Однажды из психиатрического отделения пропал молодой человек. У него была депрессия. Несмотря на хорошую охрану, ему удалось выскользнуть из больницы. Всю больницу осмотрели сразу же, как только медсестры заметили его отсутствие, однако пациента не нашли. Через десять дней рабочий, чистивший территорию школы, в зарослях обнаружил тело. Об этом сообщили в полицию, и сразу же появилось предположение, что это и есть пропавший пациент. Тело уже довольно сильно разложилось, и в нем обнаружились личинки. К счастью, так как велось расследование о пропаже молодого человека, в полиции имелись все записи, в том числе и его стоматологическая карта – это ускорило процесс опознания. Как он умер? Помимо того, что личинки обнаружились на лице покойного, их также было довольно много на предплечьях и шее. Мух явно привлекли именно эти части тела – раны на них походили на те, какие человек может нанести себе сам. Этот бедняга вырвался из-под больничной охраны, чтобы покончить с собой. Его семья была благодарна хотя бы за то, что его тело обнаружили и теперь они знали, что с ним случилось. Смерть бывает очень жестокой.

Личинки питаются тканями и биологическими жидкостями и поэтому могут быть полезны в особых случаях, например, при смерти от наркотиков. Личинки во время поедания будут инфицированы теми же веществами, которые принял – добровольно или нет – покойный. К тому же наркотики повлияют на их жизненный цикл: например, кокаин его ускорит.

Токсикологи не слишком жалуют такие методы, но это последняя зацепка для судмедэксперта. В тех немногих случаях, когда я посчитала подобный анализ необходимым, он дал результаты, которые указали на причину смерти.

Токсикологический анализ обычно проводится в ходе расследования, когда есть подозрение, что алкоголь или наркотики могли спровоцировать смерть жертвы или поспособствовать ей. Токсикологи готовят и анализируют образцы крови и мочи. В них можно обнаружить алкоголь или наркотики, а часто и то, и другое. Иногда смерть наступает от одного только алкоголя, т. е. алкогольной интоксикации, и часто так бывает в случае с насильственными смертями: жертва или преступник могут находиться под влиянием алкоголя во время инцидента, который приводит к смерти. Так или иначе, алкоголь не оправдывает ничье поведение, но я часто подчеркиваю, что он и некоторые наркотики могут повлиять на реакции человека, включая и то, что люди могут плохо оценивать опасность или вести себя безрассудно. Алкоголь начинает свое действие со снятия зажимов, кружит голову, затем его уровень в крови повышается, а работа мозга ухудшается, наступает стадия непонятного поведения, человека шатает, и если он продолжит выпивать, то дыхание замедлится, появится спутанность сознания, а ствол головного мозга будет поражен, и наступит коматозная стадия.

У некоторых наркотиков – героина и транквилизаторов – схожий и часто смертельный эффект, неважно, есть ли при этом алкоголь в крови. Кокаин считается смертельным наркотиком. Есть все-таки определенный снобизм как в приеме наркотиков, так и в употреблении алкоголя. Люди покупают себе алкоголь, который могут себе позволить, чтобы забыться, но помните, что убить вас может и, Шатонеф-дю-Пап, и Бакфаст[39], неважно, пьете ли вы из хрустальных бокалов или из бутылки, завернутой в коричневую бумагу.

В случае с наркотиками не вопрос цены разделяет «бедных» и «богатых», но сам наркотик. У алкоголя действие одно, и людям кажется, что чем больше они заплатят, тем больше шансов избежать неприятных побочных эффектов. Может, просто пить меньше алкоголя и больше воды? Но вот наркотики – совсем другое дело. Беспамятство против перевозбуждения; героин и транквилизаторы против кокаина и экстази. Отключиться от жизни или ворваться в нее на всех парах. Простите, но итогом любого вашего выбора может стать смерть. Когда вы пьете, вы можете рассчитать результат: если выпиваете больше четырех бокалов или мешаете напитки, то похмелье неизбежно. С наркотиками же, принимаете ли вы их по инструкции, покупаете у парня за углом или в темноте ночного клуба, – вы всегда играете в русскую рулетку. Вы платите деньги и надеетесь на лучшее. Что ж, удачи.

У человека, принявшего наркотик, выступит пот от повышенной температуры, он может срывать с себя одежду, чтобы остыть. Такое странное поведение обычно привлекает внимание полиции или охраны, но человек не успокаивается, а остановить его почти невозможно из-за неожиданно проявляющейся нечеловеческой силы. Это состояние называется делирий (перевозбуждение и бред). К сожалению, иногда попытки успокоить человека в подобном состоянии заканчиваются его смертью. Смерти в таких обстоятельствах вызывают тревогу, потому что они случаются во время ареста или под полицейским надзором. Абсурд: те, кто призван хранить мир и присматривать за нами, виновны в смерти жителей города. И виновны ли?

Такие противоречивые случаи подвергаются тщательному анализу. Пусть все дело в кокаине, но давно понятно, что смерть в подобных обстоятельствах – не просто «плохая» реакция на наркотик, приправленная грубым обращением со стороны представителей закона. Порой мозг «подвисает», а химическая реакция запускает цепочку процессов, результатом которых может стать смерть. Об этих смертях еще многое предстоит узнать, и важно, чтобы полиция понимала, как справляться с такими ужасными ситуациями.

Токсикологи ведут непрерывную борьбу в попытке угнаться за наркотиками, появляющимися на улицах. То же делают и судмедэксперты. За последние годы самым сложным испытанием для нас стало появление так называемых легальных психоактивных веществ, считающихся безопасными наркотиками для вечеринок. К сожалению, не существует такого понятия как «безопасные наркотики». У всех препаратов есть побочные эффекты, даже у простого аспирина. Эти новые наркотики были нацелены на молодежь и сперва не привлекали достаточного внимания, чтобы укрепиться на рынке. К счастью, от них погибло лишь немного людей, но этого хватило, чтобы привлечь внимание властей. Был принят закон с целью ограничить употребление потенциально опасных препаратов среди молодых людей. Проблема в том, что формула наркотика постоянно меняется, а значит, и токсикологам приходится подбирать другие реагенты в лаборатории, чтобы обнаружить следы наркотических веществ в новых препаратах.

К незаконным препаратам не прилагается списка вероятных побочных эффектов. Также нет предупредительных надписей «не принимать, если у вас проблемы с психикой», да и те, кто собираются принять наркотики, едва ли прислушаются к скептикам, говорящим, что делать этого не стоит. Лучше не принимать ничего, что не выписывал вам врач, но если вы решились и что-то пошло не так, я вас предупреждала.