— Даррелла я заберу. Такси в аэропорт уже заказано.

— Нет, как ты можешь? Я с парикмахером договорилась.

— Ничего, отговоришься.

Спустя час выяснения отношений родители согласились. Ехать они не особенно-то хотели. Но когда я сказал, что в противном случае пропадут билеты, путевки и деньги, они согласились.

Я посадил родителей в такси и поднялся к себе.

— Отворить именем Мордора.

Мне открыла закутанная в мой домашний халат Юля.

— Именем Мордора. Сам ты хоббит.

— Спасибо, дорогая, я так и знал, что не эльф. Что делала?

— Книжки читала.

На ковре стояла стопка книжек из пятнадцати штук.

— Я парочку прихвачу, да?

— Юля, это шантаж.

— На меня же нельзя сердиться, правда? — подняла она брови.

— Лисица ты, лисица и есть. Только курей воровать. Одевайся.

— То раздеваться велит, то одеваться.

— Пожалуйста, раздевайся.

— Пожалуй, оденусь. Отвернись.

— Да ладно, я могу пойти поставить чайник.

— Я чашек шесть чая выпила. У тебя же двенадцать сортов.

— По последней описи было четырнадцать. Можем протестировать оставшиеся восемь.

— В меня не влезет. И так на самовар стала похожа.

— Ты похожа на красивую женщину. Если снимешь халат, то будешь похожа на красивую голую женщину.

— Буду, но в твое отсутствие. Иди на кухню.

Не успел я поставить чайник, как зазвонил телефон — Света.

— Юля готова?

— Почти.

Юлькин голос подозрительно походил на рычание. Я открыл дверь и был вознагражден «по делам его»— в нос прилетела кожаная книжка. Кажется, «Молот ведьм». Специфический у девушки вкус. Впрочем, я тоже когда-то интересовался. Хорошо, что книжка была в кожаном переплете. Полуодетая Юля на веревочке вращала вокруг себя фокстерьера. Он восторженно визжал. Потом сорвался, отлетел в угол и рысью бросился из угла на Юлю, ткнувшись носом в верхнюю часть ее бедра. Его уши смешно развивались в воздухе. Родной пес и тот в Юлю влюбился. Ну конечно, я понимаю, он фокстерьер, она лиса. Меня предупреждали, что кобельки больше любят девушек, советовали взять сучку. Однако в сучках я понимаю мало, так что вот он, верный друг Даррелл.

— Юля, хватай собаку, на поводок ее.

— Ты хочешь подарить мне собаку? У меня уже есть. И порода мне не нравится. Но как личность я его уважаю.

Личность Даррелл посмотрел на Юлю влюбленным взглядом.

— Нет, не хочу. Спускаемся вниз. Кстати, придется проделать одну операцию.

Я достал с полки пыльный кожаный намордник и пристроил его на собаку. Получил взгляд в ответ. Он содержал в себе все, что может думать честный пес о сумасшедшем хозяине. Чувствовал, что, когда вернусь, Даррелл разъяснит мне не одну сову[57]. И с обоями что-нибудь сделает. Вся нижняя половина коридора и кухни была забрана пластиковыми панелями. Когда Даррелл был щенком, он решил, что долг фокстерьера обязывает его прокапывать нору в соседнюю комнату. Я сразу понял, что проблемы будут и с панелями, и с обоями повыше.

— Спускаемся вниз.

— Ты бы для начала сказал, куда мы собираемся и зачем.

— Куда и зачем? Сначала в Красногорск за Лобеном. Затем в Козельск.

— Не хочу!

— Дорогая Юля, если с твоей головы упадет хоть один волос, мне останется только застрелиться.

— Никаких Козельсков!

— Предлагаешь подраться? Я сильнее.

Я мог ошибаться. Проверять не хотелось. Юля была сильная, стройная и спортивная девушка. Тем более подготовка в стрип-клубе включала в себя курс по умению вежливо, но твердо отстранить чересчур интересующегося мужчину.

— Юля, прямо сейчас ты спускаешься вниз, и вы с Лобеном на несколько дней уезжаете в Козельск. Потом вернетесь, ты мне позвонишь.

— Спасибо, я подумаю.

— Думать будешь потом. Кстати, на!

— Что?

Я достал из кармана тоненькую пачку купюр.

— Деньги на первое время в Козельске и расплатиться за квартиру, чтобы Вика одна лямку не тянула.

— Саша… Где ты их взял? У тебя ведь не было!

— Теперь есть. Считай, что за прошедшие три часа я успел сходить на дело.

— С тебя станется.

— Мне нравится твое мнение. Бери деньги и поехали.

— Я никуда не поеду.

— Юля, давай серьезно. Ты понимаешь, что я к тебе неравнодушен?

— Спасибо, я вижу.

— Ты понимаешь, что со мной будет, если с тобой что-то случится? И, кстати, береженого бог бережет. Тем более ты мне помочь сейчас ничем не можешь.

— Саша, я останусь с тобой.

— Юля, я уезжаю, — соврал я. — Уезжаю далеко, на месяц. Родителей я из страны только что услал. Мне нужно, чтобы кто-нибудь позаботился о собаке. Понимаешь? Боюсь, что если возьму собаку с собой, пара будет слишком заметная, Тинтин и Снежок[58]. Пожалуйста, посиди с Дарреллом. Я тебя очень прошу.

— Если с собакой посидеть, то ладно, но ненадолго, дня на три. Возвращайся, пожалуйста. Мне с тобой интересно. И, если честно, мне наконец-то стало интересно жить.

— Окей.

Юля подхватила Даррелла, штук пять книжек. Я надеялся, что она их забудет, — все готов отдать ближнему своему, но только не книги из собственной библиотеки. Мы спустились вниз. У порога стоял Светин «Пежо» купе.

— Добрый день, Сашка! — сказала Света и посмотрела на Юлю. Мне показалось, что в ее глазах появилось одобрение. — Твоя новая пассия?

— Если бы.

— Красавица девушка, вам с Робертом такие нравятся.

— Р-р-р, не надо создавать у девушки безобразное впечатление обо мне. Я гораздо лучше.

— Так я тебе и поверила.

— Короче, Света, у нас с Робертом могут быть проблемы из-за расследования, которое ты вела. Я хочу, чтобы тебя не было в Москве. И ее. И собаки. Ты не выяснила, где Роберт?

— Выяснила, он свяжется с тобой сразу, как приедет. Я думаю, что он вернется в Москву через день-два.

— Отлично. Вот деньги. — Я вложил в руку Светы оставшиеся тридцать тысяч. — Доедешь до Калужской области, это километров двести — двести пятьдесят, и поживешь там несколько дней. На первое время хватит.