— Поверьте, мне нечего делать в ювелирной мастерской. Им там втроем хорошо и без меня. Я не знала, что ответить. Чувствовалось, что Лара, несмотря на юный возраст, права.

“Брачный чип” доложил о приближение Андерса еще до того, как он вышел из рощи. Мужчина двигался быстро и явно спешил в дом, как вдруг замер, словно почувствовав мой взгляд. Я отскочила от окна, прижалась спиной к стене, а потом тихо хихикнула. Совсем я с этой драконьей магией двинутая стала.

Твою ж драконью. лапу!

Прикосновение к руке оказалось таким ощутимым, точно Андерс стоял рядом. В панике сжала татуировку и вдруг замерла от внезапно проскользнувшей догадки. Если я чувствовала Андерса на расстоянии, то эта связь могла быть двусторонней! А я вчера еще брачную татуировку холодной водой поливала. Вот же гадство!

За руку я себя ущипнула от души и сама же скривилась от боли. Если в Тарлонде есть справедливость, то Андерсу больнее. "Супружеский кусь" сработал на ура, мою руку оставили в покое, и я смогла собраться с мыслями, пока спускалась по парадной лестнице. Это я другим могла рассказывать, что с появлением Андерса в доме ничего не изменится.

— Андерс, нам нужно поговорить! — объявила я, едва мужчина вошел в холл.

Застать дракона врасплох я не могла благодаря все той же татуировке, а вот заявлением явно озадачила. Наверняка он был уверен, что я стану его избегать. Еще чего! Ни один дракон не будет держать меня в подвешенном состоянии!

— Ничто так не бодрит с утра, как прикосновения своей пары — Низкий рокочущий голос Андерса разнесся по холлу.

— Чувствуется опыт. При случае обязательно проверю.

Андерс замер на полушаге и вперил в меня тяжелый взгляд.

— Лиза, ты играешь с огнем.

— Да я только и делаю, что играю. В дракона играла, в главу рода - пришлось, теперь сильную и независимую изображаю. Что ни день, то ролевые игры. Вон уже чешусь вся от нервов.

Демонстративно почесала брачную татуировку. Думала смутить Андерса, но тот отмер, приблизился вплотную и вкрадчиво поинтересовался:

— И чего тебе не хватает, чтобы унять внутренний зуд? Будь ты обычной драконицей, я сделал бы ставку на драгоценности и редкие артефакты.

— Верни мне представительство! Это моя рабочая зона!

Раз сам предложил, то почему бы и не озвучить требование? Мне в любом случае нужно было место для встреч с членами рода Сандерс. Видеть их в особняке я не хотела.

— Вот видишь, Лиза... — Настоящее прикосновение к руке оказалось намного чувствительнее магического. — Ты уже ведешь себя как настоящая драконица. Начинаешь торговаться.

— Что ты делаешь? — сипло выдохнула я, потому что Андерс принялся расстегивать пуговицы на моем манжете.

— То, что давно следовало сделать. Должен же я убедиться, что ты в самом деле моя жена.

Стоило пальцам Андерса коснуться рисунка брачной татуировки, как под кожей растекся пульсирующий жар, сила рода могла сколько угодно дуться и обижаться, но она четко знала, кто самый сильный дракон рода Сандерс. Андерс всего лишь закатал рукав, а я не могла избавиться от ощущения сверхинтимности момента.

— Идеально. — Андерс обвел руны кончиком пальца.

Не выдержав, вырвала свою руку из захвата и опустила рукав.

— Раз проверка завершена, то, может, вернемся к моей просьбе? — Отступив на шаг, всё же заставила себя посмотреть в лицо Андерса.

Мужчина с полуулыбкой наблюдал за моими метаниями, а в глубине его глаз горел отблеск огня пламенного дракона.

— Я всего лишь хочу работать в комфортных условиях. И, кстати, ты сам меня нанял!

— Хорошо. Ты получишь свое представительство обратно, Лиза Сандерс. Но взамен. — Андерс все же улыбнулся, услышав мое фырканье.

Ну конечно! Как я могла подумать, что дракон откажется от своего только потому, что я его об этом попросила.

— Мне нужна твоя поддержка. Знаю, ты вела себя как затворница...

— У меня просто не было времени на светские глупости!

— Теперь появится. Больше не придется бояться разоблачения или что прилетит твой кошмар и лишит тебя всего.

— И вовсе я!..

Под ироничным взглядом Андерса я совсем смешалась. В Тарлонде я привыкла к хождению по минному полю, но Андерс был водоворотом — я и опомниться не успела, как согласилась сопровождать его на балы и прочие мероприятия, пребывание на которых он сочтет необходимым. В свою очередь я потребовала, чтобы он вернулся из отпуска. Мне были не по плечу все проблемы рода, хотя бы из-за отсутствия крыльев и мысленной связи. Я не могла курировать защиту шахт, потому что ничего в ней не понимала, зато сумела добиться обещания, что Ниара и Марла смогут продолжить изучать магию под присмотром Огрула. А еще Андерс дал понять, что всегда открыт для обсуждения экономических проблем рода. Переговоры четы Сандерс прошли намного лучше, чем я ожидала. И это настораживало!

Андерс сдержал слово и не стал препятствовать учебе Марлы и Ниары. Он и бровью не повел, когда я сказала, что подыскала для девушек мастера-ювелира и заклинателя камней. Хотя Огрул и был мудрейшим шаманом, о ювелирной магии он знал не так много, так что с его одобрения я разнообразила учебную программу девушек. И отлично вышло! Ниара и Марла теперь прямо-таки сияли и с истинно драконьей жадностью наверстывали то, что им недодали раньше. Ловуд только глаза закатывал и смущенно шептал, что настолько счастливой и удовлетворенной драконица может быть только после вступления в брак. Пришлось объяснить, что такое оргазм мозга. Аккуратно так объяснила, иносказательно, но все равно Ловуд потом при виде меня два дня краснел и спотыкался. Ага! Видимо, моя удовлетворенность и сияющий вид его тоже волновали.

Да и как мне было не радоваться, если дела постепенно налаживались, а дар Хрустальной никак себя не проявил? Я даже на занятиях дракониц поприсутствовала, полюбовалась, как они шлифуют камни магией, но сама при этом ничего волшебного не ощутила. Сила рода уже была привычной и понятной шизой, а иные у меня так и не проклюнулись, чешуей также обрастать не стала. И это ну ни капли не расстраивало!

А вот то, что в Тарлонде строили с помощью магии, оказалось серьезным обломом для дипломированного архитектора. Причем строительство курировали драконы-землевладельцы рода Сатарэйн. Тот, кто выращивал зерно на полях, запросто управлялся и с "выращиванием" зданий. Так что мне пришлось отложить мысли о "работе по специальности" и заниматься тем, что и так неплохо получалось.

Привлечение грохов к шахтерскому делу проходило не так гладко, как представлялось. Андерс днями пропадал на разработках и помогал грохам и драконам находить общий язык. Часто прилетал глубоко за полночь, а то и вовсе ночевал в лагере, так что виделись мы редко. Обычно о прибытии супруга докладывал “брачный чип”, пару раз мне даже чудилось, что дракон стоит за моей дверью и не решается войти. Чтобы Андерс и в чем-то сомневался? Бред же! Собственно, на него я и списывала свои домыслы.