успеют попасть блинчики до того, как остынут, то согреюсь полностью. А-а…. — она требовательно открыла ротик в ожидании и подалась слегка вперёд, я лишь покачал головой.

— Поверить не могу. — Стараясь не особо задумываться о том, как это выглядит со стороны, покорно принялся кормить своего второго пилота.

— М-м! — Её глаза широко распахнулись, пока она смаковала лакомство. — Они потрясающие!

— А то. — ухмыльнулся я, накалывая очередную порцию на вилку, макая в джем и преподнося ей. — Научишься готовить такие же, я стану полностью твоим.

— Я учту. — мурча протянула она, жуя. — М-м! Я знаю эту песню!

Либо Париж — город открытий и возбудитель высоких чувств, либо сегодня день, когда до меня начало доходить, что помимо простых прогулок с Эллисон, мне нравится кормить её, смотреть как она задорно качается под музыку из стороны в сторону и подпевает исключительно знакомые ей слова из песен, зажёвывая остальные.

И даже это потрясающе. Вот так просто терять счёт времени. Чувствовать, как мир вокруг замирает.

— А-а, — не отводя заворожённого взгляда от музыкантов, она вновь открыла рот для очередной порции.

Не уверен, случайно или нарочно, я слегка промазал и испачкал её румяную щёчку в клубничном джеме.

— Погоди.

— М? — она наконец повернулась ко мне, и я коснулся её кожи, вытирая пятнышко.

— Обожаю тебя. — усмехнулся, качая головой, и только по тому, что девушка моментально затихла, перестав подпевать, понял, что сказал это вслух. Эллисон отвела взгляд и неловко улыбнулась, когда наши глаза встретились. Возможно, она права, лучшего места и вправду не найти. Как и момента. Хотя, что я понимаю в моментах? Или в людях. — Эллисон, я хочу…

— Что-то я замёрзла. — Она, не дав мне договорить, шмыгнула носом и поёжилась, сжимая в руках стаканчик кофе, и снова посмотрела на троицу, которая уже складывала инструменты в футляры.

Действительно. Что я понимаю?

Восьмерка (18+)

Париж

Всю дорогу до отеля меня сотрясала мелкая дрожь и я знала, что это вовсе не от холода.

Это было из-за него. Из-за Тайлера Рида. Из-за его пронизывающего взгляда, такого, какого ни разу ещё не получала в свой адрес. Гораздо привычнее было видеть в его глазах плескающуюся страсть, злость, недовольство и даже веселье, но не это… Сама не знаю почему, но струсила, когда увидела отражение собственных пугающих чувств, которых не должно было возникнуть. О которых мы не договаривались. О которых он предупреждал.

Или мне всё это только показалось и подсознание самовольно выдало желаемое за действительное?

Тихо закрыв за собой дверь, выдохнула так, словно всё то время после его слов, начинающихся с «Я хочу…» не дышала вовсе. Не только потому, что это не на шутку меня взволновало, но и потому, что это было последним, что я в принципе услышала от Тайлера этим вечером.

Что он хотел сказать? Что-то хорошее или что-то в своём стиле, проверяя нас обоих?

Почему я оборвала его и не дала договорить?

— Чёрт… — простонала я, стягивая резинку с волос и швыряя её в темноту номера. — Дура. — Вытянув ноги вперёд, устало уставилась в потолок, на котором плясали блики огней пролетающих за окном машин.

Что если я профукала самый удачный момент, чтобы сбросить с плеч эту тяжкую ношу молчаливой любви, когда могла так просто признаться? Что если он хотел сделать то же самое? Что если всё взаимно?

Хотя с этим мужчиной нельзя быть уверенной ни в чём наверняка, особенно в том, что касается его сердца. В любом случае, даже если ошиблась, хотя бы Джесс меня поддержит и, надеюсь, в таком случае мы не сопьёмся и не возненавидим род мужской, закрывшись в её мастерской.

Раз уж на то пошло, то спиваться я хотела бы начать уже сейчас, лишь бы унять эту нервную дрожь.

Будет ли лучшим решением оторвать задницу от пола и позволить Тайлеру развеять все глупые мысли, раз и навсегда прояснив всё? Или лучше дождаться возвращения в Нью-Йорк, чтобы была возможность снова трусливо убежать в другую команду и не встречаться с ним больше после такого грандиозного фиаско? При условии, если меня не выгонят из компании раньше…

Глубоко вздохнув, закрыла глаза, слушая абсолютную тишину номера и собственные мысли, панически мечущиеся в голове.

«Я смогу прожить без Тайлера Рида. И я это знаю.

Но если выбирать, то не захотела бы.»

Стоило этим фразам возникнуть в сознании, как все сомнения мигом растворились, оставляя за собой лишь непоколебимую решимость.

Решимость, которую я бы не хотела потерять, по крайней мере, не до тех пор, пока дверь в номер Тайлера не откроется. Решимость, которой должно хватить, чтобы постучать и остаться на месте, а не бежать обратно восвояси со всех ног.

— Эллисон? — Он выглядел крайне удивлённо, когда обнаружил меня на пороге.

Сложно описать, насколько я была рада увидеть его сейчас, словно наша разлука продлилась не менее часа, а месяцев так пять. Настолько по-глупому успела соскучиться по этим глазам, по этому голосу.

— Прежде, чем ты что-то скажешь, позволь сначала это сделаю я. — выпалила я и Тайлер, слегка нахмурившись и терпеливо скрестив руки на груди, уставился на меня, давая такую возможность. — Я знаю, что ты в самом начале всего… Этого, — указала на расстояние между нами, — поставил определённые условия и довольно чётко дал понять, что если во мне проснутся чувства к тебе, какие-то, помимо похоти, всё будет кончено. — Нервно сглотнув, встретилась с ним взглядом. Его лицо было таким прекрасным и таким непроницаемым, что мне стало до жути страшно. До такой степени, что захотелось убежать и признать, что мама была права, сказав, что удержать такого мужчину рядом мне будет не под силу. — Но… — глубокий вдох. — Я в тебя влюбилась.

Тайлер молча моргнул.

— Я знаю, что в твои планы это не входило, что ты не хотел, чтобы я это сделала и я пойму, если ты прямо сейчас закроешь перед моим носом дверь и скажешь держаться подальше. Я пойму, Тай. Пойму и не буду забивать себе голову этим пресловутым «мы», думать, что между нами есть что-то большее, чем просто секс. Думать, что мы… Мы…

— В отношениях. — закончил он за меня.

— Да… И поэтому, прошу, скажи мне, что я не ошиблась, придя сюда. Не ошиблась, рискуя всё закончить вот так.

— Ты уверена, что не путаешь зависимость от нашего охрененного секса с влюблённостью?

От его вопроса я почувствовала, как внутри меня что-то с треском надломилось.

— Нет, Тайлер. — Покачала головой. — Я не зависима, и не влюблена.