Любовь и сострадание к нашим пациентам помогли мне разобраться с критикой, а также цитата психиатра Виктора Франкла, пережившего заключение в нацистском концлагере, автора книги «Человек в поисках смысла»: «Жизнь становится невыносимой не из-за обстоятельств, а из-за отсутствия смысла и цели»[222].

Жизнь со смыслом и целью – обязательное условие для стратегии быстрого улучшения самочувствия. В этой главе вы узнаете, что нейронаука говорит о целеустремленности, смысле, страстной увлеченности и любви (включая новую любовь) и о том, как это влияет на здоровье вашего мозга. Здесь также есть информация о том, что помогает или вредит вашим центрам удовольствия, чтобы вы могли избегать дурных привычек и депрессии, и что происходит, когда любовь, энтузиазм или чувство цели направляются не в ту сторону.

Может ли чувство цели и предназначения улучшить ваше самочувствие на долгое время? Кэрол Рифф, психолог из Висконсинского университета, обнаружила, что люди с более выраженной осознанностью жизненной цели – она определила это как «психологическую склонность к осмыслению жизненного опыта и целенаправленное намерение, которое определяет поведение» – характеризуются:

• Лучшим психическим здоровьем

• Меньшей склонностью к депрессиям

• Выраженным счастьем

• Большим удовлетворением от занятий

• Принятием себя и нацеленностью на личностный рост

• Лучшим качеством сна

• Большей продолжительностью жизни

Со временем Патриция Бойл и ее коллеги из Университета Раш в Чикаго исследовали более 900 людей и установили, что наивысшие оценки по шкале целеустремленности связаны с:

• Меньшим риском болезни Альцгеймера

• Сохранностью познавательных функций

• Меньшей скоростью когнитивного старения в пожилом возрасте[223]

Другие исследователи также установили связь осознания цели в жизни с долголетием. Они попытались оценить «осознанное благополучие» – то есть тип благополучия, который определяется ощущением контроля и цели и чувством собственного достоинства. Ученые исследовали 9050 людей в течение восьми с половиной лет и обнаружили, что уровень смерти тех из них, кто получил высшие оценки по шкале «осознанного благополучия», на 30 % меньше в сравнении с теми, кто получил самые низкие оценки. Они также быстрее передвигались и демонстрировали более крепкую хватку (два признака здоровой энергичности)[224]. С укреплением чувства цели укрепляются физическая сила и выносливость. Наличие жизненной цели также ассоциируется с меньшим риском сердечно-сосудистых заболеваний[225] и инсультов, лучшим иммунитетом и качеством сна[226]. Более высокие оценки по этой шкале также означают более высокую оценку в социальных СМИ (то есть большее количество лайков в соцсетях), что положительно влияет на самооценку[227]. Отсутствие цели ассоциировалось с негативными показателями здоровья, включая повышенный уровень гормона стресса кортизола, маркеры воспалительных процессов, повышенный холестерин и жировые отложения в брюшной области.

Ощущение цели помогает нам обрести смысл жизни. Это, в свою очередь, разжигает страсть к вещам и занятиям, которые мы считаем осмысленными. Страсть, цели и смыслы происходят из центров потребности, мотивации и удовольствия, расположенных в глубине мозга. К ним относится вентральная область покрышки (VTA), прилежащее ядро и хвостатое ядро (оба относятся к базальным ядрам) и черная субстанция (см. рис. «Путь дофамина и серотонина»). Активность этих регионов обеспечивает нейротрансмиттер дофамин. Когда Гибсон принес победу своей команде, его центры удовольствия испытали мощный приток дофамина, и он вскинул руки в торжествующем жесте. Базальные ядра, или ганглии, отвечают за взаимодействие эмоций и движения, поэтому мы подпрыгиваем от радостного волнения или застываем от ужаса. Когда дофамин наполняет базальные ядра, игроки вскидывают руки, кричат от радости и обнимают друг друга. Сходным образом, когда артиста награждают бурными аплодисментами, адвокат выигрывает дело, ребенок приносит дневник с отличными оценками или священник произносит страстную проповедь, происходит выброс дофамина, активизирующий центры удовольствия и создающий приятные чувства.

Нейротрансмиттер серотонин, наряду с дофамином, также играет важную роль в создании чувства любви, страха и удовольствия. Серотонин, выделяемый ядрами шва глубоко в мозге, участвует в формировании настроения, процессе сна, переключении внимания, регуляции аппетита, функций кишечника и социальных взаимоотношениях. Он также помогает регулировать ощущение тревоги и радости.

Дофамин и серотонин уравновешивают друг друга в головном мозге. Антидепрессанты, повышающие уровень серотонина, такие как лексапро (эсциталопрам), прозак (флуоксетин) и золофт (сертралин), могут улучшать настроение и ослаблять тревогу, но при этом угнетают половое влечение и мотивацию. Антидепрессанты, повышающие уровень дофамина, такие как веллбутрин (бупропион), усиливают половое влечение, а также сосредоточенность и мотивацию, но могут спровоцировать тревогу. Стимуляторы, способствующие выбросу дофамина, такие как аддерол (соли амфетамина) или риталин (метилфенидат), повышают сосредоточенность и мотивацию, но могут ухудшать аппетит и вызывать навязчивые состояния.

+ Злоупотребление метамфетаминами приводит к выбросу большого количества дофамина и может привести к агрессивности или параноидальному поведению. Из 100 убийц, которых я сканировал, 40 совершили преступление под воздействием метамфетамина. – Прим. автора.