– Ты гладишь меня, как кошку, – пробормотала она.

– Уламывал долго, теперь удостовериться желаю, что это ты. А тебе не нравится?

– Нравится. – Лия тесней прижалась к нему.

– Ну вот, а ты боялась. Почему? Я такой страшный?

– Был, – призналась она. – Сейчас ты не тот, каким тебя знала. Я, Захар, не хотела…

– Знаю, знаю, быть рабыней. Но мне обидно. Я же со всей душой и серьезными намерениями, а ты… как колючка.

– Ты не говорил про намерения.

– А ты слушала? Не давала слова сказать.

– Не ссорься. Надолго уйдешь?

– Как получится. Хотелось бы больше не прятаться.

– Когда вернешься?

– Странная ты. Думаешь, я тебя брошу? И не мечтай.

Он ощутил вкус ее губ. Отстранив Лию, взял часы, посветил фонариком:

– Еще двадцать минут. Успеем.

Успеть-то успели, но стук в окно все равно застал врасплох. Каракуль оделся метеором, натянув куртку, ощупал карманы, гранаты и оружие были на месте. С постели вспорхнула Лия, повисла на шее и выпалила:

– Только будь осторожен, пожалуйста. Захар, ты мне нужен, мы без тебя пропадем… нет, я не то говорю… Ты просто мне нужен!

– Не надо скорбного прощания. Не волнуйся, я сегодня получил такой заряд, что теперь могу эти горы превратить в равнину. Не веришь?

– Верю. Ты сумасшедший. Пусть все катится к черту, не уходи…

В окно настойчиво постучали, поторапливая. Он поцеловал ее в губы, прихватил автомат и выбежал на улицу, следуя за молодым парнем, которого не рассмотрел.

Севу не предупредили, кого он должен привезти к особняку Алекса. Попав в автомобиль, завел мотор и прямо-таки задохнулся от шока. Рядом с ним бухнулся на сиденье Каракуль! Положил автомат на колени и сверкнул белыми зубами, кажется, улыбнулся. Сева подумал, что все же ошибся, включил свет в салоне, дабы лучше рассмотреть пассажира. Каракуль! Собственной персоной! И рожа у него – как у кота, съевшего бидон сметаны.

– Не въеду, че ты вылупился на меня? – в свою очередь наивно удивился Каракуль. – Выключай свет и гони, куда сказано.

Надвинув кепку на нос, Каракуль скрестил на груди руки, переключившись на предстоящее дознание. Сева сорвал с места «Ладу», ничего не понимая. С одной стороны, ему приказали доставить жильца Руслана, с другой стороны, не Каракуль же постоялец. Впрочем, доставит его по назначению, а от троих преступник не убежит.

За два квартала от дома Алекса их ждали Руслан и Артем. Тут уж совсем Севу переклинило, когда увидел, что они встретили Каракуля как давнего приятеля, ударили по рукам, обсудили, с чего начнут, кто и где будет находиться. В доме Каракулю предстояло действовать одному, а остальным встать на входных дверях, чтобы никто не вздумал смыться. Обсудив детали, двинули к особняку Алекса.

– Вы не считаете нужным объяснить мне? – не выдержал Сева. Он был не просто потрясен, он был обижен. Втайне от него состряпали заговор, выходит, ему не доверяют. Эта мысль ранила больней пули.

– Времени нет, – не смотрел ему в глаза Артем.

Неожиданно у Каракуля запищал мобильник. Он остановился, достал один, но не тот. Вынул из кармана две гранаты, отдал Севе:

– Подержи.

Нашел телефон, поднес к уху и переменился в лице.

– Каракуль, – послышался незабываемый голос Хачика, – у нас твой парень. Вадик. Ему очень пилохо. Ти меня слишишь?

– Слышу, – угрюмо ответил Каракуль.

– А его хочешь услишат?

– Давай, – и с тревогой, словно ища поддержки, посмотрел на заговорщиков.

– Что случилось? – тихо спросил Руслан, но Каракуль жестом приказал молчать.

– Захар… выследили… – выговорил Вадим, по голосу и по нечеткому выговору слов стало очевидно, что ему действительно плохо. – Ты был прав. Не верь им…

– Где ты, Вадим? – закричал Каракуль. – Скажи, где ты…

– Вмажь им и за меня, – выдавил Вадим. – Я в…

– Где? Где? – орал в телефон Каракуль.

Стон Вадима. Дальше заговорил Булькатый:

– У нас он, у нас. Короче, через час ты должен доставить бумаги Алекса. Не доставишь, мы твоего Вадика разделаем, как тушу, и скормим собакам.

– Ты падаль! – прорычал Каракуль. – Если с ним… если только вы его… вам не жить. Понял? Я лично перережу ваши глотки! Ты понял, что сказал Захар Быкин?

– Бумаги привези на дикий пляж, – промурлыкал Булькатый. – Там будет ждать тебя человек, он сам к тебе подойдет. Отдашь ему бумаги, получишь своего пацана через десять минут ровно. Сверь стрелки, Каракуль. Мои показывают без пяти час. Так и быть, накидываю пять минут. В два мой человек должен нам позвонить. Можешь привезти раньше, мы не возражаем. Время пошло, Каракуль.

Посмотрев на часы, Захар провел ладонью по лицу, выругался.

– Что случилось? – повторил вопрос Руслан.

– Вадима взяли, – пробормотал Каракуль и пересказал условия, выставленные Булькатым с Хачиком.

– Дело дрянь, – безнадежно вздохнул Руслан. – Живым его теперь не отдадут в любом случае. Они не оставляют свидетелей, а пацан еще и предал их.

– Слушайте, – встрепенулся Каракуль, – Вадим сказал, что он «в»… Где можно быть «в»?.. В горах? Нет, не думаю. В доме Булькатого или Хачика? А?

– Нет, – уверенно сказал Руслан. – Дома они такие дела не делают. Они же чистюли, а кровь пачкает и воняет. Да и следы после нее остаются в щелях.

– Ты слышал какие-нибудь посторонние звуки в телефоне? – спросил Артем. – Вспоминай, может, по тем звукам определим, где они находятся?

– Слышал, кажется… – проговорил Каракуль, напрягая память. – Да, звуки были. Скрип… железа… Грохот! Будто ударялось что-то… тяжелое.

– Так, – оживился Артем. – Через сколько обещали привезти Вадима?

– Через десять минут.

– Ну-ка, считайте, – обратился Артем к Руслану и Севе, последний до сих пор не отошел от шока, вызванного присутствием Каракуля в их компании. – Откуда можно доставить человека за десять минут? Его привезут, так? Привезут оттуда, где грохот. Ребята, вы же город знаете лучше меня! Где грохочет по ночам, «ударяясь» друг о друга?

– В порту? – неуверенно вымолвил Сева.

– Точно! – подхватил Руслан. – Работы ведутся в порту по ночам, когда идет срочная погрузка или разгрузка. Да у нас заводов нет, где грохочет, только порт.

– Налет на дом Алекса отменяется, везите меня в порт, – развернулся Каракуль на сто восемьдесят градусов.

– Не пори горячку, – встал на пути Артем.

– Ты не догоняешь? – свирепо прошипел Каракуль. – Пацану двадцать два года! Он случайно влип. Сообщил мне, когда вчера на нас пошли облавой, а сам попался. Его убьют! Ты понял? Отойди!