– Ну вот, пошла жара…

Сначала показалось, что Диего в номере не было, но потом одеяло зашевелилось. Где-то в его недрах показалось заспанное лицо.

– Доброе утро.

– Уже обед.

– Когда проснулся, тогда и утро.

Диего потянулся. Взгляд Сильвии задержался на его напряженных руках. Такие рельефные. Услышав смешок, она сконфуженно отвела взгляд в окно.

– Тебе точно есть восемнадцать, девочка? По поведению и не скажешь.

Мужчина приподнялся на локте и протянул руку к Сильвии. Она лишь осторожно присела на край кровати и неуверенно провела ладонью по обнаженным плечам. Вроде бы всё происходит по-настоящему. Во сне, как говорила Эйприл, часы никогда не показывают правильное время, а сейчас оно шло так, как надо. Сильвия из прошлого билась бы в истерике, узнав, что никакого Дилана в её судьбе больше нет. Есть кубинец, который волей случая оказался в нужное время в нужном месте.

– Самой не верится.

– Ну уж нет, – Диего сел, Сильвия почувствовала спиной его горячее после сна тело и руки, обвивающие талию – Нам с тобой по семнадцать, мы молоды, глупы и будем творить ерунду. Согласна?

Сильвия с хитрым прищуром кивнула и быстро, будто ящерица, выбралась из объятий.

– Только после работы.

Новый Орлеан совсем не подходил для того, чтобы праздновать в нём то самое Рождество, которое показывали в фильмах. Никакого снега, а гирлянды и украшения – обычное дело для города-полумесяца. Новый Орлеан – сам по себе праздник. И не важно, пасха это, день труда или день благодарения.

Кто-то, видимо, потерявшийся во времени, уже забросил на выступающие карнизы несколько бус. Сильвия шла по улицам в легком кардигане и уже почти скрылась в отеле, когда её окликнули.

Дилан. Один, без машины, без хоть какого-то сопровождения.

– Давно не видел тебя. Есть пара минут?

– И тебе доброго утра, – Сильвия улыбнулась бывшему, слегка помедлив. – Я могу поговорить, но недолго. Работа не ждёт, сам знаешь.

– Конечно, – он улыбнулся в своей обычной манере. – Повторяешь за мной?

– Через пятнадцать… – Сильвия взглянула на экран смартфона. – Уже через двенадцать минут мне нужно принимать машину с расходниками.

– Хочешь, перенесу? – предложил он весьма учтиво. – Ты знаешь, я могу.

– Знаю, – подтвердила она. – Но не нужно. Я не вернусь в «Модести», – Мужчина хотел что-то сказать, но Сильвия продолжила, не позволив ему этого. – Не нужно трогать ни мистера Роллинса, ни кого бы то ни было еще. Они не смогут повлиять на меня. Никто не сможет, Дилан. И ты тоже. Будь добр, уходи, я должна выполнять свои обязанности.

Сильвия развернулась к двери, но тяжелая рука легла на плечо и развернула её обратно.

– А раньше тебе нравилось под моим началом.

– Раньше было раньше. Неожиданно, правда?

Дилан замахнулся, но Сильвия ладонью отвела удар от лица. Пришлось прижаться спиной к стене. Невыгодная позиция. Пока мужчина отводил вторую руку, медленно, будто в замедленной съемке, Сильвия юркнула под неё и заломила. Теперь в стену упёрся уже Дилан. Вряд ли ему когда-либо приходилось так близко изучать штукатурку, от его глаз до неё едва оставалось несколько сантиметров. Белоснежно-белая рубашка теперь отчаянно нуждалась в стирке.

– Уходи. Не вынуждай меня делать то, чего я не хочу.

– Ты понятия не имеешь, от чего ты отказалась.

– Я уже работала с тобой. Больше не хочу. Уходи.

Сильвия не стала дожидаться действий и юркнула в открывающуюся дверь.

Машина прибыла на час позже, и ответственный со стороны поставщика заявлял, что отель сам перенёс время. Сильвия пыталась было спорить, однако слова Дилана всплыли в голове, заставив её замолчать на половине фразы. «Хочешь, перенесу?» Он был так уверен, что Сильвия согласится, что сделал это заранее. Он знал, во сколько приходит машина. Знал, какая. Чёртов сталкер. Сильвия извинилась перед водителем и сделала пометку на руке. Стоило уведомить поставщиков, что звонки с посторонних номеров не должны мешать работе заведений.

В обеденный перерыв в дверях показался мистер Роллинс.

– А вот и наша утренняя звезда. Сегодня сочельник, дорогая моя. На сегодня ты свободна.

– Мистер Роллинс, на сегодня запланировано еще две…

– Я справлюсь, Сильвия. Готовь подарки, доктор Лосано уже ждёт тебя.

Сильвия помедлила, но всё же накинула кардиган, который уже успела убрать.

– Откуда вы знаете?

– А кто же не знает, девочка моя? У горничных везде глаза и уши. А потом ты съехала, и все всё поняли.

– Вот уж не думала, что стану местной звездой из-за мужчины.

– Пусть лучше люди говорят о твоём счастье, дорогая, чем о горе.

Документы разложены по порядку, все папки подписаны, директор не должен был в них запутаться. В дверях и правда уже стоял Диего. Несмотря на брюки и рубашку, в нем четко определялся кубинец. Белые кроссовки, аромат, распространяющийся на метры вокруг – дурной тон для Америки, но, видимо, кровь выше окружения. Сильвии еще только предстояло отучить его от этой дурацкой привычки. В основном, потому что, когда она отворачивалась, чтобы отдышаться, вместо того, чтоб оценить аромат, Диего обижался. А про обилие цветных рубашек Сильвия и вовсе молчала.

Диего обнимал так крепко, что Сильвии приходилось прислушиваться, не трещат ли её рёбра. Но нет, всё было в порядке. Врач есть врач, и меру он знает.

– Задушишь, niño, – Сильвия засмеялась, по крайней мере попыталась, когда Диего на секунду сжал её крепче. В спине что-то хрустнуло, но без последствий. Стало даже лучше, чем было.

Диего поцеловал Сильвию в щеку и открыл перед ней дверь машины. Не новая, но хорошая. На памяти Сильвии она еще ни разу не сломалась, что было просто отлично, учитывая, насколько в Новом Орлеане расхлябанный народ. Диего вписывался в толпу, как влитой. – Я же старше тебя на…

– Не забывай, что я – навсегда семнадцатилетняя, – Сильвия улыбнулась.

– Ага, та самая старшеклассница с синдромом отличницы.

– Ты меня почти обидел, – она плюхнулась своё место на переднем сидении. А раньше садилась аккуратно, как леди. Водительское место занял Диего.

– Почти не считается, – парировал он.

Диего вёл машину почти так же умело, как Стив, водитель при «Модести». Хоть Сильвия жила в Новом Орлеане дольше, но до сих пор не изучила, какие маршруты в Квартале свободнее, как объехать главные улицы и площадь так, чтоб вернуться домой как можно скорее. Её это просто не волновало. Стив, Дилан, Эллиот еще множество людей подвозили её. Сильвия знала пешеходные дороги, и этого ей было достаточно.

– Сегодня приходил Дилан, – бросила Сильвия как бы невзначай, когда разговор о различиях белья в отелях и больницах начал угнетать. Лицо Диего почти не изменилось, но она заметила, насколько крепче он сжал руль.