– Вооружается? – спросила она, наблюдая за работой Федора.

– Поможем ему немного. Систематизируем работу всех уровней и создадим одну систему защиты. Придется повозиться.

– Ты истекаешь кровью.

– Попроси у него лейкопластыря какого-нибудь, что ли…

Просить не пришлось, тут же один из мелких роботов кинулся к стенным панелям, за которыми оказался шкаф с оружием и лекарствами. И еще Таис приметила там стопку планшетов. Она взяла коробку, на которой светилась крошечная голограммка с красным крестом, прихватила планшет и устроилась рядом с Федором.

Наскоро обработала его раны мазью и наложила стерильную повязку.

– Теперь болит еще больше, – выдохнул Федька, поморщился и закрыл глаза.

– Скоро пройдет. Должно пройти.

– Включай планшет. Времени действительно мало, Питер не шутил насчет боевого флота синтетиков.

– Ладно, работаем. Эй, Питер, где обещанный кофе и булочки?

2

Питер не появился, но зато мелкий робот на колесиках привез поднос с едой. Таис с удовольствием выдула почти полную кружку горячего ароматного напитка и погрузилась в работу.

На самом деле ее уже мутило от надоевших программ, хотелось швырнуть планшетом о стену и заорать во все горло.

Вместо этого Таис все вглядывалась и вглядывалась в незнакомые знаки, потому что Федор большую часть программ создавал на языке синтетиков. Вернее, он пользовался схемами Иминуи, ловко вписывая в них окончания на привычных компьютерных языках.

Неожиданно Федька немного подвинулся и осторожно надавил Таис на ногу. Она опустила глаза и увидела, как Федькин ботинок прижимает носок ее ботинка. Хотела отодвинуться, но вдруг встретилась с другом взглядом и увидела слегка приподнятые брови.

Один лишь взгляд – и стало все понятно.

На планшете вдруг вывалилось закодированное окно, которое пришлось открыть, запустив простейший шифр, который использовали для взлома систем на Моаге.

«Работаем так же, как с чипами на Сабе» – гласило послание в окошке. Едва Таис прочитала его, как буквы тут же превратились в диковинные знаки синтетиков: многочисленные кружочки с точками и ободками.

На Сабе они с Федькой взломали чипы, стоявшие в головах у людей. Может, Федька думает взломать Питера таким же образом? Ладно, надо попробовать.

Появилось еще одно шифрованное сообщение на мониторе планшета. «Кто-то наверху помогает нам», – сообщил Федор. Таис кивнула, наблюдая, как вместо знакомых букв выстраиваются чужие знаки. Наверху ведь свои, вот и помогают.

«Я кину тебе нужные программы, сделаешь из них цепочку, и пусть будет у тебя на планшете» – еще одно сообщение. Отлично, как скажет. Тут же появился целый ряд файлов, которые Таис связывала между собой. Работа знакомая и надоевшая. Настолько знакомая, что пальцы сами по себе летали над виртуальной клавиатурой, заново создавая программную систему.

Когда почти все было готово и последние знаки выстраивались в окончания программ, появился злой до стального блеска в глазах Питер. Он буквально влетел в рубку и тут же с потолка свесился десяток его мелких, похожих на стальных жуков роботов. Одна из тварей уселась на планшет Таис, поскребла по нему крошечными лапками и застыла, ожидая распоряжений.

– Что там происходит у них наверху! – заорал Питер.

Его потемневшие глаза как будто налились жидким блестящим металлом, и теперь в них не светилось ни одной умной мысли, только злость, поднимающаяся белыми искрами. Мальчик-паук буквально стрелял глазами, если можно было так сказать.

Таис вздрогнула и почувствовала, как похолодели пальцы. Вот теперь им достанется!

Федор даже не повернулся. Спокойно заверил, что пытается обойти те блокировки, что идут сверху.

– Они остановили мои цеха! – продолжал орать Питер.

– Запустим, – последовал невозмутимый ответ Федора.

– Почему ты уверен?

– Сейчас увидишь…

Многоножка на планшете Таис нервно задвигалась.

– Что там у девчонки? У нее чужеродные программы! Я их вижу!

– Здесь кругом вирусные программы, если ты не заметил. Надо восстановить систему, иначе о какой слаженной работе трех уровней может идти речь, если здесь даже жизнеобеспечение работает с перебоями! – Федор наконец поднял глаза, слегка улыбнулся. – И потому мы сделаем вот что. Грузи, Таис! Кнопка Enter.

Таис уловила в его голосе нотку удовлетворения и усталости, ту самую нотку, которая свидетельствовала о том, что все у друга получилось. И улыбнулась. Слабая улыбка, но ее уловил Питер и рванулся с воплем, пытаясь сбить Таис с ног.

И ему это удалось, но было уже поздно. Слабое касание пальцем нужной кнопки, легкое, как брызги морской воды. И, заваливаясь на бок, Таис уже не сдерживала истерического смеха.

Федор тоже улыбнулся.

– Получи, – довольно сказал он, поморщился, потер раненое плечо и заговорил, глядя замершему Питеру прямо в глаза: – Ты зря пустил меня за пульт, железяка. Я – твой личный вирус. Именно я. Мои пальцы, мои глаза, мои мозги – это те файлы, что взорвут твой мозг. Никто еще на этой милой планетке не обошел мои программки. И никто не обойдет. В этом отличие людей от роботов, слышишь?

Федор поднялся, всмотрелся в экраны, на которых с бешеной скоростью мелькали знаки и какие-то странные рисунки, снова повернулся к Питеру и добавил:

– Я могу тебя отформатировать, а ты меня нет. Уловил мою мысль? Вот в чем дело, железяка! Не судьба тебе, Питер, управлять людьми. Но станцию мы сделаем неуязвимой. Таис, еще полно работы. Питер придет в себя, как только нужные проги встанут на место. Он будет нам помогать. Но работы еще много, потому пусть нам притащат еще кофе, и покрепче. Спать нам еще долго не придется.

3

Спать им действительно долго не пришлось. Поменять все программное обеспечение трехуровневой станции – это вам не рыбу ловить на лодочке. Правда, им помогал Питер.

Он пришел в себя буквально через час. Заморгал, уселся, вытянув лапы, пощелкал суставами, после поднял голову и посмотрел на Таис. У него на лице появилось такое озадаченное выражение, что захотелось погладить его по голове. Ни дать ни взять – маленький мальчик, потерявшийся в больших коридорах станции.

– На нас напали? – наконец поинтересовался он.

– Атака, – сухо ответил ему Федор, не поворачивая головы. – Придется почистить систему. Нужна твоя помощь. Как придешь в себя, подключайся, ты поймешь, что к чему. Ты же всегда желал развиваться, правильно? Вот мы сейчас делаем тебя суперразвитой машиной.

Питер нахмурился, поднялся и попробовал включиться в работу. С его помощью дело двинулось быстрее.

Сам он тоже неуловимо изменился. Пропала болтливость и наглость, он стал старательным и серьезным. И страшно услужливым. Едва Таис попросила пить, как Питер щелкнул суставами, и тут же принеслись металлические жуки, они прикатили столик со стаканчиками сока. Появилось печенье и чипсы, и Федька тут же запустил руку в пластиковую миску с угощением.