Многие джедаи скажут, что им легче всего обращаться к Силе где-то вроде альдераанских полей, или иторских садов — в тихом и приятном месте, окруженном природой. Но, по-моему, ты прав: чем больше жизни чувствуется вокруг, как здесь, на Корусанте, или на Фелусии — тем полнее связь с Силой.

— Нас учили, что Сила — везде и во всем, — покивал юноша, поглаживая прикрытое халатом колено Луминары. — Но в разумных ее присутствие все-таки больше. Интересно было бы побывать на всех этих мирах — сравнить ощущения.

— Ты помнишь свой родной мир? — заинтересовалась мириаланка. — Тебя забрали в пять лет, верно? Каким был твой первый дом?

— Воспоминания остались, но смутные, — задумался Нил. — Народу на Стьюджоне много меньше, чем здесь. Много, много меньше, — он усмехнулся, снова глянув в окно спидера, на соседний поток летучих машин. — Застройки меньше, и сама она ниже… опять же, намного. Я помню дома в пять-десять этажей. Полно зелени — деревьев, травы, кустарника, — даже в городской черте. И, конечно же, там намного тише. Когда корабль того рыцаря, что привез меня на Корусант, летел к храму, сквозь все это, — он описал свободной рукой широкий круг, — у меня глаза разбегались, так все было необычно и непривычно. Местные шум, гам, и мельтешение меня просто ошеломили. В хорошем смысле ошеломили — мне здесь сразу понравилось. Можно сказать, Корусант — моя любовь с первого взгляда, — хитро глянув на Луминару, он с удовольствием закончил:

— Совсем, как ты, — та широко улыбнулась, не отрывая взгляда от движения спидеров впереди.

— На Илуме, ты совершенно сбил меня с толку этими словами, — напевно произнесла она. — Еще и стоял так близко.

— Если бы я поцеловал тебя тогда, ты бы обиделась? — серьезно спросил Нил.

— Нет. Да. Не знаю, — джедайка хихикнула. — Какая разница? Главное, не вздумай целовать меня сейчас, или я точно в кого-нибудь врежусь.

За разговором, они благополучно добрались до своей цели — одной из посадочных площадок, выдающейся из стены здания техногенным подобием нароста на древесном стволе. Припарковав спидер, Луминара с падаваном вошли внутрь, сменив свист ветра и гудение репульсоров пролетающих машин на шум внутреннего пространства обширного и занятого учреждения. Под высокими потолками приемной залы штаб-квартиры Корпуса Юстиции звучали обрывки бесед на самых разных языках, разносились традиционно-невнятные объявления по интеркому, и отдавались гулким эхом самые разные звуки шагов — от шуршания хвостов чешуйчатых тисспиасиан, до клацанья хитиновых пяток четвероногих инсектоидов-вратиксов.

Зала простиралась на несколько этажей в высоту. Рабочие места клерков усеивали ее стены пчелиными сотами; окошки их кабинок заполняли также и внешнюю поверхность колоннообразной структуры в центре огромного помещения. Посетители путешествовали к нужным им столам на репульсорных лифтах-площадках, чьи плоские диски выписывали по залу замысловатые кривые.

Ждать в очереди, чего подсознательно опасался Нил, не пришлось — едва лишь Луминара высказала навигационной системе платформы пожелание увидеть работника архивов, та стронулась с места, вскоре доставив джедайку с падаваном к одной из секций на центральной колонне. Все время полета, Нил, перегнувшись через огражденный край лифта, с восхищением разглядывал десятки метров рабочего пространства, простирающегося внизу, и разнообразие посетителей, парящих на репульсорных площадках.

Работником, что занялся запросом Луминары, оказался протокольный дроид серебристого цвета, человекоподобный до карикатурности. Внимательно выслушав от джедайки описание искомого разумного, он резво застучал металлокомпозитными пальцами по клавиатуре терминала, отпечатывая нечто длинное. Закончив, протокольник замер в полной неподвижности — лишь голова медленно поворачивалась, прослеживая строки текста на экране. Наконец, он дочитал, и поднял голову от терминала резким, механическим движением.

— Я отыскал миллионы разумных, принадлежащих к виду «забрак», и носящих фамилию «Гат», — предупредительным тоном заговорил дроид.

Голос из вокабулятора этого протокольника звучал вполне человеческий — вежливый, с извиняющейся и немного виноватой интонацией, словно робот заранее просил прощения за неудачу. Нил невольно заподозрил, что компания-производитель подобрала дроиду эти тембр и тон для создания впечатления безобидности — чтобы металлокомпозитному секретарю было легче располагать к себе собеседников.

— Из них, планету Набу посещали тысячи, — продолжал механизированный клерк. — Во временном промежутке между полутора стандартными годами назад, и четырьмя стандартными годами назад — около сотни. Из упомянутых, в нелегальной деятельности был замечен только один — Ра-Кош Гат, наемник. В указанном временном промежутке, он выполнил на Набу три контракта от Корпуса Юстиции, и, по всей видимости, несколько частных, с высокой вероятностью — нелегальных. Имеется информация о его аресте силами полиции набуанской столицы, Тида, по обвинению в предумышленном убийстве. Вскоре после ареста, Ра-Кош Гат был выпущен под залог.

— Имя заплатившего? — быстро спросила Луминара.

— Отсутствует, — в этот раз, извиняющийся тон дроида был вполне уместен. — Планетарные силы безопасности, не принадлежащие к Корпусу Юстиции, работают по собственным уставам и протоколам, часто — сильно отличающимся от уложений РСБ. То, что есть данные от аресте и залоге — уже удача.

— Что ж, придется расспросить набуанских безопасников, — задумчиво кивнула Луминара.

— В этом нет нужды, — все так же предупредительно ответил протокольник. — Три стандартных дня назад, Ра-Кош Гат отмечался в одном из корусантских отделений РСБ — забирал плату за один из местных контрактов Корпуса.

— Он здесь? — обрадовался было Нил, но тут же сник. — Это все усложняет. На Корусанте можно стадо ранкоров спрятать, да так, что в жизни не найдешь.

— В котором из отделений отметился Гат? — сосредоточенно спросила мириаланка. В ее мимике проглядывало раздражение — она явно была согласна со своим падаваном.

— Хоть немного сузим круг поисков, — вполголоса проговорила она — больше для себя, чем для собеседника.

— В отделении полиции нижнего города на двухтысячном уровне, — обстоятельно ответил дроид, и добавил еще более ненавязчиво:

— Если вы позволите, я мог бы отправить туда запрос о дополнительной информации. Вы собираетесь разыскивать Ра-Коша Гата, верно, рыцарь Ундули? После визита в полицию, большинство обитателей двухтысячного уровня, как и всего нижнего города, не станут с вами откровенничать.

— Это будет кстати, — с благодарностью ответила джедайка.

Вернувшись к терминалу, дроид отстучал на нем продолжительное аллегро щелчков и клацаний, завершив его короткой паузой в полной неподвижности. Полицейские нижнего города отреагировали на удивление быстро — не прошло и полминуты, как на голографическом экране перед дроидом загорелся ответ.

— Тут сказано, «поймать вашего наемника непросто — эти вонючие