Бушующее море яростно выплескивалось на берег, создавая образ Дикоморья. Дальше картина отдалялась, и мы уже видели все под другим ракурсом: гордые горы и особняк, построенный в скале. Из белого камня и с широким балконом, на котором стоял мужчина. Он смотрел в след девушке, уезжающей на земмобиле. В руках она что-то бережно сжимала, боясь выпустить его. Между пальцев лился красный свет, и стоило девушке раздвинуть ладони, как я увидела колотящиеся живое сердце.

Она украла сердце бедного мужчины, оставшегося в особняке. По моей щеке покатилась слеза, и я небрежно смахнула её. Почему мне так больно? Ведь картина отражает не всю действительность. Тогда у мужчины осталось и сердце девушки, только он так жесток, что не отразил этого в памяти жемчужин!

Я закусила палец правой руки, чтобы не закричать от переполнявших меня эмоций. Проекция закончилась. Я стояла, не в силах вымолвить и слова. Он любит меня. Диксандри любит меня, и давно. Оказывается, даже самые дерзкие девушки становятся неуверенными, когда дело доходит до чувств. Но теперь, увидев его молчаливое признание, я готова была ждать. Год, два, столько, сколько понадобится ему для решения проблем.

Мои чувства были слишком эгоистичны. Нужно найти Демио и ответить ему хоть что-то. Сказать, что не только он в тот день потерял покой. Полная решимости, я развернулась, собираясь забрать жемчужины, как прогремел взрыв, и пол подо мной покачнулся. Я оперлась рукой на стену, согнувшись. Что происходит?!

Я кинулась к лестнице, изворачиваясь от падающих с потолка кусков штукатурки, но когда я подбежала туда, рухнула балка, обломив лестницу и отрезая мне пути к отступлению. Я кинулась в противоположную сторону, собираясь выпрыгнуть в окно, и в итоге влетела в построенный водным магом портал. Вышла я уже во дворе, попав в объятия Демио.

Мужчина крепко прижал меня к себе, поцеловав в висок. Я дрожащими пальцами сминала ткань пиджака, не понимая, как такое могло произойти? Защита в наше время неидеальна, особенно если внутрь поместья попадают смертники, готовые отдать свою жизнь и магию ради такого взрыва. От них никто не защищен, но я не понимала, как можно пожертвовать собой для убийства других? Это настолько редкие случаи, что происходят раз в сто лет, когда кто-нибудь из магов сходит с ума.

Именно потому, что мы настолько опасны, с нами в школе проводилась особая психологическая подготовка. Раньше магов обучали со студенческих лет, что развращало и добавляло количество отступников, к которым относились и смертники, поэтому решено было учить детей с юных лет.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Демио, взяв в ладони моё лицо.

Я неуверенно кивнула, испуганно оглянувшись по сторонам. Вокруг было множество порталов, из которых выбегали люди. Единственное, что спасло людей от смерти, это то, что Демио сам водный маг и в его охране много таких же стихийников. Или нас спасло то, что в последнее время Диксандри утраивает защиту?

— Позаботьтесь о ней, — сказал Демио кому-то, и только потом я поняла, что он обращался к Лику и Вальду.

Брат обнял меня за плечи, но не смог отцепить мои пальцы от пиджака Демио. Я была испуганна, поэтому действовала рефлекторно, и сейчас я не хотела покидать водного мага, чувствуя себя рядом с ним в полной безопасности.

— Девочка моя, мне надо идти, отпусти, — уговаривал меня он, а потом медленно разжал каждый палец. — Я вернусь. Тогда обо всем поговорим, хорошо?

Он встретился с какими-то людьми в форме военных магов, а потом они все ушли порталами. Вальд обнимал меня, я же смотрела вслед Демио, боясь, что это может оказаться последний раз, когда мы видимся. Он же не собирается подвергать себя опасности?

Демио Диксандри

Я надеялся, что спасти удалось всех. Особняк не проблема, его можно отстроить заново, тем более он мне уже приелся за время проведение конкурса. Вполне возможно, потом Йолина сама выберет дизайнерский проект, по которому будет выполнено новое здание. Пока же меня больше волновало то, что благодаря самонадеянности культа нам удалось вычислить их местоположение.

Служительницей оказался оператор Лики Локвуд. Её досье при приеме на работу было чистое, нельзя было заподозрить её в участие в запрещенных организациях. Примерная жена, мать двоих детей, младшая дочь еще обучалась в школе. Казалось, что именно она из всего набранного персонала вне подозрений. Попалась же оператор из-за неудачного покушения, сама о том не ведая. Мне было необходимо, чтобы она вывела нас на настоятельницу культа.

И сейчас она привела нас прямиком сюда. В Златоморск — курортный город на другой стороне Хоэра, в неприступные горы с глубокой каменистой пещерой, где и оттачивали свои навыки последовательницы культа. Несколько десятков военных магов, находящихся на службе пятигорна, легко могли обезвредить целый культ. Это понимали и они, поэтому с криками падали на колени и принимались молиться Кладесу, лишь единицы оказывали достойное сопротивление.

Запасные ходы для отступления были перекрыты. Мы все сейчас были в подобие ловушки. Чтобы не допустить магического взрыва, который может вызвать одна из служительниц-смертниц, пожертвовав своим духом и магией, несколько воздушных магов следили за звуковыми колебаниями в пещере. Вокруг творился хаос, полыхали вспышки огня, повсюду летали элементали. Я оглядывался по сторонам в поисках той, которая контролирует культ. Мир будто замедлился, звуки исчезали, растворяясь в общей волне ужаса.

Женщин, связанных прочными нитями заклинаний, становилось все больше. Они, обездвиженные, лежали на земле или стояли на коленях, с ненавистью в глазах смотря на своих пленителей. И на меня. Они обвиняли меня в том, чему сами были причиной.

Наконец, я встретил взгляд, полный неприкрытой ярости. Он горел ярче всех. Развернувшись в сторону незнакомки, я уверено направился к ней. Водные элементали летали рядом со мной, защищая меня от любой опасности. Один из них был внутри, чтобы я смог управлять стихией. Настоятельница достала два кинжала, собираясь броситься на меня, но я легко ушел от её выпада, швырнув опутывающее заклинание.

Она его растворила волной огня. Вода и пламя всегда были противоборствующими стихиями, и сейчас обмен магией ничем мне не поможет. Создав вокруг себя защитный купол, я отразил еще одну атаку, на этот раз выбив оружие из ослабевающих рук. Служительница в темной рясе, подпоясанной холщовой веревкой, выгнулась, словно чешэр, и бросилась на меня с кулаками. Она будто сама искала смерти.

Выбросив еще одну опутывающую сеть, я перетек за её спину. Пока она отвлеклась на магическую атаку, завел руки женщины назад и сцепил магическими наручниками. Их положение не давало возможности магу снять их. Настоятельница упала на колени, а я обошел её и опустился на корточки. Столько ненависти в глазах человека я не видел никогда. Казалось, даже статуя Кладеса, стоящая рядом, ужасается этих чувств.

— Ты отпрыск проклятого рода! — воскликнула она и плюнула мне в лицо. Слизь прошла сквозь защитный купол, а вот яд, подмешанный в неё, остался на стенке. Я раздраженно оттер щеку. — Ты и твой род осквернили богов! Из-за вас Нюква отомстит своим потомкам, когда убедиться, что ты неспособен искренне любить! Она выпустит все души царства Порке в наш мир!