– Если один из богов решит меня отключить, то я не смогу помешать этому.

– Ну, братец. Ты никак заранее сдался? Так не пойдет. Есть у меня мыслишка, как сделать финт ушами!

– Как?! – Вот так – общаешься с искином и уже не веришь, что это машина, предки молодчаги, постарались на совесть. – Ну, слушай…

…И тогда программа сработает! – выложив свою идею, я замолчал.

Пока Прометей думал, я вспоминал события минувшего дня.

Буквально через полчаса после стычки с чехурами на меня вылетел военный дозор, который, объезжая подконтрольную территорию, услышал взрыв и стрельбу. Парней в этой группе я не знал, но надо отдать им должное, ребята не растерялись, обследовали место боя, при этом ненавязчиво меня контролируя. Связались с городом, где уже началась паника в связи с моим внезапным исчезновением.

Оказывается, бойцы, которым поручили меня охранять, успели застать тот момент, когда я сидел на кладбище. Они издалека наблюдали, стараясь не попадаться мне на глаза, понимая, что в такие моменты человеку лучше не мешать. Естественно, они видели мою прогулку на берег озера. И сами понимаете, какое состояние было у командира группы: вот на берегу мои следы, но за шесть метров от воды они исчезают, как, впрочем, и я… В общем, национальный вид спорта под названием «паника», во всей красе. Добавим к этому пришедшее через полчаса сообщение об обнаружении меня в трех милях от города… Мягко выражаясь, руководство выпало в осадок. Конечно, дозору тут же был дан приказ препроводить меня в город.

Кстати, по дороге я много интересного узнал о моей находке. Местные жители этих животных называли рысяни, что довольно сильно напоминало название земных рысей. Они, как и твари, оказались продуктом минувшей войны. Но в отличие от измененных выращены магами Северного материка и предназначены для охраны – этакие сторожевые псы, вернее, кошки. К моей радости, магией эти полуразумные существа не владели, а уровень развития взрослой особи был на уровне семилетнего человека. Еще они отличались стойкой привязанностью к хозяину, за что довольно высоко ценились обеспеченными людьми. Особь женского пола достигала размера овчарки. Ну и плюс был в том, что рысяни могли почувствовать живое существо за сотню-другую метров.

А в городе меня ждал скандал, у дома встречала целая делегация разгневанного руководства…

Короче, разговор, последовавший вслед за моим возвращением, был кратким и нервным. Граф кричал о коварстве, Тирон зловеще молчал, Барн пытался задавать вопросы. Не выдержав, я сам перешел на крик и высказал всем троим свое мнение: о них, о покойниках, богах и мире в общем. Как ни стыдно, но я сорвался. Хотя на мое краткое и эмоциональное выступление была проявлена положительная реакция в лице Тирона, заявившего: «Завтра вечером придем, расскажешь нам, «покойникам», в чем дело. И все подробно пояснишь». Короче, некрасиво вышло. Чтобы загладить осадок, попросил на завтра у Барна людей для поездки на место моего первого выхода в мир Гетеи. Это сбило накал страстей.

Единственный, кто меня пожалел, был котенок, или рысенок, я с этим подлизой еще не определился. Благо у меня в детстве был кот, так что проблему с питанием решил быстро. Осталось придумать имя. Однако это потом. А пока готовлюсь к завтрашнему выходу. Попытка отыскать место моего первого появления в этом мире, кажется, даст кое-какие ответы на мучающие меня вопросы. Но это завтра, а сейчас спать!

Ох, моя святая задница! Дать бы в глаз тому писателю, у которого главный герой с первого раза учится ездить на лошадях. У меня хоть и был небольшой опыт, но и я к возвращению из поездки чувствовал себя отбивной. Ну не нравятся мне эти непарнокопытные! Из 4WD[31]предпочитаю авто. Еще и Рысянь мешает. Этого мелкого пакостника пришлось брать с собой. Как только я закрыл дверь дома, котенок устроил форменный концерт, включавший в себя царапание двери и громкое жалостливое мяуканье. Причем все это происходило на одной длинной ноте, – как ему воздуха хватало так завывать, не представляю. Пришлось взять его с собой. Ему-то что, устроился у меня под курткой – и дрыхнет, иногда высовывает довольную мордашку и осматривает с высоты окрестности. Чтоб мне так жить! И покатают тебя, и накормят, и в туалет сводят. Вот ведь взялся на мою голову!

В группе вместе со мной было девять человек, руководил ею давний знакомый – Седой. Тот самый, что входил в мою снайперскую группу. Чему я был искренне рад. По-товарищески поприветствовав друг друга, я обрисовал по памяти то место, куда меня закинуло. Оказалось, что это примерно в пяти часах езды. Не задерживаясь и взяв на всякий случай запасных лошадей, выехали.

В принципе, все так и получилось, как говорил Седой. Через двенадцать часов вернулись назад.

Место нашли практически сразу, погребальный костер был слишком заметным ориентиром. Постоял немного, помянул Дениса, выкопал тайник – и был таков. Не очень мне хотелось оставаться на том месте, тяжело было осознавать ту причину, по которой погиб парень. Хоть и косвенно, но при моем соучастии.

По приезде охранник сообщил, что через час ко мне прибудут гости, Тирон держит свое слово.

Еле добрался до двери, последний час езды дался несладко, казалось, меня натерли наждаком, особенно болела пятая точка. Пришлось принять обезболивающее. Остаться одному не получилось, руководитель моей охраны ненавязчиво дал понять, что местным бонзам интересно знать, что я привез. Ну и ладушки, завалившись на мягкий диван в зале, стал ждать.

Через час ко мне явилась компания, состоявшая из Верода, Тирона, Барна и еще одного пожилого мужчины, который приехал на замену Мирославу.

Кстати, чрезвычайный представитель Королевств был личностью примечательной: на вид лет пятидесяти, но весь из себя крепкий, словно свитый из жил. Такие особенно опасны: с виду худой, соплей перешибешь, а на самом деле пятаки пальцами гнет.

Пришедшие расположились в зале. По какой-то причине не присутствовали представители других рас.

– Будь добр, постой за дверью, – обратился я к оставшемуся с нами охраннику, и он, перехватив кивок Верода, вышел из дома.

– Это Кедраж, представитель Королевств, так же, как и Мирослав, граф и, кроме того, специальный представитель Серой Стражи. – Тирон не стал тянуть быка за рога, а сразу перешел к делу, представив мне незнакомца. – Официальную часть считаю оконченной, перейдем к делу. Ну, Андрей, чем похвалишься?

Молча кивнул мужчине, достал коммуникатор и поставил его на стол. Все с любопытством уставились на меня.

– Интересно. Что дальше? – прокомментировал мои действия Верод.

– Смотрите сами, – ответил ему, включив воспроизведение. На экране появился Туман…

Хорошо мы с Прометеем подчистили запись: убрав лича и выходы к «местным достопримечательностям», а также ссылки на искина. Слишком много было не предназначенного для непосвященных. В первый раз видел, чтобы два часа здоровые мужики, склонившись над экраном, смотрели видео, не проронив ни звука. И вот уже пять минут как показ моих приключений закончился, а в комнате стоит гробовая тишина.