«А Земля же была безвидна и пуста…» Сейчас я себе это представлял.

Первая пара дроидов при поддержке третьей пары быстро закончила с атаковавшими их и смела с левого фланга остатки тех, кого не продырявил Гуур и не ослепила Надия. Примерно пять минут боя – и на каменной поверхности астероида появились шестнадцать железных холмиков. С нашей стороны повреждения были незначительными: у пары дроидов небольшие пробоины конечностей и еще один схлопотал ионным пучком прямо в то место, где у него был какой-то важный узел. Он стоял на месте и дергался, словно в судорогах, а из пробоины, как у раненного в живот человека вываливаются кишки, у дроида вываливались обгоревшие черные провода с кусками плат. Как будто осколки раздробленных костей, ей-богу. Не думал никогда, что так похоже. Меня даже затошнило слегка, хотя мой мозг отчетливо понимал, что все это сделано вовсе не из мяса, костей и крови.

– На поверхности чисто. В шахтах есть какое-то движение. Не могу понять, – зазвучал в наушниках голос искина.

Гуур закивал, а Надия повертела головой и громко хмыкнула.

– Понятно. Направляй оставшихся дроидов туда, пусть проведут разведку. И давай еще четы… двух давай еще сюда. Арагновы троесосы! Одни убытки от этих паукомордых!

Нет, все же интересно, сколько у него тут этого рунита заныкано, что он так легко кидает в бой практически всех дроидов?

Я стал примерно рассчитывать стоимость восьми боевых паучков, но доделать этого не успел. Гуур подтолкнул меня в спину и отдал приказ следовать непосредственно за ушедшими в разведку железяками, но тем не менее – впереди него и зеленоглазой.

Хрень какая-то. С одной стороны, я довольно-таки ценный кадр, но как доходит до дела – и дроидов мне в защиту меньше, и иди вперед… А если там минное поле?..

Отбросив все мысли, чтобы не мешали передвигать слегка подрагивающие ноги, я легко зашагал вперед. Все же даже с включенными в скафандре генераторами сил тяготения я чувствовал себя процентов на двадцать легче. Обошел несколько сталагмитов, хотя не уверен, что так можно назвать каменные столбы вне пещер, и увидел огузки застывших у небольшой постройки дроидов.

Связь у нас была общая, чтобы меньше заморочек, поэтому я одновременно с боссом узнал, что вход в первую шахту завален. То ли специально, то ли в результате сопротивления оставленной здесь Гууром пары дроидов. Искин доложил, что не может с такого расстояния установить связь с теми, кто находится внизу, и возможно, это именно наши дроиды и есть. Впрочем, шанс на подобное он определил как мизерный. Скорее всего, вход завалился уже после того, как галаасы покинули астероид, оставив здесь охрану для поимки хозяина. И именно для поимки, а не убийства: может, поэтому и дроиды-охранники больше перемещались, стараясь приблизиться, нежели стреляли.

Преодолев свою природную лень, я все же начал понемногу штудировать местные законы и первым делом, в связи с надвигающейся задницей в виде двух шахт в системе Антратис, почитал все связанное с добычей, обработкой и продажей рунита.

Махновщина, конечно, махновщиной, но если ты купил шахты легально, через один из Торговых магистратов Союза, то отобрать у тебя их никто не мог. Такой закон распространялся, правда, только на разработки ценных ресурсов, в список которых рунит, разумеется, входил, а вот все дешевое и имевшееся в огромном количестве законом не охранялось. То есть, если у тебя есть лесопилки… Стоп. Лес в Союзе тоже входит в список ценных ресурсов… Неудачный пример. Ну скажем тогда, если ты добываешь алмазы, которые здесь считаются не особенно ценным ресурсом, то и защитой своих шахт должен озаботиться сам. Нанять или купить охрану, что влетит тебе в копеечку… Впрочем, если учитывать, что только за последние сто циклов на Советах Союза восемнадцать раз вносилось предложение о выводе рунита из списка ценных ресурсов, то не все так просто и поверхностно.

Вносилось это предложение как вархарнами и галаасами, выгода для которых от его принятия очевидна, так и самими номами, а также еще девятью расами – восемь из которых были технологическими и одна слабой магической.

Углубляться в эти перипетии я не стал, но вот сейчас вдруг стало интересно: а и правда, кому какая выгода, если рунит признают не ценным ресурсом?

Однако, к делу это сейчас не относилось, и в общем-то даже тогда показалось мне не столь важным, как то, что Гуур приобрел шахты законно. Кто бы мог подумать?! С его-то явными пиратскими замашками и антисоциальным поведением… Хотя употребление наркоты шло ему только на пользу и, наоборот, помогало налаживать связи с интересующими его субъектами. Ну представляете – вы, например, со своим соседом-депутатом выпиваете по выходным грамм по пятьсот виски или коньяка или даже раскуриваете косячок… Уверен: про то, что творится в Думе, вы будете знать лучше всяких журналистов. А Гуур, как и все ванниры, информацию любил. Я бы даже сказал, что он ее не просто собирал, а коллекционировал, как истинный ценитель.

Как оказалось, он даже когда кайфовал на пару с козлоподобным и то записывал все его россказни, не говоря уже о том, что на некоторых планетах у него имелись постоянные информаторы в довольно высоких кругах, с которыми он расплачивался не только частицами, но и кайфом…

– Вторая шахта нормально. Внутри десять охранников, – вырвал меня из размышлений голос искина, и я повертел головой, ища Гуура и Надию. – Какие будут приказы?

– Какие-какие? – прохрипел ваннир. – Мы сейчас спустимся и уничтожим этих тварей. Если они повредили моих роботов-шахтеров, я их на металлические шнурки порежу. Что в космосе?

– Пока чисто. Думаю, галаасы покинули систему…

– Ты поменьше думай! – гаркнул Гуур. – Просканируй малый контур, цель астероид пятьсот два, рассчитай его флуктуацию и скоординируй по ней оптимальный курс.

– Есть, – коротко ответил искин, а я заметил приближающуюся ко мне Надию.

– Что там? – спросила она, хотя и должна была слышать все разговоры. Или она просто хочет заговорить со мной?

– Шахту завалило… – ответил я одновременно с ванниром.

– Заткни пасть, арагнов троесос! – тут же отреагировал он. – В эфире ты только отвечаешь на мои вопросы! Понял?

– Понял.

– Понял – кто?!

– Понял, хозяин.

– Гуур, тебе что, так страшно, что ты на всех срываешься? – поддела его зеленоглазая и получила свою порцию брани.

– И ты заткнись, джерийская шлю… Не направляй на меня пистолет или я тебе башку снесу из «арконта»! Не веришь?! Снесу на раз! А меня твоя пукалка не пробьет! Давайте оба ко второй шахте! Быстро! Я, между прочим, спас твою тощую задницу, взяв на свой корабль!

Зеленоглазая хмыкнула, и мы двинулись по длинной аллее из каменных столбов, которые были раза в три выше нас и вдобавок не всегда стояли строго вертикально, отчего внутри постоянно пульсировало ощущение, что они вот-вот обрушатся на нас.