покачивают головой, выражая свое сочувствие, но ничем помогать не собираются. Остальных изгоев просто-напросто избегают из-за присущих им странностей. Нейтралы их сторонятся, а лидеры просто делают вид, что их не существует.

Именно благодаря таким разделениям людей по категориям, школу можно назвать таким себе мини-государством, в котором не существует понятия демократия, а права и обязанности диктуются теми, кто стоит на вершине.

Я была нейтралом. Мне все равно кто что делает, главное чтобы это не касалось меня и не мешало спокойно учиться. Локки и Ирен тоже были нейтралами, но они находились немного выше меня. Локки уважали за острый ум, хотя многие лидеры считали его просто ботаником. Ирен же была непоседой, модницей (хоть и в прошлом), и всегда любила громкие компании. Можно даже сказать, что она находиться на той грани, которая разделяет нейтрала и лидера. Но для того, чтобы быть на вершине иерархической пирамиды, ей не хватает стервозного характера и влиятельных связей. Благо, такими вещами она не орудует, а иногда даже и отталкивает.

Ярко выраженным представителем изгоев был Крис. Но он относился к той категории изгоев, которых избегают только из-за странностей. Хотя в последнее полгода он плавно перетек к категории нейтрала, и все потому, что он стал чаще общаться с нами и окружающие увидели, что он не такой мрачный, как кажется на первый взгляд.

Эдди же был общепризнанным лидером. Это все благодаря его внешности «мачо», самоуверенного характера, статуса капитана футбольной команды и отцу, который являлся мэром Спринга. Признаюсь честно, на начале средней школы я тоже сохла по нему, как и остальные девочки, но поняла, что он ни за что не обратит внимания на такую «серую мышь», как я. Вскоре мне просто стало все равно, а сейчас он меня вообще раздражает. И все благодаря своей самовлюбленности и этому дурацкому подбородку с ямкой! Я понимаю, что это глупо, но черт, ощущение, будто бы кто-то тыкнул пальцем в его подбородок, от чего появилась эта вмятина. Раздражает!

— Извини, но я спешу, — натянуто улыбнувшись, сказала я, и попыталась вырвать руку из его хватки.

Но как только одна рука была освобождена, Эдди тут же схватил другую и притянул меня почти впритык к себе. Мой острый нюх уловил неприятный запах, в котором я распознала алкоголь. Это мне не понравилось — пьяные люди довольно проблемные.

— Да ладно тебе, Лоуренс, — выдохнул он прямо в лицо, что заставило меня поморщиться. — Не будь такой вредной. Кстати, где твой бойфренд?

— В смысле?

— Я имею в виду, где ты потеряла своего Кристофера Сернари?

— Криса Сернари, — грубым тоном переправила я. — Не понимаю о чем ты.

— Да ладно, не притворяйся, — Эдди ухмыльнулся, а его рука незаметно опустилась на мою талию. — Ты же знаешь, у нас сплетни распространяются быстро. Сегодня знает один, завтра — десятеро. А недавно появился слушок, что вы расстались.

Я возмутилась.

— С каких это пор мы стали объектом для сплетен?

— С тех самых, когда вас стали часто видеть вместе, — объяснил он. — Я даже не ожидал, что малышка Мио, которая за все семнадцать лет никогда даже не держалась за ручку с парнем, вот так вот вдруг станет с кем-то встречаться. Особенно с таким как Сернари. И кто первый проявил инициативу?

— А это уже не твое дело.

Меня уже порядком стал раздражать этот разговор, поэтому я опять попыталась вырваться, но безрезультатно. Как жаль, что вокруг так много народу, иначе я бы просто-напросто не сдержалась и использовала всю свою силу.

— О» кей, не кипятись, я же просто шучу, — уже более серьезно сказал Эдди, заметив, что ему все тяжелее удается удерживать меня в своей хватке. — А ты изменилась. Раньше я не замечал, но ты чертовски привлекательна!

Его рука, прежде покоившаяся на моей талии, плавно опустилась ниже. Злостно скрипнув зубами, я начала оглядываться в поиске чего-то, что могло бы избавить меня от этого назойливого субъекта. Внезапно в нескольких метрах от нас мелькнула знакомая мне фигура, которую я совсем не ожидала тут увидеть. Сначала я подумала, что мне почудилось, но, все же, воспользовавшись невниманием Эдди, я ловко вывернулась из его объятий и юркнула в толпу, в сторону того субъекта.

— Роллан! — позвала я, когда мальчик опять появился в поле моего зрения.

Он остановился и удивленно оглянулся в мою сторону. Он был одет в черные штаны и белую рубашку с галстуком-бабочкой. На глазах была простая черная маска, а в руках серебристый поднос с бокалами. Как только я его нагнала то тут же взяла за руку и повела в сторону трибун.

— А? — только и мог вымолвить он, стараясь не уронить поднос.

Добравшись до нужного места, я оглянулась и, удостоверившись, что никто за мной не идет, расслабилась.

— И почему сегодня никто не оставит меня в покое? — раздраженно буркнула я и взглянула на Роллана.

Тот был, мягко говоря, в шоке. Пару секунд он удивленно на меня таращился, после чего громко ахнул и произнес:

— Мисс Лоу… то есть, Мио, это вы? Я вас не узнал!

— Тише, — резко шикнула я, от чего парень испуганно вжал голову в плечи. — Хорошо, что я тебя узнала. И кстати, что ты тут делаешь?

— Миссис Койл сказала, — начал он уже более тихим тоном, — что неплохо было бы, если бы кто-то разносил напитки и закуски, потому что многим в новинку такие праздники, ведь он проводиться раз в десять лет. Она говорит, что в конце часто на столах остается много нетронутого. Поэтому лучше будет, если кто-то сам предложит гостям попробовать. Поэтому я и вызвался помогать. Я спросил у тетушки Маргарет, и она сказала, что это отличная идея. А почему вы шепчете? Вас кто-то ищет?

— Что-то вроде того, — я, на всякий случай, опять оглянулась.

Роллан в миг посерьезнел.

— Вас ищут плохие люди, да?

Я удивленно приподняла брови.

— А ты догадливый. Но не волнуйся, — я улыбнулась и потрепала его по голове, — я не дам себя в обиду.

Внезапно сбоку от нас послышался взволнованный голос.

— Роллан!

Мы одновременно повернули головы. Прямо к нам быстро приближался парень в таком же костюме, маске и с подносом, как и Роллан. Став возле нас, он дал мальчику рядом со мной легкий подзатыльник.

— Где тебя черти носят? Я же сказал, как только все разнесешь, возвращайся за другим подносом. А ты тут, чем занимаешься?

Роллан виновато опустил голову.

— Извини.

Я в свою очередь внимательно разглядывала только что пришедшего парня. Он был высокий, худощавый, голубоглазый с коротко-стрижеными