— Отличный план. Твоя группа пришла откуда?

Лейтенант указал на голограмме путь своего отряда.

— Какими силами блокируется этот проход?

— Двумя бойцами.

— Это хорошо, правда? — слабым голосом спросил Драгобич.

— С ума сойти! — закатил глаза Грев.

— Тебя здесь долго не было, дружище. — Блад снисходительно похлопал адмирала по плечу. — Лейтенант, введите нашего героя в курс дела. Только коротко, в двух словах.

— На Ковчеге только техники. Внутренней охраны очень мало. Всего тридцать человек. От внешней угрозы Ковчег защищают силовое поле, линкоры и боевые крейсеры. Аналитики утверждают, что этих защитных мер больше чем достаточно для защиты.

— А то, что диверсанты могут телепортироваться непосредственно внутрь, им в голову не приходило? — возмутился адмирал.

— Они утверждают, что извне это сделать невозможно. Здесь работают только внутренние телепорты.

— А через временную петлю? — продолжал петушиться Грев.

— Кончай буйствовать, Адам, — тормознул его Блад. — Ты, конечно, прав по существу, но не забывай, что с подобным феноменом Ковчег встречается впервые. Так, лейтенант, сейчас ты забираешь своих орлов, снимаешь охрану и вместе с ней испаряешься.

— В смысле как испаряюсь? — не понял лейтенант.

— В смысле сваливаешь отсюда в темпе вальса и молчишь о том, что нас нашел. Не вздумай доложить по постам! Твоя команда сработала прекрасно. Хочу проверить, как действуют остальные группы. Теперь все понятно?

— Так точно!

— Тогда почему ты еще здесь?

Охранников как ветром сдуло.

— И что дальше? — спросил Грев.

— Топаем по их следам и, как только выходим из зоны блокировки, попробуем отсканировать Ковчег, чтобы найти «Ара-Беллу».

Капитан двинулся вперед. Память у Блада была прекрасная. Отмеченный лейтенантом на голограмме маршрут буквально светился перед его мысленным взором. Драгобич с Гревом поспешили вслед за ним.

— Думаешь, твой корабль где-то здесь? — спросил адмирал.

— Ты слышал того парня? Император сейчас в ангаре на своей яхте. А личной яхтой императора является «Ара-Белла». Значит, мой двойник сейчас там. Если мы с ним срочно не разберемся, нам конец.

— Замочишь своего двойника? А вдруг это твой брат-близнец, с которым вас разлучили в детстве? — подначил Блада Грев.

— В моем роду не было предателей, — жестко сказал капитан, — и никогда не будет!

Скоро они добрались до выхода. Лабиринты машинного зала остались позади.

— Есть только одна проблема, — признался Пит. — Так, нам направо. Еще два коридора, и мы выйдем из заблокированной зоны. Так вот, есть проблема. Я слышал, как сержант шептался с лейтенантом.

— У вас прекрасный слух, император, — одобрительно кивнул Грев.

— Не жалуюсь.

— Так в чем проблема?

— Сержант говорил, что с «Ара-Беллой» пропали связь и телепорт.

— Ого! Даже если мы твою яхту найдем, она может оказаться за тысячи километров отсюда с другой стороны Ковчега, — встревожился адмирал. — Слышь, Драгобич, у тебя есть идеи, как туда добраться?

— Если телепорт заблокирован, то никак, — ученый задумался. — Разве что с Петей договориться.

— С каким Петей? — опешил Блад.

— Так… где тут у меня «Ара-Белла»? — Ученый на ходу похлопал себя по многочисленным карманам, нашел нужный, извлек из него три сиреневых кристалла и ткнул пальцем в самый крупный кристалл: — Вот он, Петя.

— Слышь, адмирал, — кинул злой взгляд на Грева Блад, — еще раз мальчика мне напугаешь, пришибу!

