— Я тебя умоляю, Леон! — скривилась Марина. — Это ты понимаешь, я, Женька — мы бы так и сделали. Но этот, прости, ссыкливый паренек ни за что не решится. Не забывай, по официальной версии, я любовница его шефа, как думаешь — Мишка обрадуется, если вдруг? Да он этого Вову на ленточки порежет и на деревьях вокруг клуба развесить велит. Ну и потом, у меня есть ты для этого, присмотришь же.

— Слишком ты уверенная, не нравится мне это, — буркнул Женька, сбрасывая оставшиеся сашими ей в тарелку. — А вдруг ошибешься, и Вова этот маму родную под Можай загонит, а не то что тебя, незнакомую и опасную для него бабу?

— Не стоит переоценивать возможности.

— И недооценивать — тоже, это еще хуже, — упорствовал Хохол, щелкая зажатыми в пальцах хаси. — Ты забываешь — если за ним Бес стоит, то все очень сильно осложняется.

— Это только если Бес. А если это не он?

— Ну в смысле не он? А кто?

— Да мало ли дураков…

— Ты не темни! — напрягся Женька. — Думаешь, еще кто-то есть?

— Да нет никого. Это так, к слову. Но если уж совсем честно, то и Бесу пока валить меня нет надобности. Ни Ворона, ни меня. Это надо делать оптом, понимаешь? Два по цене одного — так, кажется, в рекламах говорят? — хохотнула Марина, и у Женьки по спине пробежал холодок.

— Достала ты со своим могильным юмором!

— А это не юмор, это правда жизни, как Маня любит говорить. И заключается эта правда только в том, что убирать нас Бесу выгодно только сразу. Иначе оставшийся превратит его жизнь в ад.

— Судя по всему, ты надеешься, что этой оставшейся будешь ты, потому что Ворон уже сейчас никакой не боец, хоть и живой? — буркнул муж, сжав пальцы так, что хаси переломились пополам.

— Я надеюсь, что трупов вообще не будет. Но это уже другая история. Сейчас мне важно, чтобы Вова заставил Беса проявиться, понимаешь? Я хотя бы пойму, выбирается он из своего убежища в «Роще» или нет. И еще… — она на миг задумалась, постукивая ногтями по столешнице. — Да, мне нужно увидеться с Веткой.

Хохол от злости готов был разнести все вокруг — день явно выдался из разряда «не его», и ничего нельзя поделать с этим. И перед Леоном неудобно — он видит, как легко Марина решает вопросы, обходя при этом участие в них Хохла.

— Ты не криви лицо, Женя, — заметила она, принимаясь за сашими, — это нужно для дела, а не потому, что я так уж жажду увидеть Ветку. Мне важно понять, что она задумала и зачем снова полезла к моему братцу.

— Ну выяснишь, и что? Ему уже не тринадцать, имеет право крыть все, что хочет.

— Я понимаю, тебя ревность обуяла, но ты ее как-нибудь успокой, хорошо? — насмешливо сказала она, бросив быстрый взгляд на Леона. — Я тебе обещала, что ничего не будет. А мне очень нужно узнать, почему именно сюда, понимаешь, почему в этот город Димка настропалился мэром. Не верю я в такие совпадения.

Молчавший до сих пор Леон вдруг немного оживился и словно вышел из летаргии:

— Я мог бы попробовать, но теперь даже не знаю…

Марина с Хохлом мгновенно повернулись к нему:

— Как?!

Леон вздохнул:

— Ночевала у меня сегодня пресс-атташе нашего кандидата.

— Вот это фортель, — протянул Хохол, — это ж как так вышло?

— Да вот как бы ни вышло… а расстались как-то неладно. В общем, вы люди свои, другим не сказал бы… — Он снова тяжело вздохнул и продолжил: — Она — родная сестра моего погибшего друга. Случайно тут встретились, она давно в Москве живет. Ну, как-то так вышло… словом, вчера она мне в истерике позвонила — мол, пропал генерал, нет нигде. А я с приступом валяюсь, не могу — жара же, голова через день как чугун. Короче, приехала она ко мне, ну и…

Хохол не выдержал и закатился смехом:

— Так ты из-под генерала телочку выдернул, Леон? Вот это тема!

— Погоди ты! — недовольно поморщилась Марина, которая никак не могла понять, какое именно решение вертится у нее в голове, не могла поймать мысль. — Ну а дальше?

Леон опустил голову:

— А дальше… словом, утром оказалось, что она назло генералу со мной… ну, в общем…

— Тю! — присвистнула Коваль. — Ну и дура малолетняя. Да Димке поровну, это я тебе ответственно заявляю. Он даже не заметит. Но вот что я тебе скажу… с девочкой неплохо бы помириться — ну, ты Хохла спроси, он тут профи, — подколола она, быстро глянув на покрасневшего от злости мужа, — и попробовать ее аккуратно потрясти. Не верю я, что она не в курсе, Димка хоть разок, да проболтался, вот точно.

Леон скривился — было видно, что сказанное Мариной ему совершенно не по душе, однако рациональное зерно в этом он тоже разглядел.

— Я понимаю, тебе противно. Но, скорее всего, она не со зла тебе это сказала. Насколько я понимаю в таких делах…

— …а она в них до фига понимает, поверь мне, — негромко, но ядовито подсказал Хохол, и Марина пнула его под столом в колено:

— Помолчи! Так вот, просто так она бы к тебе не пришла. Ну, в смысле спать бы не стала с тобой, если бы никаких эмоций не испытывала. Невозможно перешагнуть через отвращение, допустим. А она молодая. Плюс — если ты говоришь, что с детства ее знаешь, так, может, это в свое время было ее заветной мечтой, нет? Влюбилась еще ребенком в друга старшего брата, вот он, готовый образ принца на белой лошадке.

— У вас со зрением-то все нормально? — спросил Леон. — На морду принца внимательно посмотрите — не страшно?

— Мне? Абсолютно, — заверила Марина серьезно. — Обрати внимание на вывеску моего супруга и поймешь, что меня такие мелочи вообще не волнуют. В общем, Леон, помоги мне, а?

— Склеить девочку по новой? — криво усмехнулся он. — Это запросто. И вы правы про детскую влюбленность…

— Вот! — оживилась Марина. — Я ж знаю, о чем говорю. Давай-ка мы это используем. И потом, если ты ей нравишься и она тебе не отвратительна, то какая разница, что там было у вас в прошлом? Вот поверь, у меня за плечами столько всего, что говорить об этом иной раз отвратительно. Но Женька вон мирится.

— Люблю тебя потому что, стерву противную, — проговорил Хохол и встал. — А ты, Леон, и правда подумай. Видел я ее вчера по телику в новостях — хорошая девочка, видная…

— Я понял. Поеду я, Марина Викторовна, — Леон тоже поднялся из-за стола, — поздно уже, и у вас вид усталый. На созвоне.

— Да, давай. Ты завтра у Ворона будешь?

— Теперь точно буду, раз вы собрались Вовку пугать. Должен же вас кто-то прикрыть, — улыбнулся Леон.

Она долго стояла под душем, даже не замечая, что вода бежит почти ледяная. Нужно было понять, где и как выловить Ветку, а главное — что ей говорить и как умудриться вытрясти как можно больше информации. Разговор с Вовой не представлялся ей чем-то сложным, скорее всего — он сразу кинется звонить и просить помощи. Конечно, предугадать действия Беса она пока не может, но ничего, он не шахматный гроссмейстер, и его ходы не отличаются большой оригинальностью. Но быть настороже все-таки стоит — мало ли…