Я «бродил» по сайтам, искал варианты. Как я должен понять — крепкая кроватка или нет? Удобный ли матрас?.. Восторженные отзывы доверия не внушали. Чёрт, какой я дотошный! Думал, Макс у нас зануда… Он мне в подмётки не годится.

— Твой телефон звонит, — брат появился в гостиной и бросил на диван вибрирующий смартфон.

Он улыбнулся, глядя на спящую пару, но вспомнил о креветках, которые готовил, и, чертыхнувшись, поспешил вернуться в кухню, а я взял жужжащий мобильник и уставился на незнакомый номер на экране. Кто это?

— Да, — ответил с немой молитвой — только бы не шеф.

— Мистер Крей? — из трубки звучал тихий мужской бас.

— Я. А вы?

— Бивзи Холлигал. Вы делали мне запрос по делу…

Мужик говорил, а я вспоминал. Бивзи Холлигал — один из тех, через кого я пытался узнать про стрелка, пустившего пулю в спину моему брату. Вроде он… Я кучу запросов сделал и всех не помнил. Бивзи сообщил: на границе с соседним штатом взяли ребят, которые везли контрабанду в тачке, и один из них, судя по имени и описанию — тот самый гад, стрелявший в Макса.

Никогда не знаешь, где «повезёт»…

Поблагодарил копа и отключил звонок. Информация не интересна. У меня пара беременная и проблем на работе выше крыши. Месть сейчас не главное. Или нет?..

Я поставил ноут на журнальный столик и, чмокнув Омежку в макушку, пошёл в кухню. Надо посоветоваться с младшим.

— Отвлекись, — попросил брата.

— Это срочно? — в фартуке, весь из себя домашний, Макс стоял у плиты. — Отвлекусь, и всё сгорит к чёртовой матери.

— Срочно, — я уселся за стол.

— Говори, — явно недовольный, он отставил сковороду и потопал ко мне. — Только быстрее. Мия проснётся голодная.

Я коротко описал ситуацию и задал брату лишь один вопрос — мне ехать? Макс завис. Он пялился вникуда, тарабанил пальцами по столешнице и дул щёки.

— По-моему, тебе давно пора забыть об этом. У нас теперь другая жизнь, братишка. Зачем ворошить прошлое?

— Не знаю, — я нахмурился. — Я долго ждал этого момента. Понимаешь?

— Да, но… Ты собираешься прикончить этого козла?

— Возможно.

Макс меня упрекал. Не словом — взглядом. Не без причины, конечно… Всё дело в Мие и её желании сделать из нас с братом образцово-показательных волков. Я хотел прикончить своего начальника, а Омежка узнав о моём плане, так качественно промыла мне мозг, что я — зверь — почти поверил: убивать плохо.

На девочку давила её мать, и нам с Максом тоже прилетало, хоть и рикошетом. Причин для недовольства у миссис Саммерс масса: нестандартная половая жизнь и беременность дочери, родственник их дальний… Если я правильно понял, он был оборотнем и жрал людей. Это за гранью, да. Его судили по волчьим законам и казнили — правильно всё, но теперь я не имел права оступиться. Мия хотела, чтобы её мать убедилась — не все «наши» сволочи.

Проблемы мне предстояло разруливать с помощью адвоката, и всё бы ничего, но был нюанс — я виновен, поэтому нанимать юриста не спешил. Штрафом за мой «джентльменский» набор точно не отделаться.

— Это я должен сейчас рвать и метать, — Макс вздохнул, — но мне насрать, а ты, братишка, скотина мстительная. Не успокоишься ведь…

— Ехать?

— Едь. Только глупостей не наделай. Поговори с копами, выясни, какой срок светит гаду, и приложи все усилия, чтобы он сидел очень долго.

— Есть резон, — я испытал некоторое облегчение.

Почему я раньше к этой бородатой кухарочке за советом не обращался?

* * *

Я зевнула и сладко потянулась. По телику шло кино, а звук заботливо выключили… как и на моём телефоне, который лежал рядом на диване и мигал экраном — мама звонила.

— Привет, — вздохнув, я ответила ей.

— Привет, дочь, — мамочка явно была взволнована. — Мне срочно надо уехать, — на фоне её голоса шумела улица.

Я глянула на часы — девять вечера.

— Куда? Что случилось? — присев на диване, я с холодом в груди ждала ответа.

Почти не сомневалась — причина в Дрю.

— Мне сорока на хвосте принесла, что твой брат выносит ценности из дома.

— М-м-м… — я поджала губы, чтобы не выругаться. — Подскажи, как он туда попал? Ты говорила, что сменила замки и вычеркнула его из сигнализации.

— Я… Ох… Мия, он обещал взяться за ум, найти работу…

— И ты поверила?! — я заорала. — Это — Дрю! — меня трясло от возмущения.

— Решила дать ему ещё один шанс, — виновато пробурчала мама.

— Прекрасно, — я выдохнула, стараясь взять себя в руки. — Он им воспользовался… Где ты?

— На автовокзале. Через несколько часов уже буду дома, а утром ко мне приедет твоя тётя с мужем… Ох, милая, это такой стресс! Они будут в шоке от поступков Дрю.

Я только хмыкнула. Не так давно она собиралась всей родне растрепать про мою личную жизнь, а теперь её беспокоит репутация Дрю.

— Возвращайся в квартиру, а я попрошу Дана, чтобы он отвёз тебя утром. Давно пора поговорить с Дрю.

— Не надо! — мама взвыла. — Он просадил кучу денег твоего… — она не нашла приличного слова и смолчала. — Ты же не хочешь, чтобы оборотень сожрал твоего брата?

Очень хочу! Жаль, детектив Крей не питается людьми.

— Мам, не глупи, возвращайся. Завтра всё обсудим.

— Нет, я уже в автобусе. Кстати, милая… Ты не против, если в квартире пока поживёт моя подруга?

— Какая подруга? — у меня глаза на лоб полезли.

— Я рассказывала тебе о ней. Мы познакомились в гостинице. Прекрасный человек, я ей доверяю.

— Мам, я не уверена, что это хорошая идея.

— Не хочу, чтобы квартира пустовала, а моей подруге надо где-то побыть несколько дней, пока она ищет себе жильё. Но если ты не согласна, то я отменю приглашение.

— Ладно… Пусть поживёт.

— Улажу вопрос с твоим братом и вернусь. Всё, милая, мне пора. Целую.

Мама отключила звонок, а я разочарованно выдохнула.

Подруга… Понятия не имела, кто она такая, но возмущаться не с руки. Когда-то именно мама через знакомых нашла для меня эту квартирку и весьма недорого.

Мама, мама… Мысли о ней и Дрю не отпускали, а ещё меня не покидало ощущение, что я забыла о чём-то важном. Но я не могла вспомнить, о чём именно…

— Снова проблемы с Дрю? — в гостиную заглянул плюшевый зверь.

— Не хочу говорить о нём… — я вздохнула.

— Про следующее полнолуние тоже говорить не хочешь? — Макс резко сменил тему, и я немного растерялась.

Я всё ещё не дала ответа по поводу превращения. Если честно, мне страшно так кардинально менять свою жизнь. Одно дело — выйти замуж, родить детей, и совсем другое — стать волчицей. Живу Омегой в человеческом теле и нормально мне…