— Ну и замечательно! — порадовалась гостья.

— Мэг, скажи зачем ты на самом деле пришла, — Мира встала на против и теперь внимательно рассматривала подругу, которая в свою очередь смущенно опустила глаза и покрылась легким румянцем.

— От тебя ничего не скроешь…

— Так зачем? — повторилась девушка. — Я безумно рада тебя видеть, но весь твой вид говорит, что ты хочешь чем-то поделиться.

— Грей вернулся два дня назад, — слетело с губ гостьи, прежде чем она подумала, и зеленые глаза устремились на побелевшую девушку.

— Я слышала… — упала, как подкошенная, на стул рядом с Мэг. — Он благоразумно меня не навещал, — потерла виски и отвернулась к окну, предаваясь тяжелым раздумьям. Каждую ночь она твердила себе о правильности своего поступка. Каждую ночь страдала от одиночества, вспоминая его ласки, его голос, его улыбку. Каждую ночь готова была кинуться на поиски встречи с ним и каждую ночь гордость не позволяла опуститься до уровня содержанки.

— Он был у меня… — Мэг нежно взяла руки подруги и слегка их сжала. Мира удивленно повернулась к ней, распахнув черные глаза, полные отчаяния. — Я передала ему, что ты просила не искать тебя… Он… был таким подавленным и грустным… но спорить не стал. Поинтересовался как ты. Я заверила, что ты почти поправилась, — хозяйка кивнула и встав, подошла к огню, где на чайнике запрыгала крышка. Как во сне, прихваткой схватилась за ручку. Поставила чашки и заварила ароматный чай. Боль сковала сердце. Но так правильно.

— Спасибо… — наконец выдавила из себя.

— Я должна была тебе рассказать, — оправдывалась Мэг, чувствуя не понятно от куда взявшуюся вину.

Мира вновь кивнула. Повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь свистом ветра на улице. На душе кошки скребли и было противно пусто, но девушка твердо верила, что поступает правильно. Она не сможет дать Грею того, что он заслуживает. Ленора очень красивая девушка, чем-то похожая на свою мать, к тому же у нее богатое приданое. А их союз принесет мир и процветание между соседними герцогствами. Со временем Грей сможет полюбить свою невесту. А она? Давно смерилась с мыслью об одиночестве. Еще не вернувшись к себе на родину, живя в доме Карла, приняла твердое решение не связывать свою судьбу с судьбой другого человека. Кому может понадобиться искалеченная девушка, да еще и не способная на ответные чувства? Мотнула головой скидывая с себя наваждение. Спасибо Грею за то, что хотя бы на миг дал ей почувствовать настоящую любовь! Ей этого достаточно…

— А где Роберт? — наконец, разогнала Мэг затянувшееся молчание.

— У соседки, скоро должен прийти. Она печет хлеб, а он ей помогает. Мне кажется, ему нравится готовить, — улыбнулась хозяйка. — И у него явно получается лучше, чем у меня, — глаза потеплели, выдавая любовь к сорванцу. — Он мне так напоминает Чарли… порой, кажется, судьба, наконец, смиловалась ко мне и послала Роберта.

— Пацан, что надо! Вырастит настоящим мужчиной, — согласилась Мэг кивая.

— Дождешься его? Он скучал по тебе.

— О! Хоть кто-то по мне скучал, — хохотнула рыжая и встав, подошла к Мире, крепко обняла.

Через час входная дверь отварилась и мальчишка, пыхтя ввалился в кухню, в ручонках держа огромную буханку хлеба.

— Тетя Мэг! — радостно воскликнул, аккуратно положив свою ношу на стол. — Смотри, что я испек! — его глазки лучились счастьем.

— Сам? — недоверчиво прищурила свои зеленые глаза рыжая.

— Сам! — закивал и скинув заснеженный плащ, кинулся в раскрытые объятия.

