Две недели мы наслаждались счастьем, спрятавшись от мира в небольшом домике. Играли с сыном, вновь узнавали друг друга в быту и постели. Возможно, даже больше сближаясь, чем в прошлый раз. Ведь тогда мы скрывались и прятались ото всех подряд, и не могли проводить все время вместе.

Проснуться вместе не всегда удавалось, но были завтраки и прогулки по парку с малышом. Пока он спал, можно было и поговорить откровенно, и нацеловаться вдоволь. Я забыла о том, как приятно никуда не спешить, сидеть в объятиях мужа в беседке, и слушать пение птиц и шелест листьев. Испытываемое счастье, и правда, приводило к гармонии с собой.

Незаметно настало время нашего переезда и второго бала.

За день до официального награждения мы перенесли наши вещи, неспешно и без мелких скандалов. Вернее, переносили их постепенно мои работящие помощники в течение целой недели.

Мне уже надоело переезжать с места на место. Появление настоящего дома, принадлежащего нам с Ресталем, можно было приравнять к настоящему чуду. Сказка оживала наяву. Вся моя семья полностью здорова. Сын растет обласканный не только мной, его немного ненормальной мамашей, но и отцом, показавшим себя настоящим папашей-драконом. Для меня и раньше не было секретом понятие драконьих перегибов в заботе о потомстве, но воочию я видела это впервые. Оно и понятно, сама я ни разу не дракон, да и смешанные пары, что сложились в моем роду, проживают в других городах. Общались мы лишь через кристаллы, и их жалобы на гиперопеку я воспринимала, как мелкие обиды на супругов. А вот теперь сама увидела на практике, насколько одержимым семьей может быть Ресталь, стремясь научиться всему необходимому для счастья нашего ребенка. Откровенно говоря, мой полковник сейчас был слегка тронутым. Но я любила его и таким.

Однако, у нас оставалось и менее приятное событие, которое мы не могли ни оттянуть, ни опустить.

Одеваясь на бал, я словно готовилась к еще одной битве. Макияж словно боевая раскраска, белое платье с золотыми кружевами вместо брони и украшения в качестве оружия. Наивно полагать, что леди не умеют сражаться за место под солнцем. В основном на балах собираются хищницы и их жертвы. И кем ты станешь в этот раз, зависит в первую очередь от твоего наряда и внутреннего настроя. Нельзя выделяться слишком сильно, делая ставку на откровенность, но и образ невинной девы обречен на провал. Каждый выбирает свою золотую середину, которой старается придерживаться всю жизнь.

— Ты у меня самая красивая, — погладив мои оголенные плечи, сделал комплимент муж. — Но, думаю, стоит дополнить образ лентой с наградами. Показать всем напыщенным и знатным, что ты не только новоиспеченная герцогиня, но и входила в стражу короля, и имеешь боевые награды.

— Ну какой из меня страж? Это было очень давно, да и слишком подозрительно приходить на бал с лентой под новые награды. Прости, но этого я делать не буду, — внимательно посмотрев еще раз в зеркало, я поправила пару локонов.

— А как по мне, так самый верный страж! Тот, кто позволил истинному опорочить твою честь перед ними ради благого дела. А награды, — Ресталь пожал плечами, — считай их такими же украшениями, как кольца или браслеты.

— Кажется, ты уже сам поверил в ту сказку, что мы всем окружающим рассказывать собираемся.

— Но, разве другая леди на твоем месте приняла бы меня обратно? Разве сохранила бы она жизнь ребенку предателя? Для меня ты настоящая… — разозлившись, я наступила полковнику на ногу.

— Я наложу запрет на постоянное воспевание тех достоинств, которых у меня отродясь не было! Сколько можно, Ресталь?!

Я развернулась в его объятиях и стукнула сжатой в кулак ладонью по груди мужа. Дракон его постоянно подталкивал, или это странности пошатнувшегося от разлуки разума человека, но меня утомили мое восхваление и его благодарность.

— Всему есть предел! Еще раз вспомнишь, как сильно ошибся и примешься посыпать голову пеплом, я тебя усыплю. А потом сдам твой мозг на проверку парочке знакомых специалистов. Это же надо, постоянно про одно и то же твердить! Ошиблись, сознались, исправили. И все, точка в этой истории. Никто не помер от тоски или еще чего-нибудь подобного.

— Прости. Я постараюсь впредь молчать, если тебя это раздражает. Ты, главное, не нервничай, кормящим мамам это категорически запрещено.

Зарычав, я высвободилась, и подхватив перчатки, уже собиралась их надеть, как вдруг муж меня остановил.

— Нет. Не сегодня. Все должны видеть кольца. Вот эти, — вытащив из кармана коробочку, дракон раскрыл ее и пояснил. — Эти три я заказал на нашу помолвку, но не успел подарить. А вот это — фамильное. Им бы я указал всему миру, что ты только моя. Навсегда моя настоящая жена.

— Сразу три кольца… — они понравились мне все, и я бы не смогла выбрать только одно. Каждое красивое и особенное. Рассматривая их, я закусила губу. — Спасибо. Они прекрасны.

— Будешь их носить? Меняй по своему усмотрению, подбирая под наряд. Я буду рад видеть каждое из них на твоей руке.

— Поможешь? — протянув руку, я, кажется, покраснела.

— Этим кольцом, я, черный дракон Ресталь Соринь, подтверждаю свои честные намерения быть твоим женихом, — первое кольцо с большим драгоценным камнем он надел на левую руку. — Этим кольцом прошу принять меня мужем и разрешить вступить в твой род. Позволить взять имя герцога Кенверского.

— Разрешаю, позволяю и принимаю тебя, Ресталь черный дракон, в свой род, и отныне буду называть тебя мужем.

Пусть клятву мы произносили не в храме и переиначили под нашу непростую ситуацию, эта формальность грела нам душу. Забавно, но сколько бы мы с ним не пытались откреститься от высшего света, он навсегда останется в наших душах ограничиваемыми печатями.

— Очень хочу тебя поцеловать, но нельзя — испорчу твой макияж.

— Вот и не нужно ничего портить, — показав мужу язык, я разрушила волшебный момент и пошла на выход. — Давай, поторапливайся. Я не хочу попасть вновь в ту глупую очередь к трону. И вы с королем Ульросом обещали обойтись без подобного хоть сегодня.

— Вредная у меня жена. Вредная и жестокая.

Ресталь подхватил меня под руку и активировал переход.

Сын остался с толпой нянек и охраны. Молоко я сцедила и временно остановила столь быстрый прилив. Должно хватить часов на пять-шесть. Можно не тревожиться о подобной мелочи и уделить внимание обществу.

Вышли мы во все той же комнате Ресталя. У входа появилась корзина с чистым бельем. Его принесли, но, как и говорил мой полковник, никто не посмел разложить вещи по местам. Привычно для себя, муж отнес вещи в спальню и вернулся.

— Сейчас зайдем к Ульросу, узнаем план действий на сегодня, а потом спрячемся до нужной поры в моем кабинете. Ближе ко времени представления появимся, и никому ничего объяснять не будем.

— Как скажешь, так и будет, — согласилась я, позволяя взять меня за руку и вести нужной нам дорогой.