скелетов, их пустые глазницы горели зловещим синим пламенем, а костлявые руки сжимали ржавые мечи и копья.

Достижение разблокировано: «Порог Бездны».

Достижение разблокировано: «Встреча с нежитью».

Глава 23

— Ну вот, началось, — ухмыльнулся Гром, поглаживая топор. — Пора размяться!

Скелеты хлынули на нас, словно чёрная волна, их костлявые руки тянулись к нам, а пустые глазницы горели зловещим огнём.

Гром, ловко орудуя топором, прорубил себе путь на вершину ближайшего утёса. Сойка, заняв позицию чуть поодаль, начала методично выцеливать врагов, осыпая скелетов градом стрел.

— Сейчас устроим им адское пламя! — прорычал Гром, его тело окутало багровое свечение.

— «Ярость Берсерка!» — проревел он, активируя боевое умение.

В следующее мгновение Гром, словно разъяренный зверь, прыгнул с обрыва прямо в гущу скелетов. Приземлившись, он сотряс землю вокруг себя ударной волной, которая разметала скелетов, как сухие ветки. Многие противники, оглушенные и дезориентированные, замерли на месте.

— Ваше время вышло, костяшки! — проревел Гром, его топор описал смертоносный круг, превращая замерших врагов в груду костей.

Воспользовавшись моментом, я обрушил на оставшихся скелетов шквалом ментальных атак.

— Ментальный кнут! — кричал я, и невидимая сила разносила черепа врагов на куски.

Аранэя, двигаясь с невероятной скоростью, словно тень, скользила между замедленных скелетов, её клинки сверкали в воздухе, не давая противникам опомниться. Каждый её удар был точен и смертоносен.

Лилит, ловко лавируя между сражающимися, вела съёмку, не забывая отпускать едкие комментарии:

— Вот это комбо! Гром, ты просто машина для убийства костей! Аранэя, твоя грация гипнотизирует! Лирой, ещё один психический взрыв, и можно будет открывать магазин удобрений!

При этом она умудрялась посылать палочкой какие-то заклинания, увеличивающие здоровье. Не знаю чему учат там на огненном факультете, но Лилиана где-то раздобыла хилку. Не абы что, но пока справляется.

Битва, несмотря на численное превосходство противника, была скорее похожа на избиение младенцев. Мы действовали слаженно, дополняя друг друга. Я контролировал поле боя с помощью магии разума, Гром выступал в роли живого тарана, Сойка вела прицельный огонь, Аранэя уничтожала тех, кто успевал приблизиться, а Лилит… Ну, Лилит фиксировала наши подвиги для потомков. Ну не называть же ее хиллером? И это при том, что она качает персонажа универсала, который умеет и с огнем побаловаться и в стелсе побывать. Это, конечно не сделает из нее крутого спеца, но универсал тоже не плох.

Когда последний скелет рассыпался в прах, мы стояли посреди поля битвы, уставшие, но довольные.

— Неплохо для начала, — ухмыльнулся Гром, осматривая свой топор. — А где наш оператор?

— Я здесь, здесь! — отозвалась Лилит, вытирая пот со лба. — Отличный материал! Это будет бомба!

— Ладно, слава и деньги потом, — сказал я, ощущая, как меня наполняет тревога. — Нам нужно двигаться дальше.

Мафтет где-то здесь, и я должен её найти.

Мы разошлись по полю битвы, собирая трофеи. Скелеты, несмотря на свою многочисленность, оказались на удивление бедными — ржавые мечи, обломки брони, да горстка медных монет.

— Негусто, — проворчал Гром, поднимая с земли погнутый шлем. — За такой риск могли бы и что-нибудь поинтереснее оставить.

— Потерпи, — усмехнулась Лилит, пряча в сумку очередную монету. — Мы же первопроходцы. Система щедра к тем, кто не боится рисковать.

Она была права. Помимо обычного лута, нам щедро сыпались очки опыта, которые мы, как первооткрыватели, получали в двойном размере. Мой уровень уже почти достиг 52, а ведь мы находились в Чёрной Бездне всего несколько минут!

— Смотрите! — Сойка, наклонившаяся над грудой костей, позвала нас. — Что это?

Она держала в руках небольшой, гранёный черный кристалл, который излучал слабое, пульсирующее свечение.

— Хм, никогда такого не видел, — Гром подошёл ближе, с любопытством разглядывая находку. — Похоже на какой-то магический кристалл, но…

Он попытался активировать информационное окно, но безуспешно.

— Странно, — пробормотал он. — Система не распознаёт объект.

— Может, это какой-то редкий артефакт? — предположила Аранэя, в её глазах вспыхнул азарт. — Нужно показать его мастеру алхимии, он должен знать.

— А может, это просто красивый камень? — усомнилась Лилит, но в её голосе я почувствовал заинтересованность.

Вряд ли это просто кристаллы. Они наверняка пригодятся. Я посмотрел на кристалл в руках Сойки уже другими глазами.

— Собираем все кристаллы, — скомандовал я, доставая из рюкзака мешочек. — И не забываем об осторожности. Судя по уровню противников, это была лишь разминка.

Группа согласно загудела, сканируя поле битвы в поисках странных трофеев. В итоге мы собрали семь кристаллов разных размеров и оттенков. Что они такие, и зачем они, мы узнаем позже. А пока нас ждала Чёрная Бездна и её тайны. И Мафтет.

Мы покинули место нашей первой победы, ступая по земле Чёрной Бездны с опаской и любопытством.

Вокруг нас простирался мрачный и величественный пейзаж. Чёрные скалы, словно клыки гигантского зверя, вздымались к багровому небу. Воздух был наполнен густым туманом, который скрывал в себе неизвестность и опасность. Изредка из глубин тумана доносились странные звуки — шорохи, скрежет, далёкий вой какого-то зверя.

Единственным маяком, который помогал ориентироваться была башня на вершине далеких гор.

— Зловещее местечко, — пробормотал Гром, сжимая топор. — Чувствую себя здесь, как в могиле.

— Перестань, ты нас пугаешь, — нахмурилась Сойка, осматриваясь по сторонам. — И так жутко.

— Тише вы, — шикнула на них Аранэя. — Слышите?

Мы прислушались. Из тумана доносился тихий, но отчётливый звук — словно кто-то царапал когтями по камню.

— Что это? — Лилит в волнении сжала мою руку. — Монстры?

— Не знаю, — ответил я, ощущая, как внутри всё сжимается от неопределённого предчувствия. — Но лучше нам быть готовыми ко всему.

Звук приближался. Из тумана выступили тёмные фигуры, окружая нас со всех сторон. Это были не скелеты. И не нежить.

Перед нами стояли существа, похожие на огромных, двуногих волков, их тела были