— Может, сначала поговорим? — неуверенно предложила я, высвобождаясь из рук Алана и отступая на шаг назад. Сделать это было почти физически больно.

— Только если мы будем делать это в моей кровати. — Он вскинул брови, словно это было очевидное требование.

— Что? — Ещё полшага назад. — Алан, ты знаешь меня пять минут и уже хочешь затащить в кровать? — я нервно усмехнулась. Не то чтобы я этого не хотела, но всё происходит подозрительно быстро.

— Дорогая, я знаю тебя гораздо дольше, чем пять минут. — Он сделал шаг ко мне.

— Да, но…

— Что «но»?

— Тебе не кажется всё это странным? — Я разве руки в стороны, демонстрируя ситуацию. — Я месяц я жила чужой жизнью, а потом вернулась в свою как ни в чём не бывало. Ещё неделю назад я была дома в Орегоне, совершенно сбитая с толку, потерявшая всякие ориентиры. Я встретила здесь тебя, такого невероятного и чертовски привлекательного, а потом ты просто исчез из моей жизни. И вот преодолев тысячи миль, я стою перед тобой. И ты такой реальный. А ещё ведёшь себя так, как будто…

— Как будто что? — Он наклонил голову набок, улыбнувшись.

— Как будто я твоя девушка, — неловко закончила я.

— Это всё, что ты хотела сказать?

— Да. Нет. Не знаю, — выдохнула я, закрывая лицо руками. Почему он так спокоен?

Я услышала тихий смех Алана. Иногда он напоминал мне звук мотора его «Челленджера», такое же утробное урчание.

— Ты ещё очаровательнее, когда волнуешься. Иди сюда. — Он протянул мне руку, и я взяла её. Алан осторожно притянул меня к себе и обнял. — И красивей, чем я представлял.

После этих слов я еле сдержала слёзы. Хорошо, что Алан сейчас не видел борьбы на моём лице. Меня бы могли признать мисс Вселенной (чего, конечно же, никогда бы не случилось), но если бы я не услышала, что я красивая от самого невероятного парня, которого я когда-либо знала, я бы никогда в это не поверила.

— Последняя неделя выдалась адской, — заговорил Алан, и я вздрогнула. Его грудь завибрировала, а голос ожесточился. — Я просто проснулся в один день, и понял, что что-то не так. Но я не мог понять что. Потом постепенно я начал вспоминать то, чего не было. Это сводило меня с ума. Днём я бродил как в тумане с раскалывающейся головой, а ночью утопал в кошмарах. Я просыпался с мыслью о том, что мне нужна ты. Я просто был уверен, что ты мне поможешь. Как делала это всегда. Но потом я понимал, что ничего такого не было, что ты плод моего воображения, и тогда меня накрывало отчаяние. — Его хватка стала крепче. — Поэтому теперь, когда ты здесь, я не хочу ничего выяснять. Я просто хочу видеть тебя рядом каждый грёбаный день.

Я не сдержала улыбки, потому что только он мог выругаться, когда говорил столь трогательные слова.

Алан взял меня за плечи, немного отстранив от себя, только чтобы посмотреть в глаза.

— На чём ты добралась? — Только сейчас понял он.

— На машине.

Алан уставился на меня с недоверием. Он медленно подошёл к окну, продолжая удерживать меня взглядом на месте. Затем он посмотрел сквозь стекло на подъездную дорожку, где стоял его «Додж», а рядом с ним втиснулась и я.

Алан рассмеялся.

— Ты приехала на этом? — Он ткнул пальцем в стекло. — Серьёзно?

— Эй! — возмутилась я, защищая честь своей машины. — Это, конечно, не «Мустанг», но она выдержала весь пусть сюда, так что как минимум заслуживает уважения!

Он снова рассмеялся, и я даже притвориться не могла, что злюсь.

— Благодаря ей ты здесь, так он что да — эта тачка определённо заслужила моё уважение.

Я смущённо улыбнулась.

— Надеюсь, ей хватит сил доставить меня обратно…

— Что?

— …потому что мне кажется, радиатор немного протекает.

— Дорогая.

— Мне то и дело приходилось доливать охлаждающую жидкость и…

— Дара!

Вздрогнув, я замолкла.

— Ты собираешься уехать? — спросил он, подойдя вплотную ко мне. Глаза потемнели, и между бровей залегла складка.

— Конечно. — Я посмотрела на него снизу вверх. — Алан, я оставила своих родителей, Мелиссу, я бросила школу и пропустила выпускной. Разумеется, мне придётся вернуться.

— Нет, — только и сказал он. На его лице отразилось болезненное отчаяние. Он снова стал похож на ранимого мальчишку, которого оставили все близкие люди. Алан схватил меня в свои объятия, крепко сжимая. — Останься.

— Как ты себе это представляешь? — проговорила я, чувствуя щекой его горячую кожу. Сердцебиение участилось. — У меня здесь никого нет, мне негде жить.

— У тебя есть я, — возразил он с обидой и негодованием в голосе. — Ты можешь жить у меня. Или… — Алан посмотрел на меня с озадаченным видом и вцепился в мои плечи. — В какой колледж ты поступила?

— Ни в какой. Я имею в виду, я ещё не выбрала. Я даже не уверена насчёт специальности.

— Знаю, это слишком эгоистично с моей стороны, но… Как ты смотришь на то, чтобы поступить в колледж вместе со мной?

Я сухо рассмеялась, но только потому, что не могла поверить в серьёзность его слов.

— Алан, давай поговорим об этом позже… — я постаралась уйти от темы. Мне было страшно решиться на его предложение. Это всё равно что прыгнуть с обрыва в неизвестность. — Я очень устала и мне хотелось бы немного поспать.

— Да что не так, Дара? — вдруг разозлился Алан. — Помнишь, ты сказала, что единственное, что тебя останавливает быть со мной, так это то, что я не видел настоящую тебя? Боялась, что настоящая ты отпугнёшь меня.

Я молча кивнула, обняв себя за плечи и присев на край кровати. Он помнил каждый наш разговор. Он помнил меня. Я пыталась осознать это.

— Теперь я вижу, насколько ты прекрасна!

Я отрицательно замотала головой.

— Нет, не смей, — Алан ринулся ко мне, присев на корточки перед моими ногами и схватив моё лицо в ладони, заставляя посмотреть на него. — Не смей отрицать этого. Ты очень красива, и ты достойна любви. Я люблю тебя.

Мы оба уставились друг на друга испуганными глазами. Он не ожидал, что скажет это, а я не ожидала, что услышу нечто подобное.

— Я поеду с тобой, — сдалась я и тихо прошептала, еле шевеля губами.

— Что ты сказала?

— Я поеду с тобой в колледж.

— Правда?

— Боже, Алан, я готова поехать с тобой хоть на край света! — застонала я, закрывая лицо руками и падая на спину. — И это пугает меня. Я не знаю, что делать со всеми