И начинаем.

Перед встречей с Ибамом и его шайкой на парковке я выключил телефон, чтобы неожиданный звонок не выдал меня в самый неподходящий момент. И даже оставшись наедине с нашим новым другом, я не стал включать мобильный, потому как неожиданный визг надоедливой техники мог сбить нас с нужного лада.

Только выйдя со склада на свежий воздух раннего утра, я наконец его включил. Семь пропущенных вызовов от Деборы. Как же хорошо, что я его выключил. Пока я считал звонки, телефон зазвонил вновь – в восьмой раз. Снова Дебора. Нет, серьезно, это уже слишком. Настойчивость, конечно, качество полезное, особенно для карьеры, но в таких обстоятельствах это бесцеремонно и раздражающе. Мы ведь толком не помирились. Она не имеет права вот так вот меня отвлекать…

Однако сквозь сонную пелену неги я вынужден был напомнить себе, что Дебора там, в отличие от меня, не отдыхает и не наслаждается жизнью, а еще что, помимо сладкого удовлетворения, у содеянного мной вообще-то есть и другая цель. Ведь я пытался выяснить, где держат моих похищенных детей, и Дебз, разумеется, не терпится узнать, что и как. Я прекрасно сознаю, как важно сострадание и как важно помнить о чувствах других людей – недаром я всю жизнь имитировал эти чувства (причем успешно). Поэтому я сразу понял: Дебора себе места не находит (а еще на это как бы намекали ее восемь телефонных звонков!).

Прогнав свою ленивую расслабленность и приподнятое настроение, я ответил на звонок.

– Привет, Дебз, – сказал я, но не успел произнести ни слова больше, как она выплюнула:

– Ты знаешь, мать твою, что случилось с Кронауэром? Он на всех гребаных каналах!

Несколько секунд я тупо моргал. После всего случившегося стоило ожидать чего-то подобного – сенсации локального (или национального) масштаба. «Один из лучших адвокатов в городе застрелен в общественном месте! Не переключайтесь!» А еще стоило ожидать, что Дебз сложит два и два и в ответе получит Декстера. Я самонадеянно забыл обо всем, кроме нашего с Брайаном приятного занятия, поэтому был застигнут врасплох. Пока я молчал в сомнении, в голове крутилась уйма ответов – от осторожных до по-настоящему нахальных. Но дети были на волосок от гибели, а значит, мне понадобится любая помощь, в том числе моей сестры. К тому же если мы с ней собираемся в ближайшем будущем мирно сосуществовать, то рано или поздно мне придется выдать ей хотя бы подобие правды. Да и вообще, она наверняка догадается обо всем сама, не случайно же стала детективом. Поэтому я решил не вилять и рассказать ей все как есть – или почти как есть.

– Мы узнали у Кронауэра, где дети, – сказал я.

На другом конце трубки послышался шумный вздох, за которым на несколько мгновений повисла тишина.

– Мать твою, – выдохнула Дебз после паузы.

– Ага, – согласился я.

– А потом вы его кокнули?

– Он первый достал пистолет. Не оставил мне выбора.

– А что с теми мексиканскими туристами, которые прибежали на помощь? – спросила Дебз строго. – Их-то за что? За то, что они вас увидели?

Я чуть не засмеялся в голос. Туристы! Ха!

– Это так их по новостям называют? Туристами? – усмехнулся я. – Пробей этих туристов по базе данных. Много интересного о них узнаешь.

– И какого хрена это значит? – огрызнулась Дебора.

– Это значит, – продолжил я, – что мексиканцы на самом деле – наемные убийцы. Drogas, как их называют. Кронауэр нанял их, чтобы они нас прикончили, но мы добрались до них раньше.

– Кто «мы»? – снова огрызнулась Дебз, и тут я понял, что в попытке говорить правду совершил смертельную ошибку…

М-да, тот, кто говорит, что честность – лучшая политика (или даже хорошая), явно ни черта не смыслит в жизни. Я всегда был крайне осторожен и предусмотрительно не рассказал Деборе о том, что Брайан до сих пор в числе живых. Что само собой разумеется, ведь во время последней их встречи Брайан похитил ее и приковал к столу, намереваясь расчленить.

Брайан, конечно, и сам не дурак, поэтому всеми силами избегал встречи с Дебз, вполне логично полагая, что она до сих пор прекрасно его помнит. К тому же она коп!.. В общем, нет, Дебз не знала, что Брайан еще дышит, а тем более работает со мной. Теперь передо мной лежала непростая задачка выпустить проворного кота из мешка – только черт знает, куда он рванет и куда умчится. Дебора может разразиться яростью (вполне оправданной) и просто-напросто попытаться арестовать Брайана. А это вынудит Брайана прибегнуть к крайним мерам. В общем, сплошные неловкости, особенно для меня – ведь это я окажусь меж двух огней и буду ныть: «Давайте жить дружно!» Не хочу занимать сторон. Более того, я даже не знаю, чью сторону выбирать…

Вдобавок ко всему для спасения детей мне понадобится любая помощь – шансы-то и так довольно скользкие, тут каждая пущенная пуля будет на вес золота. Так или иначе, Деборе придется смириться с Брайаном, а ему – с ней. Они будут вынуждены работать друг с другом – со мной, иначе детям конец. Действовать нужно быстро.

Я посмотрел на часы; было около двух пополудни. Если двинемся сейчас, то до Рауля доберемся перед самым закатом – а это лучшее время для нападения. Если же стормозим, начнем ругаться и выяснять, кто в чем виноват, то до Рауля доберемся с рассветом и он увидит нас за милю.

– Нет времени объяснять, Дебз, – твердо сказал я. – Сиди на месте. Мы скоро будем.

– Кто, мать твою, такие «мы»?! – крикнула она как раз в тот миг, когда я отключился.

Я спрятал телефон и повернулся к складу, потом замер, осознав, что мне предстоит сделать. Задача не из легких. Если уж Дебз уговорить сложно, то Брайана – сложнее раза в два. Для этого дела все средства хороши, но было у меня лишь одно – уговоры. Я глубоко вздохнул и мысленно посетовал на свою беспомощность. Теперь мне казалось, что простое и логичное решение действовать сообща окажется намного сложнее, чем спасти детей от вооруженных до зубов наемников. Что ж, значит, сначала я покончу с самой сложной задачей…

Я решительно зашагал в помещение, где меня возле врачебного кресла ждал брат. Он с трепетом поглядывал на то, что осталось от Ибама. Тот был еще жив, потому что мы хотели наверняка убедиться, что он сказал нам правду. Да, он был жив, только вид у него был такой, будто ему хочется умереть. Ох, сколько же кусочков собственного тела он никогда больше не увидит! Возможно, кусочков не особенно заметных, если отрезать их один за другим, что мы и сделали – очень осторожно. Кусочков этих было так много… и попрощался с ними наш дорогой мальчик навсегда. Теперь ему пора задуматься: а стоит ли жить дальше без них?…

Приятно было бы просто стоять рядом с братом и наслаждаться тем, что мы сделали – точнее, разделали, учитывая фрагментарное состояние нашего Ибама. Но дел у нас было по горло, причем срочных и не особенно приятных. Я собрался с духом, уверенно прошагал к Брайану и сказал:

– Брайан. Мы должны срочно кое с кем встретиться.