Я рассмеялась.

— К тому же он просто-напросто злобный тролль. Отвратительный тип, даже не могу передать словами...

Мы ещё обменялись с Елизаветой любезностями в адрес Марка и попрощались.

От стука в дверь я дернулась, едва не свалившись с кровати. Кто, кроме Марка, мог быть в доме? Прислугу отпустили на заслуженный отдых.

— Кто?

— Мила, это я.

Марк.

В панике огляделась в поисках халата — на мне были только трусики и лифчик. Пока добралась до двери, успела бросить взгляд в зеркало. Черт, ну куда это годится — на голове непривычный кавардак, щеки пылают как у перевозбуждённой самки.

Приоткрыла дверь.

— Что-то случилось?

Марк стоял в спортивных брюках и, черт побери, слишком обтягивающей его поджарое тело майке. Через плечо перекинуто полотенце.

— Я нагрел сауну. Предлагаю воспользоваться. После сегодняшней прогулки тебе это не помешает…

Я остолбенела. Что с ним такое? Марк подобрел? Решил меня очаровать? Выполняет распоряжение своего отца? Или... или соревнуется с Джеймсом?

— …Ну так что? — спросил он, так как я молчала.

Кивнула и тут же отругала себя за это. Не собиралась же соглашаться. Кто, скажите на милость, заставил меня это сделать?

— Отлично, — быстро сказал, словно боялся, что передумаю. — Тогда жду тебя внизу.

— Ээ, мм... — растерянно забормотала, но было уже поздно.

Мужчина буквально слетел по лестнице вниз.

Ругая себя на чем свет стоит, я перебирала вещи, пытаясь выбрать самый приличный закрытый купальник. Не собиралась появляться перед своим пасынком в чересчур обнаженном виде. Затянула волосы в тугой конский хвост и, набросив длинный махровый халат, наконец, вышла из спальни.

Марк не заметил меня, когда я подошла к бассейну, и слава богу. Это дало мне возможность скрыть смущение и рассмотреть мужчину, сосредоточенно плававшего в бассейне. От вида его широких плеч и мышц, перекатывавшихся с каждым движением, у меня отчего-то пересохло во рту, а внизу живота словно пролетел рой мотыльков. Я попыталась отвести взгляд от тела Марка, но не успела. Он вдруг повернулся ко мне и, словно давно зная о моем присутствии, широко улыбнулся.

За месяц, что я провела в Калгари, я ещё ни разу не была в сауне и ни разу не воспользовалась бассейном. Как-то не было времени и желания. Правда, сейчас желания не было тем более. Представив себя в воде рядом с Марком, почувствовала, как по коже побежали мурашки.

Марк взмахнул пару раз руками и в мгновение ока оказался у бортика. Задрав голову, выжидающе смотрел на меня. Невольно сделала шаг назад.

— Начни с бассейна, а потом лучше погреться в сауне.

— Мне как-то не хочется ни того, ни другого, — пробормотала себе под нос, но он услышал.

С усмешкой смерил меня взглядом:

— Боишься меня?

— Тебя? Хм. С чего бы? — Блин, конечно, я его боялась, но не признавать же это! Подойдя к лестнице, дотронулась до воды. Тёплая.

— Ну так спускайся. Или тебе нужна моя помощь?

Не дожидаясь, пока он подплывет ближе, прыгнула в воду и поплыла. Я всегда плавала хорошо — в детстве занималась водным поло. Перед тем как уйти с головой под воду заметила, как Марк бросился за мной вдогонку.

— Посоревнуемся? — раздалось совсем близко.

Ух... Меня волновала его близость, я чувствовала неловкость. Находиться вдвоём с ним в бассейне казалось мне неправильным и чересчур интимным. Я уже пожалела, что вообще согласилась на предложение Марка.

— Мила, — он взял меня обеими руками за плечи и повернул к себе. Сердце гулко забилось. — Посмотри на меня. Тебе незачем меня бояться, я не собираюсь приставать к тебе или совращать...

— С чего ты решил, что я так думаю? — похоже, он читал мои мысли.

Забарахталась в воде, пытаясь отплыть от мужчины как можно дальше.

— Я просто хочу, чтобы наши отношения улучшились. Все-таки мы теперь родственники...

— Ты хотел соревноваться? — сердито перебила его, отплывая.

Марк громко выдохнул, ударил ладонью по воде.

— Да.

* * *

Мы проплавали минут сорок. Конечно, Марк был лучшим пловцом, а я давно уже сдалась. Вода освежала мои мозги, и это было именно то, что надо. Перестав считать количество кругов, выбиваясь из сил, я плыла и плыла. Пусть лучше отказавшее подчиняться мне тело устанет так, что ничего больше не почувствует — ни идиотских мурашек, ни глупых бабочек внизу живота, ни дрожи в коленях.

— Всё, пора вылезать, — услышала голос Марка и уткнулась в его потемневший взор. Так когда-то смотрел на меня Олег, очень давно, когда мы только начали с ним встречаться. Сердце забилось, а из легких словно вышел весь воздух. Мы здесь одни — я и Марк. Тело вконец перестало меня слушаться. — Черт, Мила... — В следующий момент сильные руки подхватили меня. — С ума сошла? Испугала меня…

Марк вытянул меня на бортик бассейна и, поставив на ноги, набросил на плечи полотенце.

— …Ты вся дрожишь. Ай-яй-яй, не надо было устраивать дурацкие соревнования, моя вина, — промокая мое тело, приговаривал он. — Ну, быстро в сауну греться — у тебя зуб на зуб не попадает.

Ответила кивком — слова застряли в горле. Марк что-то говорил, но я плохо понимала, только слышала его голос, глубокий и мягкий, в котором не было таких привычных язвительных ноток. Больше всего мне хотелось, чтобы он убрал свои руки с моего тела и оставил одну.

* * *

Все пошло совсем не так, как он задумал. Марк слышал, как открылась дверь в бассейн, знал, что пришла мачеха, и нарочно решил проигнорировать ее, продолжая свой заплыв. Только вот когда, наконец, повернулся к ней, то едва не потерял дар речи. С трудом растянув рот в широченной улыбке, подплыл к бортику. Прохладная вода бассейна не спасла от внезапного стояка. Какого хрена он вообще решил зазвать Милу в бассейн? Минут пять молол какую-то чепуху про сауну и соревнования, а сам не мог отлепить глаза от роскошного тела своей мачехи.

Ему пришлось приложить усилия, чтобы тело не выдало его состояние — нарезал круги в воде как заведённый, молясь, чтобы предательский орган перестал реагировать на близость молодой женщины.

Под конец она так напугала, что Марка до сих пор трясло — вдруг побледнела, губы затряслись. Ещё чуть-чуть — и утонула бы. Отец бы точно его прибил, если с Милой что-нибудь случилось. Да он и сам бы не смог себе простить. Схватил ее, вытащил из воды, дрожавшую, слабую такую. Долго растирал полотенцем, не в силах оторвать от неё рук.

Буквально выбежал из помещения. В голове царил хаос.

Только очутившись у себя в спальне, выдохнул. Взгляд упал на еженедельник, лежавший на ночном столике. Открыв его на заложенной странице, бегло пробежал по строчкам, написанным им пару дней назад. Взяв ручку, Марк приписал напротив сегодняшней даты: «Начало положено. Водные процедуры пошли на пользу. Маленькая сучка почти поплыла».