– Как пожелаете, – недовольно поджал он губы. – Тогда сейчас я оставлю распоряжения, чётко их соблюдайте. Кто из девушек будет вам помогать?

Саня, Оля и Роза выслушали указания, и лекарь собрался уходить, когда дверь с шумом распахнулась.

– Всем выйти, – прогрохотал холодный голос Романа. Девушки были вынуждены вслед за лекарем покинуть комнату, они оглядывались на меня с опаской и тревогой.

– Леди, не расходитесь, подождите пока в соседних покоях, да, вот сюда, пожалуйста, – послышался спокойный ровный голос одного из людей Романа, имя которого я не могла вспомнить, а после раздался щелчок замка.

Я скосила взгляд. Возле меня осталась невозмутимая Роза, из-за дивана показался и стремительно пересёк комнату Роман. Заглянул во все двери, и только после этого тяжело опустился в ближайшее кресло. Поднял на меня встревоженный, острый, почти сумасшедший взгляд.

– Александр пропал.

В голове по-прежнему гудело, перед глазами кружилось, мысли были вялыми и смазанными, а потому смысл слов не сразу дошёл до моего сознания. Роман молча и требовательно смотрел, ожидая какой-то реакции с моей стороны. Зачем он пришёл и выгнал моих девушек? Он говорил про Его Величество. Что-то с ним случилось. Я должна это понять, должна что-то сделать. Александр… пропал?!

– Как? – выдохнула я и попыталась сесть.

Голова нещадно закружилась, тело не слушалось. Я стиснула зубы, чтобы не застонать. Даже паниковать не получалось, настолько плохо было. Роза деликатно поправила подушки и помогла опустить ноги. Теперь я сидела, откинувшись на спинку, и смотрела на бледного воина. Нахмурилась, не зная, что он ждёт, зачем пришёл ко мне и что делать дальше, но Роман заговорил сам.

– Он ушёл из бального зала, где встречал гостей, когда один из лордов подошёл и что-то прошептал ему. Я по знаку Александра держался поодаль, а потом он и вовсе попросил меня сходить, проверить, как вы. С ним оставались двое моих ребят, поэтому я послушался и увидел, как вы падаете в коридоре. Послал за лекарем, а когда вы не пришли в себя, отправился искать Александра. В зале советов перед лордами он не появлялся, в большой зал не вернулся. Он исчез на полпути, где-то между залом славы и портретной галереей. Никто не видел, куда, когда и с кем он пошёл. Мы обыскали весь замок, сверху донизу, никаких следов. Мои ребята тоже пропали.

Сухие чёткие слова падали тяжёлыми камнями. Роман не шутил. Страх и растерянность душили меня, не позволяли думать. А потом медленно, с трудом, события последнего часа сложились в стройную картину. Это не мои боль и слабость. На Александра напали, оглушили и опоили чем-то, а отголоски его ощущений достались мне.

Заметив, что я задумалась и напряглась, Роман всмотрелся в моё лицо и, выждав несколько минут, нетерпеливо спросил:

– Вы чувствуете его? Можете сказать, где он находится?

Я покачала головой, и воин разочаровано откинулся на спинку кресла. Раздражённо сжал подлокотники, стремительно поднялся, собираясь уходить, но Роза, бросив на меня короткий взгляд, заступила ему путь.

– Что это значит? – холодно поинтересовался Роман, но вместо Розы ответила я сама.

– Я не знаю, где он находится, потому что его нет на территории дворца. Он слишком далеко. Могу сказать, что его оглушили и сейчас он без сознания, возможно, ещё и опоили, поэтому мне так плохо. Это не мои ощущения.

Роман вернулся к креслу и медленно сел. Усилием воли отодвинул в самый дальний угол мысли о том, что всё случилось по его вине, что он не справился со своей задачей, что его люди наверняка мертвы, а сам Александр может серьёзно пострадать. Осталось только упрямство, желание выполнить свой долг до конца и вернуть Его Величество, чего бы это ни стоило. Взгляд воина снова был прикован к моему лицу.

– Какие будут указания, миледи?

Я слышала его, словно сквозь вату, занятая собственными мыслями. Страх не увидеть больше Александра, его мальчишескую улыбку, смеющиеся глаза, не ощутить присутствия его мыслей вокруг, не почувствовать объятия и поцелуи, ранил и обжигал изнутри.

Перед глазами мелькали картинки. Вот Александр завёл меня за занавеску в бальной зале института и снял маску. А вот он смеётся, кружа меня по усыпанной осенними листьями поляне. Выносит на руках из родительского дома… И обещает всегда быть рядом. Всегда… На глаза навернулись слёзы.

Я почувствовала, как Роза сжала моё плечо. Нет, сейчас не время плакать. Взгляд упал на лежащие поверх юбки стиснутые в кулаки руки. Палец на правой руке обнимало неприметное кольцо с секретом. Моментальный яд внутри, который должны носить все приближённые к короне лица, и который должен помочь с честью выйти из сложной ситуации, если иного выхода не останется. Такой же секрет прятался и в кулоне, который я носила с повседневными платьями.

И я обещала никогда им не воспользоваться, дала клятву верить в Александра и ждать до последнего и даже тогда, когда надеяться не на что. У Его Величества тоже всегда был при себе яд. И, как и я, он дал клятву верить и ждать. Мы с Романом обязаны его найти.

Я подняла взгляд на воина. Не знаю, что он увидел в моих глазах, но поникшие плечи распрямились, а с лица ушла обречённость.

– Лорд, почему вы теперь пришли ко мне? – просипела я. Голос ещё не вернулся, но я сумела собраться. Мысль, что я нужна Александру, придавала сил.

– Таков был приказ Его Величества, – с явным недовольством произнёс Роман. – В другой ситуации я бы собрал совет доверенных лиц, поднял на уши гарнизон и военных, прочесал бы замок и окрестности по второму кругу. Но по прямому распоряжению я вынужден просить на всё это вашего высочайшего разрешения, леди, – хмуро закончил мужчина.

Я его понимала. Он клялся в верности одному человеку, верой и правдой служил ему, а теперь ему навязали девчонку, которую он вынужден слушаться. И пусть он относился ко мне неплохо, сама ситуация загнала военного в тупик. Я вздохнула. Голова по-прежнему болела, но от меня ждали решения.

Александр верил в меня. Он собирался сделать меня равной себе, Королевой, не просто супругой правителя. А значит, я справлюсь. Обязана справиться.

– Поднимать шум и вести поиски Его Величества в открытую не кажется мне разумным, – произнесла, радуясь, что дурман потихоньку развеивается. Но не потому, что Александру стало легче, нет. Но либо мой разум инстинктивно установил блоки на нашу связь, посчитав подобную отдачу опасной для меня, либо Александра увозили всё дальше. О последнем варианте мне не хотелось думать. – Нужно отвлечь и занять чем-то двор. Никого не впускать и не выпускать за пределы дворца, въезды и выезды из города перекрыть. Только позволь Ирине вернуться домой, ей сейчас нельзя волноваться. Раз я всё ещё чувствую Александра, его увезли недалеко. Кто входит в число доверенных лиц?

– Эдвард, я, двое лордов из Совета, управляющий дворцом, Тимофей. Есть расширенный список.