стороны и чужой. Конечно, мне стало интересно, и я начал ждать следующей встречи. Я не сомневался, что она обязательно произойдет.

— То есть тогда у домика?

— Вообще-то, я выбрал другое воспоминание, но ты почему-то захотела увидеть именно эту часть истории. И я не стал мешать. Просто смотрел, наблюдал за тобой, за твоей реакцией. Ведь ты не знаешь, как все было на самом деле.

— А как было на самом деле?! — перед глазами снова встала та неприятная картина, и к горлу подкатил комок, который мешал мне говорить. — Только не говорите, что вы не хотели его убивать. Что вы хотели счастья для дочери. Я вам ни за что не поверю.

— Я и не прошу и не снимаю с себя ответственности за тот поступок.

— А то, что вы не хотели, чтобы я родилась на свет? Как быть с этим? Теперь мама осталась там, на Земле, ничего не помня обо мне. А я сижу здесь и участвую в этом балагане! — слезы потекли по распаленным щекам, а в груди снова появилась пустота.

— Девочка моя, — король попытался прикоснуться ко мне, но я не дала.

— Я не ваша! — в руке сам по себе начал материализоваться огненный меч.

— Ого! — принц даже отодвинулся подальше, чтобы не обжечься.

— Таисия, успокойся, — отец Эрла был потрясен не меньше сына, прекрасно понимая как опасен неконтролируемый выплеск магии.

И только он один, дед, которого я хотела бы видеть здесь меньше всего, смотрел на меня с таким восхищением и любовью, что вся защита, которую я пыталась выстроить, тут же начала спадать. Дед раскинул руки в стороны, приглашая меня в свои объятья. А я все никак не могла решиться даже просто подойти поближе.

— Понимаю, — грустно проговорил он, когда понял, что я не стану его обнимать, и, сгорбившись как старик, снова опустился в кресло.

— Но ведь еще может оказаться, что я не та, за кого вы меня принимаете, — эта мысль до сих пор не давала мне покоя.

— Ты правда так думаешь? — удивился король иллюзий.

— Ну да. Ведь у меня есть еще одна сила.

— Дай угадаю, вода? — спросил он и стал с интересом наблюдать за моей реакцией.

— Д-да, — откуда он знает? Может, просто где-то услышал?

— Тогда тут точно нет других вариантов. Ты моя внучка, — улыбнулся он, а меня посетило дурное предчувствие. — Как здорово, что кроме моей основной способности, к тебе перешла еще и моя стихия.

И как я умудрилась во все это вляпаться. Ноги подкосились, и я рухнула в другое кресло. Сил осталось только на то, чтобы опустить голову на руки и застыть в этой позе. И вдруг мне на спину легла чья-то горячая ладонь.

— Неужели я настолько тебе противен? — я подняла голову, и мой взгляд тут же зацепился за его морщины, которые захотелось разгладить.

— Нет, — честно призналась я, качая головой. — Но не каждый же день узнаешь, что мир, который ты считал своим домом, на самом деле им не является.

— Ты права, я не знаю каково это, — его рука переместилась на мою голову и нежно погладила по волосам, которые растрепались еще в лаборатории. — Но я надеюсь, ты расскажешь мне, каково там жить?

В эту минуту я чувствовала себя маленькой девочкой. Которую любят, о которой заботятся, за которую переживают.

Оставшуюся часть ночи и небольшую часть утра мы провели за разговорами. И все равно не смогли наговориться. Дед оказался совсем не таким, каким представал в моих видениях. Впрочем, определенная строгость в нем все же имелась. А как иначе, без этого качества невозможно грамотно управлять страной. Мне еще никогда не было так спокойно и тепло.

Но время летело слишком быстро, и вскоре пришла пора идти на очередной завтрак, а дедушке, (пока я могла называть его так только мысленно), нужно было возвращаться обратно к себе.

— А можно сделать так, чтобы пока никто не знал о том, что я…

— Принцесса? — я кивнула и тут же отвела взгляд, понимая, что ему это, наверное, не очень приятно. Но дедушка проявил благосклонность.

— Что ж, если ты так хочешь, — я снова кивнула, — пока я решаю проблемы и готовлю официальные документы, которые подтвердят твой новый статус, ты, конечно же, останешься здесь и будешь делать вид, что ничего не произошло. Как и король с принцем, — я одарила его радостным взглядом. Нет, все же он совсем не такой, как в видениях. — И так как я уже понял, что править моим королевством ты не будешь, — дед хитро покосился на стоящего рядом Эрла, — все же, надеюсь, что ты посетишь свой дом.

Мне ничего не оставалось, как согласиться. После всего произошедшего мое будущее и так стало понятно. И я была безумно благодарна за то, что у меня еще есть хоть какое-то время, чтобы морально подготовится к дальнейшей жизни. Конечно, пришлось также пообещать хорошо учиться магии и изучить то, о чем мне должны были рассказать в связи с моим новым статусом. Да никто и не дал бы мне схалтурить. Облепили с трех сторон: принц, русалка и дух бывшего короля. Прекрасная компания, что с них взять, им только в радость мучить меня. Но только не в это утро, ведь пока я хотя бы несколько часов не проведу в кровати, никаких новых занятий не будет. И пусть что хотят со мной делают.

Георг де Омре, король королевства иллюзий

Это наконец произошло! Нашлась самая дорогая на свете внучка, на поиски которой были брошены долгие годы и лучшие ищейки. Кто бы мог подумать, что ее занесло в другой мир. Эх, старый дурак, а ведь мог бы и догадаться.

Но сейчас думать об этом было бессмысленно. Куда лучше подготовить все к тому, чтобы любимая внучка жила как в сказке. Я научу ее всем премудростям, познакомлю с великими людьми и покажу как управлять страной. А потом, когда придет время, найду ей хорошую партию и можно будет уйти на покой. Чувствую, искать долго не придется. Кажется, она пользуется успехом среди мужчин. И не только у принца Эрла. А это будет куда интересней.

Пребывая в этих раздумьях, я шагал по коридору в сторону выхода, скрывшись иллюзией невидимости от жителей дворца, как вдруг…

Одна из дверей распахнулась, и из нее чинной походной выплыла бледная девушка с длинными белыми как снег волосами и синими глазами, которые, лишь мельком взглянув на меня, расширились от ужаса, и обладательница синих глаз полностью развернулась в мою сторону. Но ведь я