— Порталы запрещены, — не унималась королева.

— А я разрешу! Думаете в Брошенные земли каждый раз через всю страну ездить? Со следующего года в академии факультет новый откроем, преподавателей пригласим из других стран на первое время, а потом и свои появятся. Нам бы этот проклятый портал закрыть! Ни о чем другом думать не могу! — эмоционально проговорил король и залпом выпил очередной бокал вина. — А хорошее вино у тебя, друг! Где покупаешь?

— Из Консима поставляют. Там в долине Алазар бесподобные виноградники и бочки из особого сорта дуба, который растет только в той местности, — ответил я.

— Надо озадачить своего поставщика, пусть тоже там закупается.

— Тогда мне это вино будет не по карману, — озадачил я друга-короля.

— Почему? — удивились все.

— Так цена сразу взлетит, как только станет известно, что сам король это вино будет пить, — пояснил. — Так что придется сейчас напиться впрок на будущее.

За столом долго смеялись, разошлись только поздно ночью. Принцы под руки повели отца к карете. Вот никогда не видел короля столь изрядно выпившим и добродушным.

Келлиана Секнол, Слышащая

Того, что произошло вчера, я не ожидала. Готовились к званому обеду у короля, а все закончилось скоропалительным бракосочетанием и свадьбой. А всему виной высказывание королевы по поводу меня, как невесты принца. Эману словно голову снесло, да и мне тоже. Он и так был не прочь поспешить со свадьбой, а после демарша матери решил, что сделает все по-своему. А я не возражала, повинуясь принципу «все, что не делается, делается к лучшему». Рассудив, что если Эман отказывается от титула, то мне же легче. Проживем без парадного официоза и королевского серпентария. Мне приятнее общаться с монстрами, чем с королевой. Так что домой я вернулась с мужем. Только подходя у дому, заробела, а вдруг дед рассердится за своеволье. Но встретили нас приветливо, с радостными слезами.

Дед Бенеит вслух для всех зачитал свиток о том, что мы сочетались браком по всем правилам. А потом нас посетила королевская семья. Король был доволен, шутил, а королева только улыбалась, но молчала. Что же, мне и этого довольно от неё. За столом собрались все мои друзья, любимые родные люди, так что свадьба получилась настоящей.

— Знаешь, — шепнула я Эману. — Я и хотела такую свадьбу. Только близкие родные люди и друзья. Без торжества напоказ, когда кругом куча незнакомцев. Я чувствовала бы себя неуютно.

— Если ты так и хотела, я тоже рад этому. Королевские свадьбы собирают гостей по нужности и значимости, там нас бы ждали неискренние улыбки и завистливые взгляды. Конечно, не все уж такие лицемеры, но и их хватает.

— Королева молчит. Это что-то значит? — спросила я.

— Отец провел с мамой разъяснительную беседу. При всех она не будет выказывать своё недовольство, но вот наедине с тобой может и сказать то, что думает. Но не беспокойся, жить во дворце мы не будем, оставлять тебя одну с матушкой тоже не хочу. Постепенно она успокоится и примет то, что случилось, — успокоил меня муж.

То, что у нас впереди первая совместная ночь, как-то не приходило в голову, пока принц, тихонько не потянул меня из-за стола, показывая жестом, чтобы я не говорила и не привлекала к нам внимания. Все были заняты вином и разговорами, даже королева что-то обсуждала с бабушками, друзья беседовали с принцами. Мы вышли из столовой, никто, вроде, не заметил нашего исчезновения. И вот тут, в коридоре, он обнял меня и жарко поцеловал.

— Где твоя комната? — спросил муж, поднимая меня на руки.

— Там, — махнула я рукой в сторону лестницы на второй этаж.

Принц просто взлетел по ступенькам, неся меня, словно я ничего не весила.

— Какая дверь? — опять последовал вопрос.

— Вторая от окна, — прошептала, переводя дыхание после долгого поцелуя.

Эман распахнул двери ногой и внес меня, опуская на ноги. В комнате была горничная. Она испугано ойкнула, но взяла себя в руки и спросила: «Леди, вам помочь раздеться?».

Ответил принц:

— Я сам.

Горничную как ветром сдуло, а Эман закрыл за ней дверь.

И вот только тогда на меня накатило смущение. Я одна наедине с мужем! Страха не было, я знала, что принц не обидит меня.

— Я буду нежен, — с хрипотцой в голосе проговорил он, а у меня тоже словно голос пропал, я только кивнула.

Он сделал шаг ко мне, а я шагнула навстречу ему…

И вот сегодня я проснулась от того, что что-то тяжелое лежит у меня на груди и мешает дышать. Скосила глаза, рука покоится на моей обнаженной груди, и рука не моя. Перевела взгляд по руке и наткнулась на глаза Эмана. Он смотрел и улыбался. Такой домашний, родной, с взлохмаченными волосами, торчащими в разные стороны. Боже! А как выгляжу я? Рукой провела по своей голове, убеждаясь, что моя прическа не отличается от принца.

— Ты прекрасна, — проговорил муж, подтягивая меня к себе…

К завтраку не вышли, хотя кто-то стучал, но не настойчиво. Мы были «сыты» близостью и страстью. Муж открывал для меня мир ласк и чувственности. Мы шептали друг другу слова нежности, целовались до потери дыхания и сливались в движениях любви, доводя друг друга до умопомрачительного наслаждения. Я и не подозревала в себе подобное. Так что к обеду мы просто уснули, так были утомлены.

Вышли только к ужину, приведя себя в порядок. Хотя после этой ночи я думала, что меня уже ничем не смутить, но я ошиблась, когда принц, подхватив меня на руки, отнес в ванну, сам наполнил её водой, а потом стал мыть, после чего заскочил в ванну и сам, выплеснув изрядное количество воды на пол. Потом Эман приводил в божеский вид мою прическу, помог одеться. Сначала я испытывала смущение, но постепенно успокоилась.

Оказалось, пока мы отсутствовали, король забросал деда Бенеита вестниками, спрашивая о нас. Его Величество надеялся, что мы прибудем к обеду во дворец. Король и королева хотели подготовить официальное объявление о нашей свадьбе. Эман ответил, что прибудет к отцу завтра, а тот может готовить все и без него. Вечер прошел спокойно в узком кругу, а потом повторилась ночь…

— У нас всегда будет так? — просила мужа, когда отдышалась после бурного любовного акта.

— Каждую ночь. Вот увидишь, я еще многому могу тебя научить.

А на следующий день с утра за Эманом король прислал коляску, и тот отбыл во дворец, а мы с дедом сели составлять список самых неотложных дел по подготовке нового похода на Брошенные земли, чтобы представить его королю для утверждения и получения финансирования.

— Хотя еще год впереди, но нам надо будет подобрать людей и получить их согласие. Звери тоже нужны.

— Дед, а король, правда, решил сделать Эмана правителем тех земель?

— Да. Со временем вам придется обустраивать тот край и править.