— Кстати, профессор, а когда вы вернете мне мою книгу? — поинтересовалась я, но в ответ получила недовольный взгляд.

— Пока не дочитаю — не отдам! И вообще, на ближайшие лет пять тебе этот гримуар ни к чему. И без него будет чем заняться!

— И что же такое интересное вы там нашли?

— Изучаю обряд, который мы с тобой провели. Пытаюсь понять, где ошиблись.

— Это не мы ошиблись, это Васька постаралась. Вернее артефакт, который для нее создали Жрецы.

— Вот тут ты ошибаешься. Этот обряд рассчитан на путешествие в другие миры, а не… приграничные.

— Возможно, нам просто не хватило энергии. А может ошибка в самом описании. Надо будет снова провести опыты!

— Нет! — пронеслось над поляной дружное восклицание, заставившее меня обиженно надуться. Жизнь боль!

— Проведем, конечно, иначе как проверить, но это уже без тебя, — примирительно произнес некромант, а затем мечтательно прищурился. — Эх, было бы чудесно вот так путешествовать: собрал вещи и переместился на какой-нибудь экзотический иномирный курорт.

— Или отправил туда тещу! — донеслось от кого-то из богатырей.

— Лучше бы предложили перенести в другой мир земли Хаоса целиком, тогда одной проблемой у нас было бы меньше, — пробурчала я, все еще недовольная запретом совершенствоваться в любимом деле.

После моего предложения над поляной повисла странная тишина, я даже обвела присутствующих подозрительным взглядом — чего это они?

— Ну а что, теоретически можно было, — как всегда первым невероятную теорию принял магистр Мор, — имей мы стабильный обряд, координаты необитаемого мира и достаточные энергетические резервы. Но увы, мы ограничены во всем.

— А если предположить, что у нас есть все перечисленное, что тогда? — неожиданно задала вопрос Василиса. — Как именно подействовало бы заклинание?

— Если предположить, милая барышня, то мы бы перенесли в другой мир огромные территории, сейчас находящиеся за Границей. Но в этом случае мы бы не только лишили наш мир колоссальных энергозапасов, но и получили бы «дырку» на месте земель Хаоса. И еще не ясно, что для нас страшнее.

— Не забывайте про нестабильные порталы, — задумчиво произнес Киан. — Как они отреагируют на такое вмешательство? Вряд ли сами по себе закроются.

— Не закроются, — согласилась я. — Слишком большая концентрация энергии в них. Возможно, именно поэтому истощены магические потоки. А это значит, что именно порталы надо сделать источником энергии при построении заклинания. Вопрос только — как?

— Для начала надо определиться, от чего мы хотим избавиться… земля нам самим нужна, — размышлял вслух наставник. — Поэтому, условием перемещения должна стать инородность объекта для Сказочного мира. Ведь даже окопавшиеся здесь твари Хаоса когда-то прибыли через порталы.

— Если б да кабы… — начала свое излюбленное изречение скатерть, но ее неожиданно прервала Васька.

— Если я ничего не путаю, то вы знакомы с тем, кто может нам помочь.

— Поясни? — нахмурилась Ядвига Еловна.

— Есть существо, которое владеет формулой перемещения между мирами и достаточной энергией для этого. И кое-кто даже может с ним связаться, — многозначительный взгляд указал на Янику.

— Таламир…

— Точно! А ведь бард действительно умеет путешествовать по мирам! И как я раньше о нем не вспомнила?

— Народ, вы понимаете, что это очень бредовый план? — скептично поинтересовалась Любава.

— Это в принципе пока единственный план, — вздохнул магистр и вопросительно посмотрел на Янику. — Ты действительно сможешь связаться с ним?

— Да, — не вдаваясь в подробности, ответила подруга. — Сейчас?

— Было бы неплохо.

— Хорошо. Только мне необходимо побыть одной.

После того, как Яника ушла, мы еще долго сидели в молчании. Никто не решался заговорить первым и тем самым разрушить хрупкую иллюзию надежды, которая появилась совершенно неожиданно. Неизвестно, получится что-то или нет, но сам факт ожидания чуда уже стал отдушиной, пожалуй, впервые за долгое время позволяя расслабиться по-настоящему.

Вечное сияние таких далеких, но таких прекрасных звезд манило меня всегда. Будучи маленькой девочкой, я с наслаждением представляла, как когда-нибудь поймаю космического дракона и вместе с ним облечу всю вселенную, оставив на каждой планете памятный сувенир. Специально для этого даже собирала трупики жуков и скелетики амфибий, но увы, сестры моих порывов не ценили и все время избавлялись от трофеев.

Став старше, я все так же грезила звездами и даже в какой-то момент решила податься в космонавты. Достижения Серого мира всегда поражали, но больше всего меня восхищала способность простых людей перемещаться за пределы нашей Земли. Пусть на это уходили годы, даже десятилетия, все равно — это было невероятно! Так желанно и так недосягаемо. Но мечты остались светлыми снами.

Вместо этого я стала хорошим некромантом, не совсем примерной, но ученицей Школы Сказок, да и жена из меня вроде тоже ничего. И все же… Звезды я любила по-прежнему. С невероятным удовольствием показывала их Киану и рассказывала истории появления созвездий. И вот теперь я с трепетом слушала существо, которое обладало великим даром — способностью путешествовать по мирам.

Таламир откликнулся на зов Яники. Солнечный бард, о котором ходили самые разнообразные слухи и в которого была влюблена половина представительниц женского пола, вне зависимости от возраста, явился в тот же вечер.

Внимательно выслушав суть нашей на первый взгляд бредовой идеи, он неожиданно для всех подтвердил возможность проведения эксперимента. После этого заявления воодушевленные мужчины утащили Путешественника для более детального изучения вопроса, а нас разогнали спать. Только кто их послушался? Да и как можно спать в такой момент, когда решалась судьба всего мира?

Поэтому, с комфортом устроившись на освободившейся поляне, мы стали любоваться небом. Говорить было не о чем, да и не особо хотелось. После такого подъема адреналина и всплеска эмоций хотелось просто лежать и молчать, наслаждаясь приятной во всех отношениях ночью.

— Девочки, а мы решили пожениться, — неожиданно шепотом призналась Алёнушка.

— Итого остается три свободные кандидатуры, — довольно протянула Любава.

— А почему три? — не поняла я.

— Ну, смотри, нас двенадцать. Яника, как и Верея, Голуба, Поля и Аленка скоро станут женами. Ты и Хима уже замужем. У Снежы тоже есть жених, правда он пока в опале, но это ненадолго. Я тоже дама частично занятая…

— Не поняла! Это когда ты успела себе мужчину найти? И кто он?

— Уметь надо. Хотя, с тобой мне точно не сравниться, — улыбнулась староста и мечтательно прикрыла глаза. — А кто он, узнаете со временем. Так что, остаются у нас Злата, Веселина и Ульяна.