Ярослав на мгновение прижал Нину к себе.

— И ты смогла выскользнуть из лап боевиков? — спросил он уже почти весело. — Ну, прямо героиня Голливуда!

— А как же!

Нина рассмеялась, чувствуя радостное головокружение.

— Нет, кроме шуток… — Ярослав бросил на нее серьезный и внимательный взгляд. — Я боялся, что, в случае чего… ты опять можешь потерять сознание…

— А я даже не подумала об этом, когда убегала. Не подумала! — Нина торжествующе засмеялась. — И теперь верю, что стала нормальной. Если что-то и осталось от прежнего — так это только из-за самовнушения. А стоит лишь об этом забыть, и я вполне здорова!

Она обняла Ярослава за шею и поцеловала в щеку. Он плечом прижал ее руку к лицу. Погладив колючую щетину, Нина с нежностью сказала:

— Три дня, наверное, не брился, бедненький ты мой… Не удивлюсь, если узнаю, что ты не ел и не спал.

— Ничего. Я еще свое наверстаю, — улыбнулся Ярослав. — Главное, чтобы наши жертвы были не напрасны.

Нина закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. Страшные события последних дней снова прокручивались перед ее мысленным взором… Игорь погиб, и отец умер, хотя мог бы еще пожить… Сама она чудом спаслась… И Ярослав с Кириллом несколько дней ходили по лезвию ножа… Всего лишь полчаса назад ее жизнь снова была под угрозой…

По радио звучало «Болеро» Равеля. Тревожные звуки настраивали ее на ощущение опасности. Нина встряхнулась, открыла глаза, посмотрела по сторонам.

Они уже выехали на шоссе. Дорога была почти пустой. Далеко впереди маячило две-три машины, позади — ни одной. И вдруг…

Наверное, такое ощущение бывает у моряков, когда в спокойную погоду замечают на горизонте полоску надвигающейся бури или черную точку пиратского корабля. Нина тоже заметила эту зловещую черную точку далеко позади. Точка стремительно приближалась, обретая форму знакомой машины.

— Они, — сказала Нина ровным голосом, стараясь не показывать панический страх Ярославу.

— Вижу, — ответил Ярослав глухо. — Вычислили, гады.

— А, может, просто совпадение? — с надеждой в голосе предположила Нина. — К городу оттуда одна дорога.

— Все равно… Они знают мою машину. Надо дотянуть до поста ГАИ, иначе… Звони Кириллу, быстро…

Ярослав, выжимая из «девятки» все что можно, продиктовал Нине номер Шеремета.

Задыхаясь от волнения, Нина крикнула в трубку:

— Кирилл, миленький, нас настигают!.. У них оружие! Их четверо!..

— Где вы? — перебил Шеремет.

— На шоссе… Нам бы дотянуть до поста ГАИ…

— Держитесь, ребята! Мы тоже на шоссе. Едем навстречу! Жми, Торич! Мы их возьмем! Не отключайте связь!..

Две встречные иномарки шарахнулись от бешено мчавшейся «девятки». На немыслимом вираже обойдя грузовик и почти перепрыгнув через железнодорожный переезд, машина догнала и оставила позади все авто, что несколько минут назад маячили далеко впереди.

— Если бы сейчас закрыли шлагбаум! — воскликнула Нина, оглядываясь назад. — Мы бы точно от них ушли.

Но шлагбаум не закрыли. Более того, через несколько секунд «вольво» сократил расстояние вдвое.

— Черт!.. Нам больше не выжать! — крикнул Ярослав.

— Держитесь, мы уже близко! — проревел в трубке голос Шеремета.

Нина оглянулась на преследователей, и ей показалось, что из бокового окна «вольво» высунулся ствол.

— Пригнись! — Ярослав схватил Нину за голову, прижимая вниз. В следующую секунду она услышала странный звук, похожий на громкий щелчок, и с ужасом осознала, что это и есть выстрел.

— По колесам стреляют? — спросила, стараясь сохранить остатки хладнокровия.

— Не поднимайся.

Ярослав и сам низко склонил голову над рулем. Нина понимала: следующий выстрел может быть роковым. И вдруг услышала из трубки:

— Ребята, мы вас видим!

Ярослав и Нина одновременно подняли головы и посмотрели на пролетевшие мимо две милицейские машины. Оглянувшись, Нина увидела, что «вольво» стремительно повернул назад и теперь сам уходит от погони.

— Торич, возвращайся в город и жди новостей дома. Никуда не рыпайся, пока я не вернусь! Все, конец связи.

Шеремет отключился, а Ярослав тотчас сбавил скорость, потом и вовсе остановился у края дороги.

Прошло не меньше минуты, прежде чем Нина обрела дар речи.

— Неужели это наяву?.. — спросила она, все еще не веря в реальность. — Неужто так бывает? И мы победили, правда, Тор?

— На данном этапе — да, — ответил он, усмехнувшись.

— Господи, какое напряжение… — Нина потерла руками виски.

— Тебе надо расслабиться. Давай выйдем из машины.

Немного походили под деревьями у обочины дороги.

— А ты… ты жил в таком напряжении все последние дни!.. — Нина провела рукой по его щеке и подбородку. — Какой же ты сильный!

— Ты тоже сильная. Тот, кто сумел победить свою слабость, становится вдвое сильней.

— Ну что же… — Нина улыбнулась. — Выходит, я доказала свое право на жизнь?

— Разве ты кому-то должна была это доказывать?

— Да самой себе. Я раньше пряталась от жизни, а потом взяла и пошла ей навстречу. И теперь имею право на свое место под солнцем… рядом с таким человеком, как ты…

Стоя на обочине дороги, они целовались так долго и самозабвенно, что даже встречная машина посигналила им. Тут только Нина опомнилась и неторопливо отстранилась от Ярослава.

— Пора домой, — сказала она, поворачиваясь к дороге. — Шеремет велел возвращаться в город. Надо слушаться руководителя операции.

Машина мчалась по пригородному шоссе, потом по улицам окраин, и в такт движению все более приподнятым и оптимистичным становилось настроение Нины. И вдруг Ярослав произнес:

— Завтра похороны Игоря.

— Как странно… — Нина почувствовала, что ей хочется плакать. — Ты не успел познакомить нас при жизни… и все-таки я его видела.

— Если бы не ты, мы бы до сих пор искали Игоря. И не связали бы это с Хустовским.

— Потому-то я и опасная свидетельница? Какой пассаж!.. — Она горько усмехнулась. — Если бы несколько лет назад мне сказали, что Хустовский когда-нибудь попытается меня убить… Вот уж неисповедимы повороты судьбы!

— Слава Богу, теперь этот герой до тебя не доберется. Хотя, конечно, у него такие длинные руки, что нам рано успокаиваться.

— Ну, а что Ильчуки?

— Захар со своей половиной успел выехать на ПМЖ в Германию. Оказывается, у его второй жены еврейские корни, и в Германии у нее уже полно родственников. А вот с Борей не все ясно. Вчера он вдруг исчез из города. Есть опасения, что срочно отправился куда-то в загранку — у него вдруг появилась какая-то совместная фирма. Но, если удастся его найти, то будет он сидеть рядом с Олегом. У Кирилла уже имеются доказательства, что Ильчуки входили в команду Хустовского. Боря встречался с Олегом и получал от него указания по телефону. Но при этом Хустовский молчит об Ильчуках. Наверное, они нужны ему на свободе. Возможно, готовят для него почву за границей. Олег, судя по всему, рассчитывает отмазаться и махнуть подальше от дымов отечества. А поездки Ильчуков, скорее всего, давно были запланированы и тщательно готовились.