слишком сильно сжимавшего ее плечо. К черту искателя. Ни близость Кита, ни его история ее не интересовали. У основания черепа кололо так, словно туда вгоняли иголки, и ощущение это усиливалось.

Кит продолжал говорить, но в его словах стали появляться выражения, совсем не свойственные искателю. Пайпер постаралась сосредоточиться на них, но не смогла: внезапно в ее голове появился белый шум, постепенно сменяющийся каким-то отдаленно знакомым звуком.

«Хруст снега, – угадывала Пайпер, одними губами повторив эти слова. – Треск огня».

С каждой секундой звуки становились все громче. Шаги Эйса стали отчетливее, и вот он уже рядом, идет по правую руку от Пайпер и выглядит очень утомленным и обеспокоенным. Пайпер протянула к нему руку и положила ее на его плечо, несильно сжала, но ничего не почувствовала под пальцами. Да и пальцы были как будто не ее.

Перед глазами все поплыло.

– Что происходит? – произнес Кит над самым ее ухом. Пайпер с трудом повернула к нему голову – он выглядел напуганным и сосредоточенно пытающимся прийти в себя. Он мотал головой и жмурился, но все равно продолжал со странным любопытством смотреть перед собой. – Это все твои сальваторские штучки?

Пайпер не ответила. Медленно, точно из тумана, перед ними возник образ Третьего. Ее темные волосы вдруг стали рыжими.

«И это твой ответ?» – со злостью подумала Пайпер. Ключицу сильно жгло.

– Кит, – это оказалось единственным, что успела произнести Пайпер.

Лерайе молчала, но теперь ей не нужны были ответы сакри, чтобы сложить два и два. Кристалл памяти, все же отреагировав на магию Пайпер, погрузил ее в воспоминания Йоннет, а вместе с ней – Эйса и Кита.

Глава 18. Нам нужно оставаться вместе

Едва Йоннет вышла из портала и осмотрелась, на ее лице появилась грустная улыбка: она хорошо знала эту гостиную. Выложенный белым камнем пол блестел, словно его только что начистили. Звуки шагов были совсем не слышны на мягком темном ковре, пока Йоннет медленно шла к большому дивану, расположенному между двумя креслами. Находящийся в углу большой книжный шкаф уже успел покрыться пылью: вряд ли Лайне, приезжая в этот дом, предпочитали чтение традиционной охоте. За большим окном во всю высоту комнаты, перед которым стоял диван, медленно падал снег. Напротив дивана был камин, в котором потрескивал давно разожженный огонь. Небольшой деревянный столик между камином и диваном был накрыт большой ветхой картой.

Йоннет не успела еще толком осмотреться в комнате, как примостившаяся у окна Твайла, с ногами сидевшая на подоконнике, подскочила и бросилась к ней, бесцеремонно обхватила ее руками и крепко стиснула. Затем ее возвращение заметил и Масрур. Со своей массивной фигурой и высоким ростом он, казалось бы, едва помещался в кресле. Йоннет бы подумала, что он и впрямь испытывает дискомфорт, если бы Масрур не улыбнулся, показав ровный ряд зубов. На фоне темной кожи они казались совсем белыми. Серые глаза Масрура сверкнули, когда они с Йоннет встретились взглядами, и она улыбнулась ему в ответ. Все почувствовали радость облегчения, оказавшись снова вместе.

– Вы что, все это время прятали ее здесь? – с легким изумлением спросила Йоннет, приобнимая Твайлу. Она каждый раз обнимала Йоннет так, словно они видятся в последний раз. Она аккуратно отворачивала голову в сторону, чтобы не причинить подруге боль своими рогами, и крепко прижималась щекой к ее плечу.

– Я прятал, – послышалось со стороны двери. – К счастью, в это время года никто здесь не появляется.

Йоннет обернулась и увидела Третьего.

Сколько он пробыл здесь, пряча Твайлу от внешнего мира и защищая ее? Должно быть, не больше недели. Йоннет потеряла счет времени, зато Третий никогда не страдал рассеянностью и всегда следил за временем.

– Хорошая новость: погреб полон, – он потряс бутылкой, в которой плескалась темно-рубиновая жидкость. – Будешь?

– Мне не до вина, – рассеянно пробормотала Йоннет. Беспокойство все нарастало, но она хорошо сдерживала его. Незачем беспокоить своих друзей раньше времени. – Да и тебе, честно говоря, тоже не следовало бы им увлекаться.

– Я пробыл в одном доме с демоном пять дней, четыре часа и тридцать семь минут, и все это время я ни на минуту не ослаблял защитных барьеров, всеми способами внушал проезжающим мимо и всем, кто мог обнаружить нас, что тут делать нечего. Я имею право выпить.

– Знаешь, – подал голос Масрур, – удивительно, что он еще не опустошил весь погреб.

– Я редко пью, – обиженно возразил Третий. Как же Йоннет скучала по этому его мальчишеству, когда они шутили вместе со Вторым. – Но нужна ведь мне хоть какая-то награда, правда?

– Ты просто пользуешься тем, что у Лайне больше всего запасов радданского вина.

Йоннет хмыкнула, удивившись такой догадке Масрура, но великан кивнул, пробормотав:

– Не без этого, конечно. Ну что, – он упал в мягкое кресло, прямо напротив Масрура, и вытянул свои длинные ноги, – так и будем ходить вокруг да около? Нам нужно торопиться.

Твайла, наконец, отстранилась от Йоннет. Несмотря на дружеские отношения, в которых она была с Масруром и Третьим, она всегда старалась держаться поближе к Йоннет. Других сальваторов не обижала эта особая привязанность, а Йоннет ценила дружбу Твайлы.

Новости, которые принесла Йоннет, не были утешительными. Их не компенсировало даже то, что Ренольд дал о себе знать.

– Вы ведь уже догадываетесь, в чем дело, – вздохнула Йоннет.

Третий с мрачным видом приложился к бутылке, и это было немым подтверждением ее слов. Масрур, на мгновение прикрыв глаза, слабо кивнул головой. Своей магией Йоннет почувствовала, как усиливается чье-то напряжение. Вернее, теми крохами магии, что у нее остались.

Она хотела выждать минутку, собраться с силами и придумать, как лучше начать, но поймала внимательный взгляд Масрура. Он не настаивал, лишь напоминал, что времени у них и впрямь немного. Вернувшаяся к окну Твайла, устало вздохнув, тоже словно согласилась с ней.

Письма Йоннет не были очень подробными, но все же передавали иногда даже более того, чего было бы достаточно. Магия сакри объединяла их всех, и было глупо считать, что ее можно присвоить себе, но иногда ей хотелось верить, что Сила – только ее. Что у нее нет связи ни с Движением, ни со Временем и что их носители не могут почувствовать изменения в ней.

– Я не смогла встретиться с Еленой, – медленно начала Йоннет. Она, не разуваясь, забралась с ногами на диван и положила голову на подушку. – Но разве это важно? Она обещала мне тогда, что будет искать в архивах Круга, но…