— Или врагов, — усмехнулся Князь.

И он был прав. Купаво и Елисей разделились. Первый позвал подкрепление и пошел вперед. Ну а второй решил вернуться и проверить пленников.

Ядовитые пары, плотоядные белки, тарантулы, огонь и сталь, не пугали колдунов. При появлении Князя Дьявольской пустоши все ловушки просто-напросто переставали действовать. Вдали послышались многочисленные голоса воинственно настроенных людей.

— Не успели, — без тени жалости заметил Кощей. — Не важно.

Мужчина спустился на пол и, припав на одно колено, призвал силу. Илья Ярополкович же парил на зачарованном ковре позади него. Так было безопасно для жизни, ведь кто знает, как поведет себя магия Бессмертного, вырвавшись на свободу?

От руки колдуна расползались черные призрачные ленты. Они все устремлялись вперед, к воинам, вставшим на сторону зла

— Не на того напал, идиот, — выругался Константин и в один прыжок оказался рядом с Колокольцевым.

Вскоре послышался дикий крик — верный вестник того, что темная ворожба достигла своей цели. Но это было лишь затишьем перед бурей. Вскоре в воздухе пролетела стрела, острие которой было пропитано ядом. Потом еще одна… И еще. Илья Колокольцев быстро выставил отражающий щит, чтобы они возвращались обратно к тем, кто их выпустил.

— Держу пари, что Купаво Емельянович где-то прячется, — раздраженно прошипел он.

Князь промолчал. Какой смысл говорить то, что и так ясно? Боровичок-Карпатский наверняка еще и колдунов вместо себя подсунул. Уж больно точно оказалось заданное стрелам направление. Жаль только, что всем воинам придется сложить свои головы.

Впереди уже показались первые трупы, а конца и края коридору пока не было видно. Чутье вело обоих мужчин, оно подсказывало правильный путь к порталу. Вероятнее всего, лесной дух поджидал их на той стороне.

Мы быстро догнали Михаила Елизаровича, который почему-то не посчитал нужным нас подождать. Сказать по правде, мне не было обидно, потому что смогла, наконец, заглянуть Егорке в глаза и признаться в своих чувствах. Кстати, его рука переместилась мне на плечо, только вот теперь я совсем не чувствовала напряжения. Скорее волнение и неуместное для данного момента предвкушение. Близость лунного волка как-то неправильно на меня действовала. Я всю дорогу ловила себя на мысли, что хочу побыстрее оказаться на воле, там, где смогу дать волю эмоциям, которые все это время так усердно приходилось сдерживать.

Тишина угнетала. А еще у меня снова появилось нехорошее предчувствие. Не можем же мы так просто сбежать из-под носа Демона Карпатского?

— Кто бы мог подумать, что во всем виноват старичок Боровичок, — проговорила я. — И что он является тем самым колдуном…

— Но ему так и не удалось втереться к нам в доверие, — сказал Лунов. — И что там у него за счеты с твоим отцом?

— Я бы тоже хотела это узнать, — тяжело вздохнула.

— Поговаривают, что Кощей убил одного из племянников Боровичка, — задумчиво проговорил Огнев. — Слухов тогда много ходило.

— Да? — удивилась я.

— Зоран, кажется, имел какие-то виды на Ягу-Ульяну, вот Князь и не сдержался, — развел руками директор. — Ты лучше сама у родителей поспрошай. Не думаю, что это такая уж страшная тайна.

— Обязательно спрошу, — нахмурилась. — Никогда не думала, что отец может быть таким… жестоким.

— А каким ему еще быть? — хмыкнул Егор. — Это же сам Князь Дьявольской пустоши.

— Так-то оно так, просто…

Договорить я не успела. Молчанов перегородил нам дорогу. В голове никак не укладывалось, что сирена является сыном Купаво Емельяновича. Как ему удавалось столько времени оставаться неузнанным?

— Стоять! — тут же вызверившись от подобного нахальства с нашей стороны, прорычал он. — Куда собрались?

