– Капитан Лиона Ким. Пятый отдел МБ КПС, – почувствовав, что может говорить, мгновенно отозвалась женщина.

– Кто старший группы?

– Полковник Анджей Лисовский, начальник отдела перспективного планирования Министерства Безопасности. Старая Земля. В «Братстве» – под фамилией Ваковский.

– Олег Белый?

– Мой непосредственный начальник, в смысле, тоже из «пятерки», капитан Огюст Мейр.

– Основная цель ежедневных сеансов гипномодуляции?

– Тренировка возможностей мозга членов Братства для наложения матриц сознания.

– С помощью «Мозголомки»?

– Да.

– Привезли вчера?

– Да.

– В рабочий режим уже вывели?

– Да.

Лиона отвечала быстро, без задержек – видимо, прекрасно знала, что может сделать с мозгом использованная Меркадором химия. Слушая ее, Марио периодически поглядывал на окошечко таймера и спрашивал, спрашивал, спрашивал. За две минуты и сорок секунд до истечения контрольного срока он вытащил из кармана еще один одноразовый инъектор и, озвучив Лионе жаргонное название находящегося в нем препарата, поинтересовался:

– Это – твой единственный шанс выжить. Устраивает? У тебя будет пятьдесят минут, чтобы добраться до медблока, написать программу психокоррекции, ввести ее в «Мозголомку» и «прожечь» свои мозги.

– А не час двадцать? – растерянно спросила женщина.

– Синтезировал дома. Сам. Примесей – немерено. Пятьдесят минут – гарантирую. Все, что сверх, – на твой страх и риск.

– Если есть антидот, то вводи, – побледнев, как смерть, прошептала Лиона. – Я успею.

– Конечно, есть, – криво усмехнулся Марио. – Тогда через полчаса я прогуляюсь мимо медблока. Надеюсь, ты не забудешь пригласить меня к себе в кабинет?

«Вернувшись» в поселок с утренней пробежки, Меркадор неторопливо прошел через КПП, помахал рукой только что заступившему на пост охраннику и, ответив на приветственные кивки группы идущих на завтрак «братьев», двинулся к своему коттеджу.

– Марио! Что с твоим коммом? Тебя там Ким разыскивает! Злая как собака!

Автоматически освободившись от захвата за рукав, Марио рванул на себя потерявшего равновесие Кардиффа, и… вовремя остановил руку, устремившуюся к горлу «атаковавшего» его «брата».

– Ты что, одурел? – с полусекундным опозданием перейдя в боевой режим, зарычал Сид. И, сообразив, что Марио окутан «сферой безмолвия», изобразил ветряную мельницу, жестами объясняя, что ему есть что сказать.

– Я слушал, как когда-то пела моя дочь, – изобразив, что отключает «сферу», мрачно буркнул Оборотень.

– Э-э-э. Прости. Ты зачем-то срочно потребовался Лионе. Она сейчас в медблоке. Дуй туда прямо сейчас – это срочно.

– Хорошо.

После введения первой дозы антидота, снимающего последствия скоростной психокоррекции, проведенной Марио перед уходом с поляны, Лиона начала тупить со страшной силой. Поэтому, насмотревшись на то, как она в четвертый раз ошибается в одной и той же строке программы для «Мозголомки», он ввел ей еще одну дозу. Почувствовав некоторое облегчение, женщина тут же бросила взгляд на циферблат своего комма и принялась за работу.

Следующие минут пятнадцать отставной Оборотень вчитывался в готовые блоки и, периодически ухмыляясь, озвучивал возникающие в его голове требования.

Лиона не возражала – насмерть перепуганная перспективой сдохнуть от самопальной «химии», она вписывала в программу все, что требовал от нее Меркадор. И, сжав зубы, заставляла себя не трястись.

К моменту, когда последний блок программы оказался проверен и загружен в «Мозголомку», Лиона пребывала на грани истерики – у нее дрожал подбородок, потели руки, а с искусанных губ текли капельки крови. Впрочем, Марио это нисколько не беспокоило – он внимательно смотрел на монитор и ждал. И, как только на нем появилась пиктограмма готовности к загрузке, он негромко приказал:

– Надевай «корону».

– Скажи, зачем тебе все это?

– Мне? – сжав кулаки, майор повернулся к ней и, стараясь не заводиться, медленно выдохнул: – Демоны убили моего сына. И двух дочерей. Брата моей жены, его супругу и двух сыновей. Старшую сестру жены, ее мужа и дочь. Младшую сестру, ее мужа и двух детей. Моего тестя и тещу. А еще – моих друзей, соседей и знакомых! Чертову уйму людей, ни в чем перед ними не виноватых!!! Ты что, не знаешь, зачем я пришел в «Братство»? Так я скажу! Чтобы убивать! Демонов! Вот этими самыми руками! Теперь поняла?! Здорово! А вы? Вы-то тут зачем? Чтобы играть в политику? Чтобы использовать наше горе черт его знает в чьих целях? Ну, что молчишь? У тебя совесть есть? Как ты вообще можешь смотреть мне в глаза?

– Я выполняю приказ, – опустив взгляд, прошептала женщина. – Моего мнения никто не спрашивает.

– Удобная позиция. Позволяет оправдывать все, что надо и не надо, – сглотнув подступивший к горлу комок, Меркадор повернулся к экрану и принялся вчитываться в расплывающиеся строки.

– Братство – ширма, – минуты через полторы выдохнула Лиона. – Инструмент большой политики.

– Уже понял.

– Может, тебе просто стоит уйти? Я могу…

– Зачем? – перебил ее Оборотень. – Я намерен отомстить. А возможностей тут хватает. Все, хватит болтать. Надевай «корону». Твое время истекло.

Иришка спала на боку, подмяв под себя здоровенного игрушечного демона, подаренного ей кем-то из воздыхателей. И улыбалась во сне. Полюбовавшись на ее счастливую улыбку, я тихонечко встал с кровати, накинул на плечи халат, вышел на балкон и… зажмурился – яркое летнее солнце, только-только выглянувшее из-за крыши учебно-тренировочного центра, чертовски похожего на средневековый замок, било прямо в лицо.

– Доброе утро, Босс! Айда с нами на пляж! – донесшийся из-за забора звонкий девичий голос заставил меня открыть глаза и прищуриться.

В ОКМе тут же раздалось хихиканье:

– Что, без СДО и оптического умножителя никак?

– Привет, Оля! – поздоровался я. – Солнышко слепит. Ничего не вижу. А по голосу почему-то не узнал.

– Мороженого обожралась, – призналась Минина. – Ксюша за уши отрывала. Ну что, пойдешь плавать или как?

Я посмотрел на дрыхнущую без задних ног Орлову и утвердительно кивнул.

– Чего молчишь? Строй Маму Иру, и вперед! Чего дома валяться?

– Она наказана. За то, что приперлась в половине пятого утра. Теперь пусть спит, – пошутил я. И, попросив девочек немного подождать, отправился переодеваться.

Через пару минут, выбравшись из дома, я удивленно хмыкнул: кроме Оли и Оксаны, перед нашими воротами откуда-то возникло еще десятка полтора девчонок из третьей и четвертой очередей!