— Кто ж знал, что он такой нервный, — виновато вздохнул адмирал, покосившись на ученого. — Ты, парень, это… зла на меня не держи. Шутил я просто.

— Надеюсь, что он тоже шутит, — озабоченно пробормотал капитан.

— Насчет чего? — не понял Мойша.

— Насчет Пети, — пояснил Блад.

— Не шучу. Нормальный пацан, с ним договориться можно. Вот с Колей и Семеном бесполезно. Сема, — снова ткнул пальцем Драгобич, на этот раз в самый маленький кристалл, — ярый коммунист. Заливает, что он представитель угнетенных масс, рабочая косточка. На таких, как я, говорит, вся «Ара-Белла» держится. Грозится какой-то диктатурой пролетариата. Коля, — показал ученый камень среднего размера, — либерал. Только о правах и свободах личности талдычит. Больше от него ничего не добьешься, а вот Петя — молоток. Веселый парень. Когда я его из стены своей каюты выковырнул, он очень обрадовался. Меня, говорит, эти демократы с либералами задолбали. А уж коммуняки…

— Стоп! — затормозил Блад. Драгобич с Гревом послушно остановились. — Ты хочешь сказать, что с ними общаешься?

— Конечно. А ты со своими камушками разве нет? — удивился парень.

— Нет. Подожди, ты выковырнул кристаллы из «Ара-Беллы». Еще там, в будущем, — начал размышлять вслух Блад. Мысли в голове капитана неслись галопом.

— Ну да.

— Теперь эти камни из будущего в прошлом вместе с тобой, а их двойники из прошлого в одной из кают «Ара-Беллы»… Забавно. А ведь может и сработать.

— Император, ты это серьезно? — похоже, Грев видел перед собой уже двух больных.

— Более чем. Мальчик, даю тебе карт-бланш. Делай, что хочешь, обещай своему Пете все что угодно, но попроси его помочь нам пробраться на «Ара-Беллу».

— Он уже согласен. Ему не терпится потрепаться с самим собой. За последние сто восемь тысяч лет он столько всего нового узнал, что есть чем поделиться с молодежью. Что? — Драгобич прислушался. — Петя говорит, что уже связался со своей ранней версией. Просит нас взяться за руки, прежде чем он откроет телепорт.

— А блокировка? — спросил Грев.

— Пете на нее плевать. Его ранняя версия уже с кем-то там на «Ара-Белле» договорилась.

— Охренеть, — пробормотал Блад, — а твой Петя, случаем, не анархист?

Драгобич вновь прислушался.

— Петя хочет с тобой познакомиться. Удивляется, как ты сумел догадаться, если даже с батькой договориться не можешь.

— С каким батькой? — насторожился капитан.

— Тем, что у тебя в кармане лежит. Наша раса его камнем власти называет. Ну это у нас он камень власти, а для их братии он атаман. Коммуняки, правда, называют его вождем, а демократы с либералами президентом. А еще среди них есть довольно влиятельная партия, которая зовет его императором…

— Так они все разумные? — напряженно размышлял Блад. — Петя говорит, что не совсем. Они от нашей расы фигни всякой набрались. Раньше были просто камнями. Нет, не просто. Уникальными. Такого минерала ни в одной галактике не сыщешь. Летали себе в космосе на остывшей планете, пока на нее люди не наткнулись и не сообразили, какая ценность оказалась в их руках. Правда, используют их все равно по-дубовому, так как не каждый индивид может на них настроиться. А вот кристаллы в наших мыслях копаются легко и практически живут теперь через нас. Самостоятельно, правда, действовать не могут. Чем-то они сейчас напоминают пчелиный рой. По отдельности каждый камешек — это Коля, Вася, Петя, а когда их собирают вместе, они становятся линкором, яхтой, Лабиринтом или чем-нибудь еще. Здесь, на Ковчеге, наша раса уже столько этих камешков добыла, что из них можно сделать миллионы кораблей.