– А кто не ссорится? – раздраженно воскликнула Никитская. – Вы не ссоритесь со своей женой? Мы живем вместе пятнадцать лет! При чем тут наши отношения? Вы не там ищете, господин адвокат. После ссоры с женой не идут убивать любовницу.

Пономарев молча смотрел на Лену. Она была измучена, подавлена. Конечно, кому приятно, когда мужа обвиняют в убийстве. Но ее явно тревожило что-то еще. Похоже, она боится. Но чего? Кого?

– Вам не страшно?

– Страшно, – выпалила она неожиданно для самой себя.

– А чего вы боитесь, Елена Владимировна?

– Всего! Того, что случилось с Галиной… и может случиться с Димой. Что с ним будет?

– Это решит суд, – ответил Артем.

Лена Никитская заплакала, беззвучно и очень горько. Слезы катились по ее похудевшим щекам, она их вытирала тыльной стороной ладони.

– Я была очень сердита на Диму, но не хотела, чтобы с ним случилось… такое. Он… хорошо поиграл на моих нервах. Все эти его бабы! Вы представляете, каково жить с человеком, который открыто волочится за каждой юбкой? Мне давно следовало разойтись с ним.

– Елена Владимировна, вспомните, как прошел тот день.

Лена задумалась, наморщив лоб.

– Как обычно. Утром Дима ушел на работу, мрачный, чем-то недовольный. Впрочем, это стало его привычным состоянием, так что я не удивилась. Потом… я убирала в квартире, готовила обед, смотрела телевизор… Вечером разогрела ужин, ждала его, но… он не пришел вовремя с работы.

– Такое раньше случалось?

– Да. Он мог пойти куда ему вздумается, а я не имела права даже спросить, где он был. Являлся поздно, иногда посреди ночи, пьяный… Я не стала ждать и уснула. А рано утром мне позвонили… пригласили на опознание.

– Что вы сами думаете? Это Дмитрий убил Галину Яковлеву?

– Вы меня уже спрашивали! – взорвалась Никитская. – Сколько можно? Решили меня запутать? Мне нечего скрывать. Раз Галина оказалась в его машине, мертвая… и он был за рулем, сидел и спал… Кто же еще мог это сделать?

Господин Пономарев уже задавал себе этот вопрос и не смог на него ответить. Действительно, Никитский приехал в бар, напился… как-то оказался за городом, с мертвой женщиной на заднем сиденье своей машины. Экспертиза установила, что Яковлеву убили не где-нибудь, а в автомобиле Дмитрия Сергеевича. То есть версия, будто бы кто-то притащил и посадил туда труп, отпадает. На ноже – только отпечатки пальцев Никитского.

«Почему же я сомневаюсь? – спрашивал себя Артем. – А потому, что никак не могу найти мотива. Ревность? Шантаж? Но если бы Дмитрий Сергеевич и решился на крайние меры, то обставил бы все по-другому. А то он словно нарочно подстроил так, чтобы ни у кого не возникло никаких сомнений, кто и как убил Яковлеву!»

– Могла Галина Павловна шантажировать вашего мужа? – на всякий случай спросил Пономарев.

– Шантажировать? Но чем? Дима вел бизнес честно, никаких серьезных нарушений не допускал… Никаких особых тайн у него не было…

– Тогда что же? Ревность?

Лена Никитская расхохоталась.

– Ревность?! Боже мой! Разве он знал, что это такое?! Он сам никогда не ревновал… Ему было все равно! Чтобы из ревности убить?! Это смешно. Дима изменял мне на каждом шагу… он просто не мог без этого. А вы говорите, ревность.

– Елена Владимировна, вы изменяли своему мужу?

Артем хотел прямо спросить ее о связи с Яковлевым, но в последний момент передумал. Интуиция подсказала ему, что не следует делать этого. Пока.

– Вы не можете требовать от меня ответа, – заявила Никитская.

– Конечно. Я и не требую. Если не хотите, можете не отвечать.

Больше говорить было не о чем. Адвокат вышел из квартиры Никитских с тяжелым сердцем. Ситуация не стала яснее. А чего он ожидал?

Артем только сейчас почувствовал, какая стоит влажная, удушающая жара. После дождя с земли, от камней и асфальта поднимались испарения. В воздухе сильно пахло мокрой зеленью.

«Пожалуй, стоит поговорить с Яковлевым, – решил он. – Если у Никитского есть хоть один шанс из ста, я должен предоставить ему эту возможность. Я должен выяснить все, что может ему помочь».

Он шел по улице, не замечая красоты ясного летнего дня, полностью погрузившись в размышления. Никитский не вызывал у Артема теплых чувств, но он был его клиентом. Еще адвокат думал о странности женщин. Вот Лена, недовольная своим мужем, вступает в связь с Яковлевым, который гораздо хуже. Дмитрий Сергеевич не ангел, но он живет в скуке, а не в ненависти. Он не считает всех врагами. Ему просто хочется все новых и новых развлечений. А Игорь Семенович жаждет мести, реванша…

Последняя мысль заставила Пономарева остановиться. Он достал из полупустой пачки сигарету и закурил, не ощущая вкуса.

Небо было почти черное. Высоко в его бархатной темноте сияли и переливались крупные звезды. Царствовала в этом ночном небе луна, во всем своем великолепии – огромная, четко очерченная, яркая, – льющая на землю, на деревья, на крыши домов свой магический голубовато-серебряный свет. В этом свете все казалось призрачным, нереальным. В этом колдовском блеске могло произойти все, что угодно…

Кора Танг поежилась. Высокая трава покрылась росой, прохладный ветерок проникал под легкую куртку. Она оставила машину далеко на подъезде к Андреевскому, спрятав ее в кустах, и теперь жалела об этом. К ночи похолодало, и у нее уже зуб на зуб не попадал.

Коре сегодня как-то особенно не везло. Решившись ехать за Анной Наумовной в Андреевское, она заехала на заправку, чтобы залить полный бак бензина. Мало ли, что взбредет в голову этой эксцентричной особе! Лучше приготовиться ко всевозможным неожиданностям. Она внимательно смотрела на дорогу и готова была поклясться, что на пешеходном переходе никого не было, как вдруг буквально из воздуха появилась грузная старуха в необъятных юбках, в каком-то немыслимом старомодном чепце. Старуха скорчила жуткую гримасу и погрозила пальцем. Коре показалось, что сейчас она этим пальцем проткнет лобовое стекло.

Девушка резко затормозила и свернула в сторону. Когда она выскочила из машины, чтобы посмотреть, где бабка, которая явно должна была оказаться под колесами, то никого не увидела. Перед поворотом на заправку по шоссе ехали несколько машин, белели свежие полосы пешеходного перехода… но никакой старухи ни на дороге, ни на обочинах не было.

«Да что же это такое? – подумала Кора, стараясь унять дрожь в руках и коленках. – Откуда вынырнула нахальная бабка? И куда она делась?»

Времени стоять и размышлять не было. Кора хотела приехать в Андреевское раньше Анны Наумовны, чтобы спокойно занять удобную позицию для наблюдения. Подъезжая к заправке, она заметила, что левое переднее колесо спустило.