И «фея» с долей ехидства усмехнулась.

Антон с подозрением смотрел на лежащий перед ним на столе меч, и у него было полное впечатление, что меч смотрит на него. Непонятно, чем может смотреть кусок металла, но сам факт наблюдения ощущался с определенностью.

– Она на тебя смотрит, – озвучила его мысли Джанария.

– Она? – переспросил парень. Фо лаухи кивнула.

– Алиса – женское имя.

Антон протянул руку к столу и постучал пальцами по гладкой поверхности столешницы.

– Как будто мне мало забот… – пробормотал он. – Ладно… Алиса, будь хорошей девочкой, и все будет нормально.

В комнату без стука вошла зеленокожая девушка в синем таху, скрывающем лишь ровно то, что должно быть скрыто, и ничего больше.

– Там из храма Наники принесли что-то, – сообщила она. – Посыльный говорит, что передаст в руки.

– Ты уверена, что он тот, за кого себя выдает? – нахмурился Антон. К сожалению, его опасения были небезосновательны; желающих от него избавиться должно быть немало.

– Разумеется. Младший жрец, оборотень.

Антон кивнул и вышел из комнаты.

– Здравствуйте, – поприветствовал он знакомого по нескольким визитам в храм оборотня. – С чем пожаловали?

– И вы здравствуйте, – отозвался мужчина. Его звериный облик Антон не видел, но подозревал, что это медведь. – Мастер Феллиас послал меня с подарком к твоей последней свадьбе. Сам он присутствовать не мог, но сказал, что это не повод игнорировать столь знаменательное событие…

Оборотень снял со спины сумку и достал из нее довольно большую шкатулку.

– Вот, – сообщил он. – Ну, удачи тебе, избранный Лунной Госпожи…

Поклонившись, посланник зашагал прочь.

– Что там такое? – с любопытством поинтересовалась Ольга. Антон пожал плечами.

– Вернемся в комнату сперва… На столе будет удобнее.

Антон вошел в покинутую несколько минут назад комнату и на секунду замер. Стол был пуст, и меча нигде не было видно.

– И где, м, Алиса?.. – пробормотал он, поставив шкатулку на стол. – Кто-нибудь ее видит?

– В здании нет никаких ее признаков, – сообщила Джанария. – Я не ощущаю ее магию.

– Та-ак… – протянул Антон.

– Кроме госпожи Сето, подобное проделать некому, – заметила Джанария.

– Подобные действия на нее не похожи, – заметил Антон. – Но нужно будет спросить.

– Как минимум, мимо ее внимания это не могло пройти, – согласилась лаухи. – Хотя она наверняка спит, но все равно должна знать все, что происходит в здании.

– Да разберешься еще со своей железякой! – не выдержала Ольга. – В шкатулке-то что?

Антон улыбнулся – едва заметно, вдобавок отвернувшись, чтобы хунари не заметила – и откинул крышку шкатулки. Внутри лежали… цепи. Длинные серебряные цепочки, довольно толстые; на концах пары из них были застегивающиеся браслеты.

– И как это понимать? – удивилась фо лаухи.

И тут в помещение вошла Айри.

– О! – восхищенно произнесла скага, бросив взгляд на приковавшую общее внимание шкатулку. – Это мне?

– Это подарок Антону от Феллиаса, жреца Наники, – сообщила Джанария. – Ты знаешь, для чего они?

– О, да, – многозначительно кивнула беловолосая.

– Я думаю, тебе этого лучше не знать, – твердо произнес Антон. Ольга усмехнулась, а Джанария, нахмурившись, провела взглядом по присутствующим; затем в ее взгляде мелькнуло понимание.

– Да, – согласилась она, – пожалуй, меня это пока не интересует…

– И правильно, – согласился Антон, поспешно закрывая шкатулку. Ольга, впрочем, продолжала рассматривать ее с задумчивой улыбкой на лице. – И вообще, важнее, куда все же делась са… Алиса.

После в целом успешных переговоров с патриархом клана Мерлью Антон взял небольшой «отпуск» от своей «предвыборной программы», надеясь передохнуть от чрезвычайно утомительного общения с политическими фигурами. Однако покоя не нашлось и дома. Не то чтобы он так уж на это рассчитывал, но хотя бы надеялся, что не будут выскакивать такие вот неожиданности и сюрпризы…

Доклад о пребывании в поместье Мерлью Сето выслушала одобрительно, заметив, что теперь все будут дважды думать, прежде чем нападать на будущего Верховного короля. Антон мрачно подумал, что обдуманная попытка может оказаться более успешной, но озвучивать мысль не стал – Сето и сама это прекрасно понимала. Что и продемонстрировала незамедлительно.

– У Мерлью тебя просто проверяли, так что там ты прекрасно мог справиться сам, – сообщила гарта, – а насчет серьезных покушений позаботятся другие, так что не переживай. Хотя и не расслабляйся, конечно.

Она усмехнулась, Антон вздохнул.

– Учти, если меня прикончат, я буду являться тебе во сне, – предупредил он. – Возможностей для этого предостаточно. Ладно, это все или есть еще какое-то невинное поручение, ведущее к большим последствиям?

– Пока все, – кивнула женщина. – И я постараюсь обеспечить твою безопасность. В конце концов, хороший сон – самая большая ценность в мире…

Она зевнула, махнула рукой, отпуская Антона, и упала на свою устланную шкурами лежанку, не дожидаясь, пока он выйдет. Парень вернулся к себе, где обнаружил лежащую на столе саблю… ну, и дальнейшие события уже известны.

Предпринятые в здании и вокруг него поиски и расспросы ничего не дали – клинок так и не нашелся, и никто ничего не видел.

– Мистика какая-то… – пробормотал Антон. – Единственное, что приходит в голову, что прежний хозяин нанял кого-то, чтобы выкрасть семейную реликвию, но это получается слишком уж быстро…

Он пожал плечами.

– Впрочем, если все же это действительно по заказу Качко, то и ладно. Как пришло, так ушло…

Антон с подозрением смотрел на лежащий перед ним на столе меч. Меч смотрел на него. Если вчера еще можно было считать, что ощущение взгляда – плод воображения, то сегодня Антон был уверен в его реальности: узор на клинке изменил форму, и часть его очень напоминала глаз.

– Н-да… – пробормотал парень.

«Глаз» моргнул.

– Ну и где ты шлялась всю ночь? – задал Антон риторический вопрос. И неожиданно получил ответ.

– Она говорит, что не помнит, – сообщила Джанария. – Но судя по остаточным эманациям, она побывала в руках Наники.

– Вот оно как, – хмыкнул человек. – Ее божественность решила снова меня облагодетельствовать?

Он произнес это без издевки, просто устало.

– О! – удивленно произнесла Айри, лежащая в постели в человеческом облике. – Ты не дернулся при упоминании богини… Привык, наконец?