А когда-то был таким милым и с помощью дара покорял девичьи сердца. Но вот сейчас использовать чары было бессмысленно. По крайней мере, на Егоре и директоре. Поэтому колдуну ничего не оставалось делать, как идти в атаку. Ну, и призвать себе на помощь своих союзников.

— Пошел вон, — спокойно откликнулся Михаил Елизарович. — Предатель.

— Он как раз очень верен, — с издевкой поправил его Лунов. — Своему отцу.

Еще мгновение, и за спиной сирены стоит с десяток магически одаренных воинов. И все они недобро взирали на нас.

— Свет очей моих, коснись рукой соседней стены, — неожиданно попросил Егор. — И вспомни одну из первых лекций Колокольцева.

Сказал, и наглядно продемонстрировал мне, что нужно делать. Я повторила его маневр. Благо проход, по которому мы шли, был не таким уж широким. Лунов хищно улыбнулся, и по каменной поверхности побежали золотистые и серебристые прожилки. А в это время под ногами Михаила Елизаровича заклубился сизый туман. И не предвещал он ничего хорошего.

Отвлекшись на директора, чуть не потеряла над собой контроль. Все дело в том, что я выступала в роли своеобразного проводника магии лунного волка. В связи с этим категорически не имела права на ошибку. Энергия парня, конечно, ласкала меня, успокаивала, но все же являлась чужеродной и при слабой концентрации могла навредить не только мне, но и собственному хозяину.

На таком маленьком пятачке было необычайно сложно держать оборону против семи колдунов. Особенно против Елисея Васильевича, который таки применил на мне свои чары. Зачем? Чтобы разорвать энергетическую цепь и вывести меня из строя. А может и того хуже, переманить на свою сторону. Я чувствовала его воздействие каждой клеточкой своего тела, но пока что могла сопротивляться. Внешне же мужчина делал вид, что пытается до нас добраться.

Стоявшие у стен противники стали медленно оседать на пол. Их было четверо. Не знаю, умерли они или просто потеряли сознание — мне было не до этого. Потому что была вынуждена бороться с собой и своими страхами, которые родились от осознания содеянного. Я никогда не видела смерть так близко и естественно участие в умертвлении кого-либо не принимала. Всегда считала, что убивать недопустимо. И теперь я встала перед выбором: умереть самой от рук озлобленных на весь мир людей и заодно подставить любимого мужчину или биться до последнего вздоха наседающего и с каждым ударом становящегося сильней противника. Самый что ни на есть обычный закон выживания. Что ж, не все же мне жить в замке под крылом у родителей. Нужно начинать взрослеть.

Еще один колдун упал от пронзившей грудь огненной стрелы. Его напарник остался без прикрытия, однако не растерялся и тут же накинулся на Михаила Елизаровича.

— Это что еще за фокус? — пробормотал себе под нос Лунов, но я расслышала.

А все дело было в том, что Молчанов каким-то образом умудрился отправить клич о помощи. Кому, было не сложно догадаться. Боровичку, конечно же. И почему они разделились? Неужто успели составить очередной кровожадный план? О, нет… Отец!

Несмотря на никудышное освещение (которое состояло из редких уже порядком разряженных магических светильников), Константин и Илья довольно быстро отбились от напавших на них колдунов. На стороне Бессмертного были годы долгих экспериментов и просиживания над старинными фолиантами. Их колдун привозил к себе в замок с самых отдаленных уголков Отражающего. Он многое умел и знал такие хитрости, которые противнику и не снились. Бившийся рядом с ним Колокольцев старался не отставать. Так же, как и Егор с Софьей, он являлся лунным волком, однако до сих пор успешно сохранял это в тайне. Но от Кощея не скроешься. Князь Дьявольской пустоши знал его суть, однако молчал. Да, за время семейной жизни многое изменилось. И если когда-то Князь с радостью уподобился бы Демону Карпатскому, то сейчас его останавливали такие понятия, как: честь, справедливость, уважение и… человечность.