— Какой помощник у тебя растет, — хохотала гостья. — Угостишь?

— Конечно! — подбоченился, делая важный вид. Мира не сдержала улыбки и подошла потрепать мальчишку по голове.

Роберт отрезал несколько кусочков, а хозяйка тем временем достала из кладовой сыр и налила еще чаю. Они весело сидели и болтали. Мальчик делился своими успехами в кулинарии, Мэг внимательно его слушала, и улыбка все никак не покидала лицо. Мира наблюдала за ними, ощущая в душе теплоту и покой. Должно быть это и есть счастье: сидеть вот так и наслаждаться обществом близких людей.

Неожиданно их идиллию нарушил громкий настойчивый стук в дверь. Мира резко побледнела и затравленно обернулась.

— Кого-то ждешь? — тоже испытывая легкий испуг спросила рыжая.

— Н-нет, — запнулась девушка. — Мэг, мне страшно… — прошептала, обняв себя за плечи. Все эти дни ее никто кроме соседки и ее детей не посещал. Сегодня она никого не ждала и это было пугающе странно.

— Я открою! — твердо сказала гостья. — Не бойся, не будут же среди бела дня врываться в дом разбойники! — встала и двинулась к выходу.

— Мира Уайт, — послышался незнакомый мужской голос, заставивший сидевшую на кухне девушку подпрыгнуть на месте. — Нам нужна Мира Уайт.

Хозяйка сжалась. Опять все несется к чертям! Почему ее не могут оставить в покое? Кому опять она понадобилась? Роберт вскочил и, обежав стол, прижался к обомлелой девушке. Слезки засверкали в доверчивых глазах.

— Все будет хорошо, — шепотом попыталась утешить ребенка, сама не веря своим словам.

— Зачем вам она? — послышался раздраженный голос рыжей.

— Ее вызывает герцог на суд Корнуэлов, — облегчение лавиной накрыло тело Миры. Просто суд! Грей обещал их наказать и вот перешел к действиям! Девушка испытала огромную благодарность и настойчиво отодвинув от себя Роберта, встала и вышла в коридор, где Мэг упрямо преграждала своим телом дорогу трем стражникам.

— Когда? — спросила.

— Прямо сейчас, — ответил самый старший. — Мы должны вас доставить незамедлительно.

Мира кивнула и потянулась к своему плащу.

— Вы Мэг? — теперь мужские взоры были устремлены на растерянную гостью.

— Да.

— Вас тоже велено доставить.

— А как же Роберт? — замерла с протянутой рукой Мира.

— Я могу побыть один. Я уже взрослый! — раздался гордый детский голосок позади.

— Если не вернусь к ночи, иди к соседке, — кивнула соглашаясь. За последнее время мальчик действительно возмужал, видимо сказывалась потеря матери, постоянные переезды и желание угодить Мире. Рано, слишком рано пришлось ребенку столкнуться с житейскими трудностями!

Девушек усадили в карету и тут же двинулись, не смотря на усиливавшийся снегопад. Дорога заняла около получаса, постоянно приходилось останавливаться и вытаскивать карету из снежных заносов. Мэг держала Миру за руку и улыбками подбадривала подругу. Вскоре они остановились у здания суда, которое располагалось в квартале от дворца Грея. Охранники провели подруг во внутрь и оставили перед закрытыми дверями зала.

Мира передернула плечами, чувствуя, как внутри все похолодело. Ей придется предстать перед множеством людей, которые будут рассматривать и оценивать каждое ее слово, каждый жест и вздох. А главное! Она вновь встретится лицом к лицу со своими кошмарами. А вдруг ей не поверят? Вдруг Корнуэлам удастся опровергнуть ее слова? Десять лет прошло… Кто сможет доказать, что она — это дочь Уайтов? И, главное, что в смерти Чарли она не виновна! Девушка чувствовала, не готовность сейчас выступать. Да и возможно ли быть к этому готовой?