тактики действий войск в связи с применением новой техники и вооружения. Реформу армии придется проводить в особых условиях.

— Господа, вынужден вас оставить, — сказал полковник Иноземцев, — через пять минут должен быть на докладе у главноначальствующего. Прошу подождать меня в приемной.

Мы встали и вышли из кабинета, устроившись в приемной.

— Господин подполковник, — обратился я к Скульдицкому, — не можете ли объяснить, что здесь вообще происходит?

— Что тут объяснять, — сказал начальник жандармского управления, — идут ваши смотрины. Из канцелярии ЕИВ пошла команда проверить ваши способности на предмет предвидения будущего. По старинке поручили это Отдельному корпусу жандармов. Мы хотя сейчас и подчиняемся департаменту полиции, но раньше нашим начальством было Третье отделение ЕИВ канцелярии. Вот мы и обеспечили выполнение указания. Но нужно еще и военное сопровождение, так как опасность войны в Европе не уменьшается, поэтому была задействована канцелярия ВУК Главного штаба. И, самое главное, все это делается с подачи святого старца, вхожего к наследнику цесаревичу и матушке-государыне.

— Заумно все сделано, Владимир Иванович, — сказал я. — Чуть что, Кассандру под нож и все шито-крыто. Трудно сказать, на каком участке цепочка порвалась.

— Ну, что вы, Олег Васильевич, — сказал примирительно подполковник Скульдицкий, — приближение к трону и выход в верха — это ли не есть продолжение блестящей карьеры.

— Про эти верха все русские поэты говорили по-разному. Возьмите двух Александров Сергеевичей, — сказал я. — Минуй нас пуще всех печалей / и барский гнев, и барская любовь. Или: Беда стране, где раб и льстец / одни приближены к престолу, / а небом избранный певец молчит, / потупя очи долу.

— Откуда вы все это знаете? — удивился Скульдицкий.

— Historia est magistra vitae, — сказал я.

— Чего?! — возмутился жандарм.

— История — учительница жизни, — сказал я. — Кто-то из древних сказал, кто-то записал, авторство неизвестно, но истина в истории так и осталась.

— Что же вам история такого насоветовала, да еще на латыни? — саркастически спросил подполковник Скульдицкий.

— Nullus est, qui stare non possit, — сказал я.

— А это еще чего? — начал сердиться Скульдицкий.

— Нет такого гуся, который не умел бы стоять на одной ноге, — также бесстрастно сказал я. Видно было, что с латынью в гимназии у него дружбы особой не было. А кто эту латынь знает? Врачи, да и то только в пределах названия болезней и названия трав и лекарств.

— А это как прикажете понимать? — у подполковника, похоже, начался заворот мыслей. И, если сказать начистоту, то любой человек моего времени тоже по-разному бы понимал эту пословицу. — То ли вы кого-то хотите назвать гусем, то ли вспоминаете Рим, который спасли гуси, намекая на нас, как на спасителей Отечества?

— Что вы, господин подполковник, — сказал я примирительно, — разве мог бы я проявить такую бестактность по отношению к человеку, старшему меня по возрасту, по чину и по положению. Я выучен стоять на одной ноге и поэтому действую в рамках присяги и воинских уставов.

— Ах и хитрец же вы, — засмеялся подполковник, — вам пальца в рот не клади.

«Adeo in teneris consuescere multum est, — подумал я про себя. — Вот как много значат приобретенные смолоду знания (Вергилий). И откуда мне все это набилось в голову. Похоже, все от того, что мне где-то в этих краях стукнули по черепушке и что-то там включили».

— Да, кстати, Олег Васильевич, — сказал подполковник, — вашего крестника выписали из больницы с диагнозом «здоров». Шизофрения излечилась полностью, хотя я в этом очень сомневаюсь. Амнезия у него не прошла, но зато он научился всему, что нужно для нормальной жизни, и сейчас занимается с репетитором по программе гимназии. Ему как больному, не имеющему родственников, помогает Российское общество Красного Креста.

— А как дела с вашим крестником по фамилии Кочергин? — запустил я стрелу в отношении уголовного «дедушки» в роте учебного обеспечения.

— Нашелся крестник, слава богу, — перекрестился подполковник, — опознан в числе трупов налетчиков на команду по перевозке финансов в Пермской губернии. Прямо в лоб пулю влепили. Был человек — была с ним проблема. Не стало человека — и не стало с ним проблемы.

В это время в приемную вошли начальник штаба округа и полковник из Главного штаба.

— Прошу заходить, господа офицеры, — пригласил нас в кабинет генерал-лейтенант Тихменев.

Когда мы все сели, генерал сказал мне:

— Вот, господин поручик, полковник Иноземцев предлагает вам продолжить службу в канцелярии ВУК Главного штаба. Его высокопревосходительство, я и ваши прямые начальники не возражают. Что вы об этом думаете?

— Ваше превосходительство, — сказал я, — благодарю за высокое доверие, но кем я буду служить в Главном штабе? Копиистом, подканцеляристом? Прошу меня понять, здесь я командир роты, у меня в запасе есть не менее трех лет, чтобы при благоприятном стечении обстоятельств поступить в Николаевскую академию ГШ и продолжить военную карьеру на командных должностях.

Генерал перевел взгляд на полковника Иноземцева и кивнул ему, типа, давай, продолжай, объясняй поручику, куда ты его зовешь с собой.

— Приношу свои извинения, ваше превосходительство, — сказал полковник, — но я не мог ничего сказать поручику без одобрения главноначальствующего генерал-губернатора Степного края. Мы предлагаем поручику Туманову должность консультанта канцелярии ВУК Главного штаба. Сначала без указания специализации, приставка будет позднее, после того, как определится, в какой области знаний он окажется более сильным. На этой должности он дослужится до подполковника. Потом видно будет. Возможно, что придется преподавать в академии ГШ.

— Ваше мнение, господин поручик? — спросил генерал Тихменев.

— Я согласен, — твердо сказал я.

— Хорошо, — сказал генерал, — вы свободны, господин поручик, генерал Медведев в курсе всего, доложите ему о вашем согласии, о всех дальнейших действиях вас известят по команде.

Я встал, четко повернулся и вышел из кабинета.

По дороге в корпус я размышлял. Похоже, что Григорий Ефимов действует и ему нужны помощники в столице. Ангелы небесные нужны. Или дьяволы в ангельских образах, чтобы не допустить гибели страны. Бабник, пьяница, охальник, а заботу о себе и о семье своей имеет. Больно красочно я тогда все ему описал.

В корпусе я доложил генерал-лейтенанту Медведеву о состоявшемся разговоре в кабинете начальника штаба округа и что я ответил согласием на сделанное предложение.

— Вот и славно, голубчик, — сказал генерал Медведев. — Вы у нас как образец быстрой карьеры, любимец Офицерского собрания, жалко вас отпускать, да только нужно вам ехать на труды во славу Отечества. Подполковнику Шмидту я отдам распоряжение о подготовке документов, а пока в роту. Дело затянется на пару месяцев. Хорошенько подготовьте подпоручика Токарева, а замену вам мы найдем, начинают прибывать молодые офицеры.

Дома я по секрету сказал Марфе Никаноровне, что