— Я так понял, от слова «редко»? — нахмурился Влад.

— Да. Думаю, среднее содержание в земной коре таких элементов граммы на тонну или доли грамма. А нам понадобятся килограммы. Вот и представь, сколько породы потребуется переработать.

— В сырьевой лоток вмещается около пары литров. Допустим, два кило камней легко влезет. Тонну придется загружать пятьсот раз, ради получения килограммов лантаноидов эту цифру можно умножать на тысячу.

— Учти — копир еще и энергию расходовать будет. Не знаю, сколько, но будет.

— Сейчас проверю, — буркнул Влад, засыпая лоток для сырья отходами из кувшина.

Затем выбрал в меню «Выделить свинец в виде металлического слитка с температурой окружающего пространства», оценил полученный кусочек примерно в десять грамм и, прикинув, на сколько процентов процесс разрядил батарею, еще больше приуныл:

— Тут, думаю, совсем просто было элемент выделить, я ведь свинец в чистом виде добавлял. Но даже для килограмма металла из такого сырья понадобится несколько раз заряжать копир. Итого, на одну модификацию придется пятьсот тысяч раз делать загрузку и неизвестно сколько раз зарядку. В самом лучшем случае это около полумиллиона минут — сам переведи в дни.

— Примерно год непрерывной работы одного копира, — быстро прикинул Давид. — Цифру можно смело умножить на два, но потом разделить, потому что копиров у нас два. И сколько выгадаем при этом в итоге? Что получится?

— У нового копира все объемы удвоены. Пистолет вряд ли сможем скопировать — он даже в разобранном виде не поместится. Хотя точно не знаю… А вот в следующем номере копира обязательно влезет — там опять удвоение. Даже если не получится, четвертая модель точно справится.

— Но, как я понимаю, редкоземов потребуется гораздо больше?

— Да. Нереально столько добыть. Кремний, алюминий, медь и прочее — не проблема, а вот эти…

— Я тебя нечаянно ввел в заблуждение. Да — содержание лантаноидов в земной коре ничтожно. Но при этом их активно применяют в промышленности, и стоят они не так уж дорого. Так же, как другие редкие элементы, образуют повышенные концентрации — месторождения. Найдем такое — и все проблемы решим.

— Ты уверен, что найдем?

— Нет. Но тогда найдем водотоки, размывающие гранитные массивы, а лучше пегматитовые поля, обогащенные редкоземами. Не уверен, что с моими любительскими познаниями смогу это сделать, но у нас ведь имеется своя химическая лаборатория с экспресс-анализом. Будем добывать шлихи на разных реках и ручьях, пока не найдем те, где высокое содержание нужных нам элементов.

— А найдем?

— Есть такой минерал — монацит. Он чуть ли не везде встречается. В войну немцы им присыпали свои деревянные мины, не содержавшие металлы. Чтобы потом снять минное поле, ходили со счетчиками Гейгера — монацит радиоактивен. И редкоземов в нем просто прорва.

— Так его везде можно намыть?

— Нет, но не такая уж великая редкость. Посмотри туда, — Давид указал на север. — Диадох говорил, что эти горы, едва возникнув, начали быстро разрушаться. Туда даже люди не могли сунуться — непрерывные обвалы, камнепады, селевые потоки. Это продолжалось веками, пока все внезапно не успокоилось. Странно, конечно, но откуда нам знать, что за природа была у того оружия? На поверхность при этом подняло прорву самых разных глубинных пород, а потом очень быстро размыло. В ручьях и реках отложились тяжелые минералы. Влад, кто ищет, тот всегда найдет, тем более в таком месте. Выберем дерево подходящее, вырежем нормальные лотки, чтобы с мисками убогими не корячиться. Как попадется богатое место, поэффективнее оборудование соорудим. Один копир на зарядке всегда будет стоять, второй в работе. Справимся, хоть попотеть и придется.

— Мало нас для серьезной работы. Надо ведь еще и жить чем-то.

— Ерунда. Люди там есть, а где есть люди, там всегда развиты товарно-денежные отношения. Будем теми же наконечниками заниматься.

— Страшновато мне опять за них браться. Слишком заметный след оставляем. Ведь всем интересно, откуда мы столько приволокли? У запов десятка три взять за счастье, а мы торгуем сотнями.

— Можно другой кузнечной мелочовкой заняться. Те же гвозди, например, или цепи делать, копируя одно звено. В шлихах, помимо редкоземов, много чего попадается. Железо, само собой, но еще и золотишко, платиноиды, серебро, цветные металлы. Мало, конечно, но попутно добывать реально, так что приработок будет.

— У меня почему-то дурные предчувствия. Даже с учетом тех разбойников, очень легко продвигаемся, а тут еще такие отличные новости…

— Ну хоть в чем-то же нам должно повезти? Диадох сам не знает, где мы, но уверен, что через два-три дня в такие места забредем, куда луддиты без большой армии сунуться не рискнут. А собрать ее не так просто, тем более в этих краях.

— В данный момент к дробовику у меня девять патронов с картечью, четыре с дробью, один пулевой. Сейчас можно без проблем выделить серу, накапливая ее по чуть-чуть в копире, и потом изготовить еще. Запасусь патронами до полного разряда копиров.

— Да. Мало ли — ружье здесь аргумент весомый.

— Нам надо как можно быстрее сделать большой копир, где реально скопировать дробовик. Он не вечный, тем более что у меня нет инструментов и смазок хороших для него. До этого момента надо пользоваться им пореже, чтобы не изнашивался. Потом внесу его в память прибора, и можно хоть об пень разбивать.

* * *

К вечеру погода начала ухудшаться, солнце быстро померкло, а потом хлынул такой ливень, что, несмотря на все предосторожности, сильно намок груз, не говоря уже о людях. Хлестало так, что дорога превратилась в грязевую реку.

Укрытия не было — каменистые пустоши да лысые холмы в гривах скальных выходов. Даже деревья перестали встречаться — крестьянам неинтересна столь скудная земля. Нет — где-то рядом они жили, но выбирали участки с плодородной почвой, которой здесь почти не наблюдалось.

Непогода так напрягала, что Влад даже был готов изменить своим же правилам и попроситься на ночлег. Да только не к кому — могильная темень кругом, не нарушаемая ни единым огоньком.

Ночь тянулась очень долго, а под конец, вымокшие и замерзшие, они столкнулись с новыми неприятностями.

Судьба словно мстила за удачное открытие новых свойств копиров.

* * *

Неладное заметил Болтун, когда встал на пост — сменялись по очереди. Костер почти не горел — лишь дымил. Дрова нормальные здесь были редкостью, а после дождя тем более все отсырело. Хорошо, что местные ребята в любых условиях легко огонь разводили. Влад и сам так умеет, но возиться приходится подольше — для него это все же скорее хобби, потому как часто на рыбалки в глушь выезжал, а вот для них — важная часть жизни. Но даже им не удалось собрать приличное количество топлива — пришлось экономить.

Когда Влада толкнули в плечо, он проснулся мгновенно и так же мгновенно подобрался. Пусть и попал сюда всего две недели назад, но тело уже уяснило, что для сохранения шкуры нельзя ни зевать, ни суетиться. Из темноты незнакомым голосом тихо прошептали: