Я снисходительно улыбнулась. Если его теория верна, а у меня получится вернуть всё на свои места, есть вероятность, что он даже не будет знать о моём существовании. Возможно, как и я.

— Я благодарна тебе за всё. Прощай, — смиренно сказала я всё с той же улыбкой на губах. Я потянулась к дверной ручке, когда он остановил меня.

— Но что ты собираешься делать?

— Не знаю, — честно ответила я и вышла из машины. Я строго приказала себе не оборачиваться. Но вместо того, чтобы уехать, мотор «Доджа» заглох. Проигнорировав это, я медленно, подсознательно стараясь вести себя как можно тише, направилась к своему дому. Поддавшись любопытству, я свернула с тропинки, выложенной огромными камнями, и пересекла газон, подобравшись к окну. Это гостиная. И там горит свет. Мама с ума бы сошла, увидев, как я топчу её идеальную лужайку, чтобы заглянуть в окно.

Осторожно я посмотрела сквозь стекло, узнавая интерьер. Всё стояло на том же месте. Маленький камин в центре зала, чуть правее тумба с витиеватыми деревянными ножками, на которой был телевизор. Напротив неё диван. А на диване… я. От неожиданности я вскрикнула, отпрыгнув от окна. Как такое возможно? Кто это девушка? Кто тогда я?

Своим шумным поведением я привлекла её внимание. Она встала с дивана, направившись к окну. С диким ужасом я наблюдала за самой собой. Я делала вдохи, но забывала выдыхать. Это было так же жутко, как если бы ожило моё собственное отражение в зеркале. Я встретилась с ней — с собой — взглядом, и воздух вмиг испарился. Он мне стал как будто не нужен. Всё вокруг стало приобретать мрачные оттенки, словно резко наступила ночь. То, что я видела, походило на слой краски, которой выкрашены перила крыльца. Плоский объём. Линии теряли чёткость, словно небрежно смазанные кистью художника. Грубые мазки превращали мир в чёрно-синее пятно. Он сотрясался. Я падала. Тонула. Руки медленно поднимались вверх, пока тело опускалось вниз. Я смотрела на них. Мои руки. То единственное, что осталось чётким и настоящим.

А потом темнота.

Я открыла глаза, оказавшись по ту сторону окна, и сквозь мягкие сумерки посмотрела на пустую лужайку. Машины Алана не было.

Алан.

Его имя эхом забилось о стенки вновь опустевшего сердца. Я помню его. Я помню всё…

Сорвавшись с места, я побежала в ванную и посмотрела в зеркало. На меня смотрела шатенка с бешеными глазами. Это была я. Та самая одинокая и всё ещё потерянная.

— Дара, можешь помочь мне на кухне?

Родной голос за моей спиной отогнал прочь мысли, что накинулись на меня словно изголодавшиеся хищники. Я резко обернулась.

— Мама? — Передо мной была она. Моя мама. Тёплые карие глаза смотрели на меня с подозрением. В чём дело? Ко мне начала подбираться паника.

— Даже не думай увиливать. — Она неправильно интерпретировала моё выражение лица. — Я не хочу провозиться с ужином до самого завтрака.

— Да-да, я уже иду, — опомнилась я, словно очнувшись после долгого сна.

Теперь всё будет как прежде.

* * *

Как только я смогла добраться до своей комнаты, я ринулась к компьютеру. Открыв «Фэйсбук» я ввела в поиске имя Алана Роя, но он не дал результатов. Мне даже удалось найти нескольких людей из арканзаской школы, но ни у одного их них не было в друзьях Алана. С каждой минутой я начинала сомневаться в своей адекватности. Снова. Грань между здравомыслием и безумием слишком тонка, особенно когда происходящее выходит за рамки возможного. Может, и не было никакого Алана? Может, на почве клинического одиночества мой воспалённый мозг выдумал безумную историю и поверил в неё?

Мне стало плохо от этой мысли. Неважно, сколько миль нас будет разделять, я просто хочу знать, что он существует. И тот факт, что я узнавала людей, на экране своего компьютера, внушал мне уверенность.

Я закончила день тем, что перечитала переписку с Мелиссой, чтобы хоть немного быть в курсе жизни, которая шла своим чередом без меня. За этот месяц подруга успела расстаться со своим парнем и вновь помириться с ним. Всё, что поменялось в моей жизни — это аккумулятор в машине. Оказывается, пока я в качестве Холли разъезжала на «Челленджере», в этом мире мне приходилось ездить в школу вместе с Мелиссой и её парнем. К счастью теперь, когда у меня — как оказалось — новый аккумулятор, всё встало на свои места.

Утром следующего дня я села в свой «Форд», почувствовав себя по-настоящему вернувшейся домой. Почти с благоговением я провела руками по рулю. Несмотря на то, что сердце осталось в другом городе, сейчас я чувствовала смиренное спокойствие. Это была моя жизнь. Но была ли эта жизнь та, которую я действительно хотела? Или пора было встряхнуться, взяв всё под контроль?

— Дара, ты можешь поверить, что меньше, чем через две недели выпускной? — Мелисса подлетела ко мне в коридоре, когда мы шли на очередной урок.

Выпускной? Я совершенно о нём забыла.

— Просто в голове не укладывается, — пробормотала я в ответ.

— Вот именно! — Она была приятно взволнованна, а её глаза мечтательно сверкали. Мелисса была рада закончить школу и отправиться во взрослую жизнь. Её ждал престижный университет, который предложил ей стипендию, у неё был парень, который будет учиться в часе езды от неё, одним словом — у неё было будущее. — Я уже нашла в Интернете несколько вариантов платья. Не хочешь съездить со мной в магазин на выходных?

Я колебалась несколько секунд, на что Мелисса одарила меня подозрительным взглядом.

— Да, конечно, — поспешила ответить я. В конце концов, мне ведь тоже нужно платье на выпускной, верно?

Не знаю почему, но я ничего не рассказала Мелиссе о случившемся. Конечно, я понимала, что даже моя лучшая подруга не поверит в этот дикий бред. Я бы и сама не поверила. Я до сих иногда в это не верю. Но всё же было что-то ещё, что удерживало меня от откровений. Между мной и Мелиссой появилась пропасть. Пока это маленькая ямка, которую ещё можно перешагнуть. Но стоит нам разъехаться, как единственным поводом поговорить, будут праздники. Так обычно и бывает. Так и должно быть. Если бы не Алан, я бы не стала сильно переживать по этому поводу. Но он заставил чувствовать меня слишком много и слишком сильно. Теперь я знаю, чего лишена.

Я села на своё место в классе, наблюдая за тем, как постепенно кабинет заполняется