Булавки у нас были, и мы с торжественным видом накололи пальцы и прижали их.

– С этого момента я считаю тебя своей сестрой, – серьёзно произнесла я.

– С этого момента ты моя сестра, – вторила она мне.

Мы обнялись и сжимая в руках её худенькие плечи, моё сердце действительно дрогнуло. Она столько раз становилась на мою защиту перед братом, хотя не была ничего должна мне – настоящая сестрёнка и подруга. Если я останусь в этом мире, то познакомлю её с Кристиной, и мы ещё всем покажем!

После обеда мы быстро собрались и поехали в деревню. Кора даже гостинцев передала для Марьяны. Въезжала в деревню я с чувствами шпиона, крадущегося по вражеской территории. Боялась опять встречи с женским десантом, требующего обучить массажу. Обижать их отказом не хотелось, но нас ждала Марьяна.

К счастью до места назначения мы добрались без приключений. Услышав как мы подъехали, из кузницы вышел Курдаган. Я залюбовалась его внешним видом. Всё же ухоженный вид творит чудеса. Между прочим я отметила, что борода находится в первозданном виде, значит он сегодня утром её сам подбривал. Мне было приятно, что он оценил мои усилия и решил поддерживать выбранную форму.

– День добрый! – поздоровался он, подходя к нам.

Аглая так и замерла с открытым ртом. Сначала я удивилась такой её реакции, а потом до меня дошло, что таким она видит его впервые. Эх, вот точно скоро женский пол сюда тропинку протопчет!

Курдаган, галантно помог спуститься с лошади Аглае. Мне было приятно, что сегодня она от него не шарахается. Я сама засмотрелась на них, даже не сделав попытки слезть. Поймала себя на этом лишь тогда, когда он подошёл ко мне. Я смотрела на лицо Курдагана сверху в низ, и мне нравились смешинки в его глазах. Всё же контраст с нашей первой встречей с ним налицо.

– Ты сегодня побрился, – с улыбкой произнесла я.

– Если ты будешь смотреть на меня такими глазами, то я готов это делать каждый день, – сверкнул он глазами.

Вот тьфу на него! Кого я создала? Где прежний медведь? Вместо него появился опасный сердцеед. Держитесь девушки!

Не удержавшись, я со смехом фыркнула и спустилась с лошади, приняв в кои-то веки его помощь. Не то, чтобы она была необходима, но пусть проявит галантность.

– Как Марьяна? Мы не опоздали? – поинтересовалась я.

– На удивление, она вас ждет, – тихо сообщил он. – Ты её покорила.

– Ага, – хмыкнула я, – скажи лучше, что надоело на тебя заросшего смотреть, вот и благодарна.

Курдаган усмехнулся, и я поняла, что бабка его всё же пилила за внешний вид. Вот как всегда, родные пилят и пилят без толку, а заявится вертихвостка, хвостиком махнёт и долгожданные изменения на лицо. Так, это я себя к вертихвосткам причислила?! Подлая клевета!

Он провёл нас к дому и сдав на руки Марьяне, пошёл в кузницу.

– Закончишь, приходи, – подмигнул он мне, уходя. Бабка это услышала и бросила острый взгляд с него на меня. Вот не надо нас объединять, у нас чисто деловые интересы и дружеские отношения.

Мы передали гостинцы от Коры, помыли руки и, закатав рукава, приступили к работе.

Под зорким присмотром Марьяны мы готовили тесто. Пока оно поднималось, приготовили начинку из мяса и лук с яйцами. Время ещё было, и мы помогли немного по дому, наносили воды.

На мой взгляд, Аглая понравилась Марьяне. Они даже заговорили о вышивке, и пропали. Сразу видно, что эти двое любят это дело и знают в нём толк. Я даже немного заскучала. Что делать, в этом плане я безрукая. Когда то училась вышивать, но благополучно забросила. Не пошло оно мне.

Видя что я загрустила, Марьяна произнесла беззлобно: – Иди уже. Вижу, что там тебе интереснее.

Не став отнекиваться, я спросила согласия у Аглаи, не против ли она, если я её ненадолго оставлю, та кивнула и я радостно ускакала в кузницу. Что поделать, если мне интереснее наблюдать, как работает Курдаган.

Увидев меня, Курдаган тепло улыбнулся, не прерывая работы.

– Я к тебе, – улыбнулась ему. – Марьяна с Аглаей увлеклись обсуждением вышивки, и я поспешила сбежать.

– Хочешь сказать, что вышивать ты не любишь? – удивился он.

– Я понимаю, что это любимое занятие местных девушек, но не моё.

Хотя, кто его знает, посижу ещё пару вечеров без дела и тоже за нитку с иголкой возьмусь, хоть какое-то развлечение, телевизоров же нет.

– Чем ты тогда вечерами занимаешься? – допытывался он.

– У нас дома есть чем заняться, а здесь… вчера в шахматы с Николасом играли, до этого на посиделках у местных девушек была. Не скажу, что шила, больше на вопросы отвечала.

– Умеешь в шахматы играть? – Курдаган бросил на меня оценивающий взгляд. – Может, сыграем?

Что?! И он туда же? Мне после вчерашнего об этой игре и вспоминать не хочется.

– Знаешь, после того как я с позором проиграла Николасу несколько раз и лишь единожды удалось свести к ничье, то боюсь желание поиграть возникнет у меня ещё не скоро.

– В каждом деле важна практика, – наставительно произнёс он.

– Я себя этим и успокаиваю, – засмеялась я. – Ведь много лет уже не играла, как-то не до этого было.

– Ну, так как? Сыграем сегодня?

– Посмотрим, – неопределённо ответила я. Интересно, а многие ли в поселении играют в шахматы? То-то же! А вот он умеет.

– Я тоже уже давно не играл, – сообщил он. – Марьяна больше вышивать любит, так что мы будем на равных.

Ой, что-то в это слабо верится. Но видя, как оживились его глаза, я подумала о том, что ему же по сути и сыграть было не с кем.

– Две партии, – сдалась я. – Если кто-то проиграет, то будет возможность взять реванш.

Я не пожалела о своём согласии, один его взгляд чего стоил. Дальше мы увлеклись работой. Мне было очень интересно наблюдать за ним. Конечно, и помогала по мелочам. Не знаю, сколько прошло времени, но нас отвлекли посетительницы.

Пришли две девушки с какой-то мелочью. Они бросали из-под ресниц любопытные взгляды, жадно разглядывая Курдагана. Не успели они уйти, как заявились ещё две. И что это они парами ходят? Поодиночке страшно? А может надо сразу одну экскурсию организовать в кузницу, чтобы Курдагана не злить? А то чувствую, что поработать нам уже не дадут.

И что их к вечеру всех понесло? Похоже, дела поделали и поспешили любопытство удовлетворить, ведь явно его вчера всем посёлкам обсуждали. С другой стороны, хорошо, что девушки потянулись. Вон какой парень видный, явно к рукам скоро приберут. Пора мне уходить, чтобы не мешать личную жизнь налаживать. Хорошо хоть на визиты девушек он реагирует мягче, чем на вчерашние посещения селян.

– Ой, там пироги, наверное, без меня уже готовят, – спохватилась я.

– Меня Аглая с Марьяной потеряли, наверное, – решила оправдать свой уход.