Она повернулась к ней, чтобы взглянуть на Евгения, посмотреть в его глаза, найти в этих глазах ответ на свои вопросы…

И в этот момент дверь комнаты с грохотом захлопнулась.

Полина метнулась к двери, дернула за ручку…

Дверь была заперта.

Она сама послушно пришла в ловушку – и ловушка захлопнулась. Точнее, не сама захлопнулась – ее захлопнул Евгений.

Полина обошла комнату, осмотрела ее.

Другого выхода отсюда не было – только два окна да встроенный шкаф. Она подергала дверцу шкафа, но та была заперта.

Девушка вернулась к столу.

Она еще раз осмотрела мертвую женщину.

Элла Ефремовна была убита совсем недавно, ее тело еще не успело остыть. На лице ее было удивление, рот приоткрыт, казалось, перед смертью она что-то хотела сказать.

Руки лежали на столе, правая была сжата в кулак.

Почему-то эта сжатая рука притягивала взгляд Полины, словно магнит.

Она вспомнила мертвого мужчину в кукольном театре, клочок бумаги, зажатый в его руке…

Все повторяется, время движется по спирали, проходя через одни и те же точки, через одни и те же события, как будто ему не хватает воображения…

Преодолевая страх, Полина разжала пальцы мертвой женщины – и на стол упал маленький плоский ключ.

В душе у девушки ожила надежда. Она схватила этот ключ, подбежала к двери…

Но ключ не подходил к замку, он был гораздо меньше замочной скважины.

Оставался еще один вариант.

Полина подошла к стенному шкафу, вставила ключ в скважину…

На этот раз он подошел. Замок щелкнул, и дверца открылась.

Девушка пролезла в шкаф. Сердце ее колотилось от волнения, во рту пересохло.

Однако если она надеялась найти выход из этой мышеловки – ее надежде не суждено было осуществиться.

В шкафу ничего не было, кроме пары полок с какими-то картонными папками.

Полина раздвинула эти папки, часть из них сбросила на пол, надеясь, что за ними найдет потайной выход – но там ничего не оказалось.

Уже собираясь выбраться из шкафа, она вдруг услышала раздающийся из-за его задней стенки приглушенный голос. Видимо, в этом месте стена была тоньше, и можно было расслышать звуки, доносящиеся из смежной комнаты.

Полина узнала голос Евгения.

Он говорил по телефону – реплики его собеседника не были слышны.

– Да, – говорил он, – я привел ее туда… все как вы говорили… она там, рядом с трупом, вся в крови. Если ее застанут на месте преступления – все будет по нашему плану… извините, по вашему плану: ее и без того разыскивают, а тут еще одно убийство, и улики налицо… нет, я уверен, на этот раз она никуда не денется… ну да, тогда, в ресторане, это не получилось, она сбежала, но сейчас все пойдет как надо… на этот раз я не подведу вас…

– Мерзавец! – прошептала Полина. – Значит, это он с самого начала подставлял меня! Мелкий, ничтожный человек!

Она снова вспомнила сцену в ресторане, вспомнила свой ужас, свою растерянность. Вспомнила, как чудом смогла убежать оттуда, примчалась к себе домой – но там ее уже поджидали… еще бы, ведь Евгений все о ней знал!

А потом, как последняя идиотка, она сама приехала к нему.

Она верила ему, верила как самой себе!

Он привез ее в клуб, обещал познакомить с каким-то человеком, который решит ее проблемы – но вместо этого в клубе она снова чуть не попала в ловушку, из которой с трудом смогла сбежать. Сам же он и навел на нее полицию, а не соседка, как думала Полина. А домой не стал их вызывать, чтобы его никак с этим делом не связали.

Ей кто-то помог там, она думала, что это Евгений – но это, разумеется, был не он…

Но кто же тогда?

Нет, сейчас не время ломать голову над второстепенными вопросами.

Евгений заманил ее в ловушку, и с минуты на минуту ее схватят.

Так что нужно попытаться найти отсюда выход…

Полина вылезла из стенного шкафа, снова обошла комнату.

Запертая дверь и два окна – и больше ничего.

Тогда она подошла к одному из окон, подняла жалюзи и выглянула наружу.

За окном было тридцать метров пустоты, и внизу – безлюдный пустырь. Крыльев у нее нет, летать она не умеет – так что выбраться отсюда через окно не сможет.

Она уже хотела отойти от окна – и вдруг на фоне ночного неба мелькнула какая-то темная фигура.

Полина подумала, что у нее снова начались галлюцинации, но темная фигура качнулась и повисла прямо напротив окна.

Это был человек в облегающем черном комбинезоне и в трикотажной черной шапочке, закрывающей лицо.

Крыльев у него, разумеется, не было – он висел на тросе, спускающемся с крыши здания, пристегнутый к нему крепежом, каким пользуются промышленные альпинисты.

В первый момент Полина отшатнулась, она подумала, что за ней уже явились спецназовцы, но человек в черном поднес палец к губам и жестом показал ей, чтобы она открыла окно.

Сама эта фигура на фоне ночного неба и ее движения показались Полине странно знакомыми. Другого выхода у нее все равно не было, и она решилась, распахнула окно.

Темная фигура шагнула на подоконник, протянула к ней руки, глуховатый голос проговорил:

– Иди сюда, я вытащу тебя!

Полина замешкалась.

Она не знала, можно ли верить этому человеку, можно ли верить вообще кому-нибудь.

Но этот голос…

Этот голос был ей знаком. Точно так же звучал голос человека в чукотском наряде, который вывел ее из этнографического музея и привез к Афанасию Совко.

Тот человек не обманул ее, не сдал преследователям…

Полина почувствовала доверие к нему. Она вскарабкалась на подоконник, встала рядом с незнакомцем. Он заботливо обхватил ее, обвязал широкой лентой крепления, защелкнул на поясе карабин и оттолкнулся от подоконника.

Они повисли на тросе над тридцатиметровой пропастью.

У Полины зашлось дыхание от высоты, но незнакомец обнял ее – и она успокоилась, почувствовала себя увереннее.

Настолько, что задала ему вопрос:

– Кто же ты?

– Потом, потом! – отмахнулся он. – Сейчас не до того!

Он начал осторожно выбирать трос, поднимаясь к крыше.

Они поднимались, плавно покачиваясь.

Внизу была тридцатиметровая пропасть – но Полина чувствовала себя спокойно и уверенно. Наконец-то появился человек, на которого она может положиться…

Или она опять обманывается?

До края крыши оставалась всего пара метров… всего метр…