне тоже стоит что-то поискать. Я просмотрела весь Интернет и нашла однодневную конференцию под названием «Брак, о котором вы всегда мечтали», которую вел не кто иной, как доктор Гэри Чепмен, автор книги «Пять языков любви»[37]. Она проходила всего в часе езды от дома, и билеты были не очень дорогие. Я почувствовала, как у меня заколотилось сердце от такой удачи.

Я порадовала Марти этой новостью. Он был счастлив, взволнован и горд моей находкой. В итоге это оказалось поворотным моментом в нашем браке и одним из лучших дней в моей жизни. На конференции мы делали заметки и внимательно слушали, вбирая в себя миллион уроков и напоминаний о том, как жить в браке и делать это хорошо. Сидя рядом с мужем и глядя, как по его красивому лицу текут слезы, я поняла, что снова без памяти в него влюбилась. Он был сильным, прекрасным, любящим мужчиной и действительно замечательным отцом. Мне очень, очень повезло. На глаза набежали слезы, а сердце преисполнилось радостью оттого, что я получила в дар этот второй шанс. Я прижалась к Марти и поняла, что мы сможем восстановить наш брак. Мои страхи улетучились.

Теперь у меня целый ящик, полный крышечек любви, и их количество растет с каждым днем. В следующем месяце мы собираемся обновить супружеские клятвы в честь нашей годовщины. Этот путь до сих пор не слишком гладок. Ведь как и нежному цветку, браку нужна забота и внимание. Мы питаем его ежевечерними клятвами для пар, подкрепляя их чтением Библии и молитв. Мы ходим на свидания и задаем друг другу вопросы, которые помогают нам больше узнать о мечтах, надеждах и страхах друг друга. Мы думаем и говорим о том, что приносит нам обоим счастье. Для нас это ново и требует усилий. Но взамен мы получаем больше, чем я представляла. Мое сердце снова полно любви, и наши дети счастливы.

Без финансового кризиса, с которым мы столкнулись, нам никогда бы не удалось восстановить наш брак и воссоединить семью. Нам пришлось полагаться друг на друга и работать в команде, чтобы преодолеть трудности.

Иногда требуется большая проблема, чтобы произошло чудо. Но это стоит каждого мига боли, тревоги и страха. Чтобы пройти сквозь огонь и увидеть путь, который предназначен тебе судьбой, нужно просто верить в чудо.

Сьюзен Фарр Фанке

Мамино благословение

Надо быть бедным, чтобы познать роскошь дарения.

Джордж Элиот

В конце 1960-х я была одинокой матерью четверых детей-погодков. Мой муж был алкоголиком и, уходя от нас, сказал мне:

– Готовься гнить в трущобах. Дети разницы не заметят, зато тебе мало не покажется.

Он был не в себе, но я никогда не забуду этих слов. Я решила сделать все, чтобы они не стали реальностью. К счастью, мне удалось устроиться на полставки в юридическую компанию и работать там, пока дети были в школе. Пытаясь растить их в хорошем районе, я жила от зарплаты до зарплаты. Детям приходилось ходить в обносках, зато у них была крыша над головой и сытная еда на столе. Я могла позволить лишь самое необходимое, но взяла за правило всегда покупать фрукты, мороженое и домашние пироги. На чипсы, газировку и фастфуд у нас денег не оставалось (и слава богу!).

Я всегда учила детей уважительно относиться к личным вещам друг друга. Им не разрешалось брать чужую одежду, игрушки, в том числе мою сумочку.

Старшему – Биллу – повезло получить работу разносчиком газет, когда ему было двенадцать. Он позвал на помощь своего одиннадцатилетнего брата Майкла. Они разносили газеты каждый день, без выходных, сами разделяли между собой поручения и деньги (учась при этом вести учет и делить прибыль). Это был их единственный способ получить карманные средства. После снегопадов соседи часто просили мальчиков расчистить им выезд из дома. И если они были заняты, работу разносчика газет охотно брала на себя моя дочь – Дебби.

Обязанности были и у моего самого младшего сына – Стивена. Он должен был каждый день после школы водить дедушку на прогулку. Дед перенес инсульт, и врачи велели ему больше двигаться и бывать на воздухе. Стивен очень серьезно относился к этому поручению. Каждый их выход сопровождался ритуалом: Стивен дарил деду поделку, которую в тот день смастерил в детском саду, а уже потом они отправлялись гулять.

Я не могла выдавать детям деньги на карманные расходы и даже на школьные обеды. Каждый день я сама упаковывала ланч-боксы для всех четверых. Это были закуски из магазина дешевых товаров, которые чаще всего продавались упаковками по двенадцать порций. Если разделить на четыре, этого как раз хватало на три дня.

В то время я всегда точно знала, сколько у меня денег в сумочке, до последней монеты. Мне нужно было внимательно следить за продуктами, которые я