– Подходит. Это мы всегда готовы, – обрадовался Бильярдный Шар, – особенно за щедрую оплату.

– Только прикажите, – кивнул Стилет.

– А как насчет тебя? – Полина обернулась к Фокуснику.

– За деньги я на все готов, – кивнул тот и тут же схватился руками за раненую голову. – На новый цирк мы уже заработали, но лишние финансы нам не помешают.

– Тогда разберитесь с детишками и взрослыми, – приказала Полина. – А нам с Синтчкава-Гамид-Краалом еще нужно кое-что обсудить.

– Ах ты злобная гиена! – вскричала Айгуль. – Так и знала, что ты выкинешь что-то подобное.

Профессор Гелельс кивнула в сторону Айгуль.

– А с этой маленькой нахалкой я сама разделаюсь. Она уже порядком мне надоела.

Она вскинула бластер и прицелилась.

В этот момент Анастасия схватила с полки тяжелую статуэтку из черного камня и швырнула в Полину. Бластер вылетел из руки профессорши, Полина с криком схватилась за ушибленное запястье.

– Ага! – восторженно крикнула Айгуль и сорвала с талии свой серебряный пояс. – Ну, сейчас я тебе за все отомщу, самодовольная старушенция.

Бильярдный Шар бросился ей наперерез. Афанасий подставил ему ногу, и толстяк с грохотом растянулся на полу.

– А это еще кто тут развалился на пути моего возмездия?! – недовольно выдохнула Айгуль.

Она взмыла в воздух, оттолкнулась одной ногой от спины громилы и, размахивая поясом, прыгнула на Полину.

Стилет выхватил из-под куртки нож и замахнулся. Афанасий с силой толкнул его в бок, бандит врезался плечом в стену и охнул от боли.

Фокусник сдернул со стены саблю и бросился на мальчика. Кеша схватил другую саблю и шагнул ему навстречу.

– Ну хорошо, – улыбнулся Фокусник. – Давно я не упражнялся в фехтовании. – И тут же напал на Кешу.

Клинки скрестились с громким звоном, разгорелась нешуточная схватка. Стилет прыгнул на Афанасия с ножом. Мальчик, вспомнив приемы самообороны, схватил его за куртку, упал на спину, уперся ногами в живот и перебросил бандита через себя.

Стилет с грохотом сшиб одну из витрин и растянулся на полу.

Айгуль хлестнула Полину поясом. Профессор увернулась, схватила со стены длинную алебарду и размахнулась, едва не снеся голову застывшему пришельцу. Айгуль успела увернуться от удара, и лезвие алебарды просвистело над ее головой.

Бильярдный Шар попытался подняться с пола.

Ирина и Анастасия прыгнули на него вдвоем, снова свалив с ног. Кеша сражался с Фокусником, Афанасий защищался от Стилета, Айгуль отражала поясом выпады Полины, Ирина и Анастасия барахтались на полу, не давая подняться громиле. Тошка с громким лаем путался у всех под ногами, пытаясь ухватить зубами кого-нибудь из злодеев. Сема тихо лежал на полу у двери, он еще не пришел в себя.

А Синтчкава-Гамид-Краал в теле старика Кайратова наблюдал за схваткой, и его сморщенное лицо все сильнее багровело от ярости.

Кеша отбил резкий выпад Фокусника, затем напал сам, раскручивая саблю над головой.

– Кеша, сзади! – крикнул Афанасий.

Кеша тут же присел, и нож, пущенный Стилетом, пролетел над его головой. Афанасий подпрыгнул и ударил Стилета двумя ногами в грудь. Бандит опрокинулся и свалился на Бильярдного Шара.

Тем временем Полина бросилась за своим бластером. Пояс Айгуль захлестнулся вокруг ее щиколоток, и профессор Гелельс рухнула прямо на мумию Альдаира. Айгуль раскрутила пояс в воздухе и прыгнула следом.

В этот момент Синтчкава-Гамид-Краал схватил стоявший неподалеку сундук с золотом, с легкостью поднял его одной рукой и швырнул в Айгуль.

Кованый ящик размером с холодильник полетел прямо в спину девочки. Афанасий подпрыгнул и сшиб Айгуль на лету, увлекая ее за собой.

Они брякнулись на пол, а сундук врезался в стену. Старинные монеты золотым дождем брызнули во все стороны.

Пришелец издал громкий яростный крик.

Бильярдный Шар наконец сумел разбросать Ирину и Анастасию в стороны и подняться на ноги. Синтчкава-Гамид-Краал схватил второй сундук и швырнул его в самую гущу схватки.

Кеша как раз отбил удар Фокусника и бросился на пол. Сундук врезался в Бильярдного Шара и припечатал его к стене. Стилет метнул нож в Ирину. Девочка вскинула руку, защищаясь, и клинок воткнулся в ее компьютер.

Ирина в ужасе закричала.

– Негодяй! Да ты хоть знаешь, сколько он стоит?!

Стилет выхватил еще один нож и замахнулся. Тошка вдруг вцепился зубами в его ляжку, и бандит громко взвизгнул. Анастасия схватила валявшуюся на полу статуэтку и с силой треснула ему по лбу. Стилет поскользнулся на рассыпавшемся золоте и рухнул под ноги Фокуснику. Тот перелетел через него и тоже растянулся на полу.

Синтчкава-Гамид-Краал выкрикнул что-то на своем языке.

– Ты прав! – воскликнула Полина. – Пора с этим заканчивать.

Она наконец дотянулась до своего бластера и схватила его за рукоятку. Но тут Айгуль вытащила из-за пояса маленький пластиковый пистолет и пальнула ей пониже спины.

Полина взвизгнула да так и подпрыгнула на месте.

– Может, хоть это тебя успокоит! – крикнула Айгуль.

Полина дотянулась до дротика и выдернула его.

– Сыворотка правды?! – в ужасе воскликнула она.

Ее лицо тут же приняло расслабленное выражение. Она улыбнулась и в изнеможении опустилась на мраморный пол.

– Как я выдохлась! – пробормотала профессор Гелельс. – Все ношусь, ношусь за этим пришельцем… Сил никаких нет. Не пора ли мне отдохнуть?

Айгуль, размахивая поясом, поспешила на подмогу друзьям.

А Анастасия быстро опустилась на корточки рядом с Полиной и потрясла ее за плечо.

– Не время спать! – воскликнула Анастасия. – Что тебе известно о Синтчкава-Гамид-Краале?!

– Он шпион, – спокойно пробормотала Полина. – Лазутчик, четыре тысячи лет назад посланный на Землю своей цивилизацией.

– С какой целью?!

– Разведать… и подготовить…

– Что подготовить?!

– Отстань от меня, я так устала… – Голос Полины звучал все тише.

– На кого ты работаешь?!

Вместо ответа Полина вяло вытащила из кармана пиджака кожаный футляр и протянула его Анастасии.

Через мгновение она уже крепко спала.

Анастасия открыла футляр и увидела крупный золотой медальон – змею, усыпанную мелкими бриллиантами. В центре виднелась витиеватая надпись на латыни:

...

Анастасия рассмотрела украшение и убрала в карман.

А схватка с циркачами продолжалась.