— Макс, я не понимаю… — завернувшись в плед, я сердито посмотрела на него. — Чем я тебя не устраиваю такая?

— Ты мой идеал, Мия, — плюшевый зверь улёгся рядом. — Капризный беременный идеал, — он улыбнулся. — Только… Вспомни ту ночь, когда я едва не разбился на машине, — улыбка пропала с его губ.

— Не слишком приятное воспоминание, — пробурчала.

— Эмоции зашкаливали, и я почти разорвал нашу связь. Будь ты волчицей, я бы не смог этого сделать.

— Каждый имеет право выбора. Это важно.

— Ты не до конца понимаешь смысл парности. Она способна уберечь нас от многих бед, но для этого тебе надо стать волчицей. Подумай над этим.

Может быть, а может, и не быть. Я не уверена, что прочность наших отношений зависит от того, кто я — волчица или почти человек. Мистификация семейной жизни — не моё.

— Что ты приготовил? — я решила увести разговор в другое русло.

— Креветки в кляре. Ты ведь их любишь? — Макс замурчал, словно сытый кот.

— Люблю, — я улыбнулась. — Поужинаем все вместе?

— Только ты и я. Дан уехал по делам, — плюшевый зверь потянул за краешек пледа, а где-то в прихожей взорвался мелодией его телефон.

Вечер звонков…

— Ответь, — я упёрлась ладошками в грудь Макса, который явно не ужинать собрался. — Вдруг важно.

Он выдал проклятье в адрес звонившего и потопал искать свой смартфон. Вечно бросает его где попало, а потом не может найти. Бородатый, милый и крайне рассеянный оборотень.

Валяясь на диване, я ждала, когда плюшевый зверь наговорится по телефону и вернётся ко мне. Поужинать не помешает. Тем более он приготовил мои любимые креветки в кляре…

Макс вернулся в гостиную, но вид у него был совсем не такой, как пару минут назад, когда он уходил искать телефон. Он взял свои джинсы, футболку и стал одеваться.

— Что случилось? — я растерянно наблюдала за его действиями.

— Дом в лесу горит, — сухо ответил плюшевый зверь.

Он прятал волнение за напускным спокойствием, а во взгляде у него паника…

— Боже! — я подскочила с дивана. — Я с тобой!

— Ты останешься дома, — безапелляционно заявил.

— Нет! — я пыталась настоять, но Макс так глянул, что у меня язык отнялся.

— Это небезопасно, поэтому ты останешься дома и никаких прогулок в одиночестве, — он схватил ключи от своей тачки и быстрым шагом направился в прихожую. — Я позвоню, как только смогу.

Входная дверь хлопнула, а я вздрогнула.

Коттедж в лесу горит! Кошмар…

В груди вертелась холодная паника. Я переживала за Макса, а ещё мне было очень страшно. Впервые за долгое время я осталась дома одна.

И ещё это чувство не покидало… Будто я забыла сделать что-то очень важное.

Быстро дошла до входной двери и заперлась на все замки, потом включила свет в комнатах и забралась с ногами на диван. Элитный район — это прекрасно, но меня мучило дурное предчувствие. Осталось только пледом с головой накрыться и… бинго, я в домике.

Глупо, да.

Кусая губы, я гипнотизировала взглядом смартфон. Руки чесались набрать номер Макса, но я держалась. Ему сейчас точно не до меня.

Телефон завибрировал, а я, испугавшись, взвизгнула и едва не уронила его. Нервы сдали, но, судя по всему, это не предел. Приложение на смартфоне, оповещавшее о протечке воды, внезапно ожило.

В моей съёмной квартире настоящий потоп!

Датчик стоит рядом со стиралкой… Скорее всего, мамина подружка включила машинку и что-то пошло не так.

— О, боже!

Я запрыгала козой по гостиной. Не знала, за что хвататься — искала ключи от квартиры, брелок сигнализации от машины и одевалась. В спешке и панике не могла мыслить логически. Всё словно в тумане.

В гараж я влетела пулей, нервно надавила кнопку на стене, и ворота открылись. Уселась за руль своей машины, выдохнула. Меня мучило дурное предчувствие, а приложение на телефоне продолжало отправлять сигнал SOS.

Паника набирала обороты, интуиция вопила — «Сиди дома, Мия!».

Я завела мотор и глянула в зеркало заднего вида — ничего особенного. Обычный летний вечер в самом спокойном районе этого города. Соседи играли с собакой на заднем дворе, были слышны отголоски разговоров, детский смех…

Боже, почему так страшно?.. Я заскулила. Чёрт возьми, ехать надо!

Гнала авто к жилому комплексу, где снимала квартиру, и пыталась успокоиться, но ничего не получалось. Причина волнения — моя забывчивость. Я хотела сделать что-то очень важное… Но что?!

Вспомнила!

Я резко дала по тормозам, машину занесло — чуть не вписалась боком в фонарный столб. Сердце ухало, а в голове гудела мысль — я должна была рассказать Дану про Лесли. Сначала результаты обследования в клинике выбили меня из колеи, а потом, ошарашенная двойным предложением руки и сердца, я забыла обо всём на свете. Про эротическое приключение на прогулке вообще молчу…

Попыталась дозвониться моему психу — бесполезно. Если Дан на работе, то поговорить с ним по телефону практически нереально. Набрала номер Макса. Расскажу всё ему… Только надо настроиться на нужную волну. Признаваться, что я уехала из дома, нельзя. Он ясно сказал — никаких прогулок в одиночку.

Сейчас будет немного лжи…

— Ты в порядке? — мой оборотень ответил после первого гудка.

Я зажмурилась. Парность — подстава та ещё. Братья чувствовали, если со мной что-то не так. Надеялась — Макс слишком занят, чтобы почуять неладное.

— Я?.. Э-э… Да, всё хорошо. Что у тебя? — не рискнула перейти к цели звонка.

— Про коттедж можно забыть.

— О боже, Макс… Мне так жаль.

— Жаль документы Дана по бизнесу, которые он не успел отсюда увезти, и нашу семейную книгу.

— Кошмар… — у меня во рту пересохло от волнения. — Всё сгорело?

— Дотла. Пожарную службу вызвал кто-то из водителей, проезжавших мимо по шоссе, но было уже слишком поздно. Газ или проводка… пока не знаю. Выясним.

— Или уборщики накосячили? — я вспомнила, что сегодня в доме должны были работать сотрудники клининговой компании.

— Чёрт, я про них забыл! — мой плюшевый зверь убрал мобильный от уха и принялся кому-то что-то объяснять.

Наверное, пожарным или копам…

— Макс? — от нетерпения я постукивала пальцами по баранке. — Макс! — заорала.

— Я тебе перезвоню, — он ответил бегло и сбросил звонок.

Набрала ещё раз, но плюшевый зверь трубку не взял.

Вот дура! Я потрясла телефоном и бросила его на пассажирское сиденье. Надо было сразу говорить…