— Царевич, — чуть склонив голову в поклоне, произнесла я.

— Оставим церемонии для приемов. Что привело тебя в наше царство?

— Я ищу твою сестру.

— Какую из двадцати?

— Ты прекрасно знаешь, за кем мы пришли.

— Вы… Не хочешь представить своего спутника?

— Прости, — прошипела я, злясь на Костю. Я знала эту игру. Сама иногда в нее играла, когда хотела уйти от ответа. А сейчас это бесило. — Царевич, позволь представить тебе Гарана Лиркана — хорошего лекаря и мужа Василисы. Гаран, это царевич Кощей, твой родственничек. Будем все знакомы!

О том, что Гаран еще и голубых кровей и занимает не самое последнее место в иерархии Сид-Ахая, я решила умолчать. Слишком ценная информация, которой лучше не делиться с потенциальным врагом.

— Лекарь… И я даже догадываюсь, какого именно народа. Удивительно встретить представителя легендарных сидхаев вживую.

— Я тоже удивлен встречей с родственником жены. Думал, Создатель убережет, а вон как вышло…

— Ничего, это ты еще с тещей не познакомился, — хмыкнула я, снова привлекая к себе внимание. — Так что, Кость, поможешь нам с поиском?

— К сожалению, ничем не могу помочь. Я не видел Василису более трех месяцев. Если кто-то и может поведать о ее местонахождении, то это отец. Но его самого стоит поискать.

— Мило, — не сумев сдержать яд в голосе, прокомментировала я. — Значит, помочь по старой памяти ты не хочешь, поскольку я не верю, что ты не знаешь, где сейчас Кощей. Раз уж мы здесь, Константин, позволь задать тебе еще один вопрос… Ты ведь осведомлен о происходящем на Границе и планах светлых. Мне интересно, что они тебе пообещали за предательство? Чем купили невмешательство? — выдержав паузу, я так и не дождалась от царевича ответа. — Правильно, можешь не отвечать, я и так знаю, чего ты всегда желал и желаешь.

— Тогда ты понимаешь, что нам не о чем больше разговаривать.

— Понимаю, — кивнула я, бросая на мужчину прощальный взгляд. — Прощай, старый друг.

— Прощай. И да, Рада, лучше воспользуйтесь нашим порталом. Вам не стоит задерживаться в столице.

— Угрожаешь? — нахмурился Гаран, сжимая кулаки.

— Предупреждаю по старой дружбе, — холодно улыбнулся царевич и вернулся к просмотру документов.

Я же, вылетев из кабинета, схватила сидхая за руку и потащила дальше по коридору к лестнице, что вела на нижний уровень с установленными там порталами. Нет, я вовсе не испугалась угроз Константина, но к его совету решила прислушаться. Время слишком ценный ресурс, тем более, когда от него зависит сила негодования любимого мужа.

Так или иначе, но в тот момент меня вела сама Морана, потому что в подвальном этаже я встретила того, с кем даже не чаяла увидеться.

— Тенья? — удивилась я, разглядывая старую знакомую.

Это была одна из Ёжек, что некогда предала нас и чуть не погубила Янику. Бывшая подруга, служившая Кощею-старшему. Как оказалось, в Школе Сказок она не столько училась, сколько шпионила для него.

— Радомила, — равнодушно кивнула старая знакомая.

Лицо было отрешенным, больше похожем на маску. И ни одной эмоции! Словно и не живой человек, а кукла, лишенная ниточек кукловода. Былая злость на нее куда-то испарилась, растворившись в пустом взгляде вишневых глаз.

— Чем могу помочь? — учтиво спросила Тенья.

— Нам нужен портал до Школы Сказок, — видя мое замешательство, ответил Гаран.

— Можете воспользоваться вторым переходом, — произнесла недавняя ученица Ёжек и попыталась пройти мимо нас, но я не дала.

Преградив дорогу, я толкнула бывшую подругу и прижала к стене. Надеясь разглядеть хоть маленький проблеск эмоций, я зажала горло Теньи локтем, но тщетно. Действительно кукла…

— Хочешь помочь нам? Тогда скажи, где Василиса. Ты ведь тень Кощея, ты должна знать, где он ее держит!

— Знаю.

— Тогда говори.

— Молчание — знак верности господину. Если я расскажу, значит, неверна ему.

— А если не скажешь, я прибью тебя! Клянусь Мораной, прибью, и рука моя не дрогнет. А после воскрешу и все равно узнаю то, что нужно.

— Так убей, — спокойно отозвалась «тень». — Страшно только в первый раз, а потом уже все равно…

— Врешь, — прищурившись, прошептала я. — Я бы почувствовала на тебе прикосновение Мораны!

— Просто уходи, — качнув головой, она легко убрала мою руку и оттолкнула к Гарану. — Бегите из этого проклятого места, пока не поздно.

— Мы не уйдем, пока не найдем Василису! — неожиданно заявил Гаран и я вынуждено кивнула в знак согласия.

— Глупцы… Ей не грозит ничего, в отличие от вас.

— Не волнуйся за нас, бездушница, — качнул головой лекарь. — Просто скажи, где ее искать?

— На самом видном месте, — раздался безжизненный голос, после чего Тенья развернулась и двинула в сторону лестницы.

Я неуверенно посмотрела на сидхая и задумалась, где может быть это самое место. В особняке? Вряд ли. При всех недостатках Константина, врать он не любил, да и не умел. Но где же тогда? Какое место можно назвать самым видным?

— Ты знаешь, как можно проникнуть в Иглу незамеченными? — спросил друг, провожая бывшую Ёжку задумчивым взглядом.

— На окраине есть вход в подземелье. Через его лабиринты можно попасть на второй подземный этаж. Раньше можно было… сейчас уже не уверена.

— В любом случае попытаться стоит. Объяснишь, как туда попасть?

— Проведу.

— Нет, тетенька, ты отправишься домой. Я и так достаточно подвергал тебя опасности.

— Начнем с того, что это я притащила тебя в царство Кощеево. И если нас поймают вместе, то скорее всего отведут к Костику. Меня тут знают, и избавляться втихую побоятся. Ты же такой чести не удостоишься и попадешь в темницу. В лучшем случае. А что будет дальше, известно только богам.

— В таком случае, возвращаемся домой вместе, а позже я вернусь сюда с подмогой.

— Если они не заблокируют территорию царства от перемещений. Я чувствую — что-то надвигается. Поэтому, Гаран, не дури. Либо идем сейчас вместе, либо я отправлю тебя домой и проберусь в башню сама. Без Василисы я в любом случае не вернусь.

— Бедный дядя! Как же ему с тобой будет тяжело!

Дядя твой как раз не бедный, а очень даже богатый от свалившегося на него счастья сидхай! И терзают меня сомнения, что счастье это не было для мужа неожиданностью. К слову, чем больше я думала над сложившейся ситуацией, тем больше понимала, как попала! Но, Морана знает — ни о чем не жалею.

— Тогда поспешим, времени действительно в обрез.

* * *

Старый тоннель, вопреки моим опасениям, так и остался заброшенным. Он не обвалился от времени, и его не нашли стражники, судя по тому, что с другой стороны неприметный выход все еще не был перекрыт. Сама Морана благоволила нам в этот день, связав Удачу и Судьбу воедино. В сердце Иглы мы попали быстро и без приключений. Однако, расслабляться не стоило.