— Галкина машина на сигнализации?

— Нет, на нее соседские куры любят утром забираться. Гремит на всю деревню. А в чем дело?

— Жаль, — бормочет Лев, — я свою тоже не успел поставить. Отсюда можно в машину яблоко швырнуть — сигнализация завизжит, сигнал подаст.

— Лева, — грустно говорю я, — ты не понимаешь. Борис перестреляет всех и каждого, кто подойдет к дому.

— Черт! Что же делать?!

— Послушай меня, — я подхожу ближе и дергаю его за рукав. — В двух шагах от порога комнаты — люк в подвал. Он накрыт паласом и не виден. Если открыть крышку, потом накрыть дыру паласом… заманить Борю в дом… он рухнет вниз. А мы его сверху накроем.

— Думаешь? — неуверенно бормочет Лев.

— Уверена. Там и двух шагов нет. Мы запрем его в подвале, сами в твой джип и ходу…

В абсолютной темноте мы скатываем тонкий синтетический коврик, лет десять назад переехавший в деревню из городской квартиры, Лев срывает с петель крышку подпола и ставит ее за кровать — крышка толстая и, если оставить ее под паласом, будет выделяться бугром. Стелим палас обратно, Лев чиркает зажигалкой, освещает ловушку, и я огорченно вздыхаю. Коврик тонок, огромная дыра утягивает его вниз, и на месте провала провисает ямка. В темноте она кажется больше настоящих размеров — какое-то чернильное море на ковре.

— Заметит, — падает духом Лев. — Он профи, в темноту не полезет без подготовки. Обязательно заметит.

— Может быть, чем-нибудь прижать концы паласа?

— Чем? Столом? Табуретом? Табурет легкий, а стол на полтора метра переставим, — он насторожится…

— А если шкаф чуть-чуть передвинуть?

— А если шкаф выдержит Борин вес, герой успеет сгруппироваться, и мы…

— Придумала! — отважно перебиваю я и начинаю сдирать с сонной Зайцевой белоснежные одежды. — Этот гад должен помнить, что на диване Галка в белом костюме. Если надеть костюм… — я, пыхтя, влезаю в штаны, задрав юбку, — то я смогу прижать ногой конец паласа…

— С ума сошла? — шипит Лев. — Это же мишень! Он первым делом в тебя шмальнет!

— Вряд ли, — изображая спокойствие, говорю я, а у самой чуть сердце из горла не выпрыгивает от страха. — Его мишень — ты. Галка спит, она ему не опасна. Думай лучше, как этого гада в дом заманить. Кстати, ты для него крутой бандюган…

— Сначала проверим, как с ковром получилось, — говорит Лев и помогает мне надеть на Зайцеву фланелевый халат тети Аси.

Получилось нормально. Не знаю, сколько времени я смогу, изображая расслабленную позу, напряженной ногой удерживать палас. Надеюсь, сил хватит.

Все описанное выше заняло не более семи минут…

Отрывок из записок наемного убийцы.

«Ювелир скатился с крыльца и залег в бурьяне с нежилой стороны дома.

В висках стучало, шум крови оглушал, из разбитой губы стекала струйка крови.

Дьявол! Проклятый бандит оказался кикбоксером! Так уверенно молотить ножищами мог только опытный боец. Если со стороны их схватка и выглядела нелепой, то только для несведущего зрителя. На самом деле Ювелиру понадобилось все умение, все навыки, чтобы уйти от страшных, сокрушающих ударов. Любого другого противника киллер перехватил бы за ногу и уложил…

Но почему? Почему вдруг этот слон разъярился? Баба не могла подать ему сигнал! Ювелир наблюдал… Или смогла?

Киллер прокрутил в голове диалог любовников и выловил только фамилию — Гальцев. Очевидно, некто Гальцев был не другом, а врагом Учителя.

М-да, ошибочка вышла. Ювелир сделал ставку на то, что женщина растерянна, и она его обыграла. Никогда не позволяй себе недооценивать противника! Особенно если он в юбке.

Бешеный кровоток перестал рвать сосуды, киллер сделал несколько глубоких вдохов, встал на ноги и, крадучись, пошел к крыльцу.

Массивная тяжелая дверь дома, как и ожидал убийца, была заперта изнутри. Пробьет ли пуля толстое дерево? Возможно, но не факт. Да и Учитель вряд ли встанет грудью к доскам и поведет переговоры.

Дом надо запалить. Облить бензином, подпереть дверь бревном и подождать, пока займется мокрое после дождя дерево. А когда люди начнут прыгать из окон, перестрелять по одному…

Как быть с соседями? Учуяв пожар, залают собаки и разбудят деревню. Ничего, двух обойм на всех здешних жителей хватит.

Ювелир подошел к машине Галины и дернул ручку дверцы. Заперто.

Джип Учителя стоял с распахнутой дверцей, в замке зажигания болтались ключи. «Самоуверенный народ — бандиты», — усмехнулся киллер, отпер багажник и достал полупустую канистру бензина.

Мало. Дерево сырое, придется отсасывать бензин из баков двух машин.

Киллер не торопился. Гальцев, кем бы он ни был, не приедет. А наведается — так Ювелир его встретит. Пора скрытых игр закончена.

В «бардачке» джипа киллер нашел небольшой, но сильный фонарик. Под его лучом обшарил багажник и, наконец, наткнулся на искомое — шланг для отсоса бензина.

— Эй, братан! — раздаюсь из дома.

Ювелир замер. Учитель кричал из окна.

Избегая освещенных некстати выглянувшей луной участков, убийца подобрался ближе. К самым ставням не пускал куст колючего шиповника.

— Да, — хрипло отозвался он.

— Базар есть, — прокричал Учитель. — Ты чего, в натуре, мою бабу напугал?

Ювелир усмехнулся. Сима с братком держат его за придурка. Ваньку валяют.

Ну-ну, подождем, что дальше будет.

— Давай перетрем, как нормальные пацаны! — вопил бандит. — Если я тебя чем обидел, извини…

— Что ты предлагаешь? — бросил киллер.

— Базар. Ты ведь не уйдешь? Просто так… Давай потолкуем, чо те надо. Может, договоримся…

— Что ты предлагаешь? — повторил убийца.

— Ты сам скажи, че те надо. Если моя женщина в чем-то не права, я отвечу. Сукой буду, отвечу!

«Примитив, — вздохнул Ювелир. — Тупой, надменный примитив. Сейчас начнет приглашать для ближнего боя».

— Заходи в дом, потолкуем!

— Выходи. Поговорим, — предложил киллер.

— Не-е-е, братан. Это не по понятиям. У тебя преимущество — ствол. А я пустой. Базарить будем на моей территории…

— Дверь сначала открой, — крикнул Ювелир, а про себя добавил: парламентер хренов.

— Открою! — рыкнул Учитель, и где-то в деревне залаяла собака. — Только и ты, братан, учти. Базарить буду из-за стола. Поставлю на попа и закроюсь. Он толстый, дубовый, так что не шустри. Усек?