К этому моменту Маршал с друзьями уже полностью доминировали в коллективе, и пришедшие вскоре попали под их настроение. Поэтому, когда пришли девчонки, пришли как к своим, без опасений, стали рассказывать про то, что на них охотятся и ситуация очень серьёзная, Валере просто дали сзади по башке, а девчонок разоружили и связали.

Те, кто был не готов к такому развитию событий, увидев единодушие большинства, побоялись выступить против и невольно стали соучастниками. А потом, когда их начали отстреливать, объяснять что-либо было уже поздно. К тому же, жребий тянули все. Уж не знай, из страха ли, или и впрямь желали присоединиться.

Во всём произошедшем Валера винил себя. Что оказался таким расслабленным, невнимательным, нечутким и не разглядел угрозу. Крис и Сюз его, как могли, утешали. Они почти не пострадали. Так, получили несколько ударов, чтоб сломилась воля к сопротивлению, но сильно бить их не стали, чтоб не потеряли товарный вид.

После произошедшего, Валера, как боец, не очень им подходил. Лиана вернулась где-то на середине его рассказа, дослушала и покачала головой.

— Ты с нами пойти не сможешь. У тебя похоже сильное сотрясение.

— Куда?

— Мы охотимся на охотников, — сказала Крис.

— Да ну?

— Эх, Валера, ты ещё столького не знаешь… — сказал Сёма.

— А это что за прекрасная спасительница, с подготовкой, как в спецвойсках?

Лиана слегка поклонилась, в знак того, что комплимент принят и сказала:

— Они всё тебе расскажут по дороге. Будем действовать дальше по плану. Недалеко от Сёминого маршрута, куда мы сейчас направляемся, у меня есть небольшая землянка. Она, правда, заброшенная, я ей давно не пользуюсь, но переждать пару дней там можно. Все лучше чем в лесу. Там оставим вашего друга.

— Валеру, — вставил Валера.

— Валеру, — согласилась Лиана, — потому что к бою он не очень готов. Насколько мы знаем, охотников на его маршруте быть уже не должно, постараемся найти тех, кто нам нужен, и идём ворошить осиное гнездо.

— Я бы поспорил, — сказал Валера, — но у меня всё, до сих пор, плывёт перед глазами и подташнивает. Я, действительно, могу стать для вас обузой.

Лиана подошла к нему, на ходу доставая что-то из сумки на поясе, и без предупреждения всадила ему в шею инъектор. Валера сдавленно вскрикнул, но возмущаться в женском обществе не стал, постарался проявить терпение.

— Надеюсь, это что-то полезное, не для того же ты меня спасала, чтоб вот так убить.

— Конечно, из личных запасов. К завтрашнему дню тебе должно полегчать. Ну что? В путь?

Они быстро собрались, и повесив вещи на шагоход тронулись в путь. Их рабочая лошадка послушно зашагала вслед за Сюз, которой Лиана вернула маячок.

Сёма догнал Лиану и спросил негромко:

— Они все мертвы?

— Кто?

— Ну, те, кто остался в лагере.

— С чего ты взял?

— Ну… я думал ты осталась, чтоб их всех добить…

— Ты за кого меня принимаешь? Я осталась, чтоб убедиться, что никто не пойдёт следом. Послушала их разговоры. Похоже зачинщики и правда все погибли, а этих втянули во всю эту историю. Пусть теперь живут с муками совести. Хотя и не долго.

— Почему?

— Такие долго в дикой природе не выживают. С гнильцой. Всё равно погибнут. Либо охотники их найдут, либо звери растерзают, либо друг друга перебьют, когда будут искать виноватого, на кого можно свалить всю ответственность. Я ставлю на последнее. Не дала бы им и суток жизни.

В этот момент в лагере, откуда они шли, началась стрельба. Все остановились и обернулись.

— О чём я и говорила! Только насчёт суток погорячилась, час, не больше.

— Но, кто-то же выживет?

— Возможно, но не надолго. Такие поступки в нормальных людях запускают программу саморазрушения. Никогда не замечал? В обычной жизни, это может быть через наркотики, алкоголь, неоправданный риск. В реально сложных для выживания ситуациях, они вообще очень быстро сгорают. Так что, совесть, это тоже своего рода инструмент выживания.

— Не перестаю тебе поражаться…

— Каждый раз, когда начинаешь, вспоминай мой возраст и библиотеку, немного полегчает, — она улыбнулась и фирменно подмигнула ему.

— Всё время чувствую себя рядом с тобой учеником начальной школы…

— Скоро я вызову тебя к доске и, посмотрим, как ты выучил домашнее задание. Надеюсь, что ты выживешь после этой контрольной работы. — она взглянула на него, — серьёзно, очень надеюсь.

— Спасибо. Я постараюсь не подвести.

— Сейчас не подвёл. Скольких уложил? Как я и сказала? Или перевыполнил?

— И да и нет. Попал в четверых, убил вроде двоих, а двоих ранил.

— Ну, это нормально. Можно сказать, что с поставленной задачей справился. И я, стоя там, чувствовала себя гораздо увереннее, зная, что ты контролируешь ситуацию через прицел.

— Не очень хочется заниматься самоуничижением, но ты лучше не ставь на меня свою жизнь. Очень боюсь подвести.

— Ты меня как будто первый раз видишь! Конечно, я стараюсь держать сама всё под контролем. Но когда за спиной надёжный человек, гораздо спокойнее.

— Надёжный…. Спасибо.

— Надёжный, надёжный, не сомневайся. Может не очень умелый пока, но надёжный. Выбирая между умелым и ненадёжным и неумелым надёжным, я выберу надёжного. Так что завязывай с очередным приступом рефлексии.

— Хорошо. — Сёма помолчал, — значит, Валера нам бесполезен оказался?

— Ну не всё меряется исключительно пользой. Мы остановили и наказали беспредельщиков, чем мы собственно и занимаемся. А на каком корабле они прилетели, какая разница? Вытащили вашего друга из дурной компании, где он, либо пошёл бы против и был убит, либо сломался и стал бы одним из них, что, на мой взгляд, ещё хуже.

— Ну это да, но в дальнейших наших действия он нам будет бесполезен, ты же сама сказала.

— Ну, надеюсь, что завтра не последний день нашей жизни. Может, наоборот, начинается новая эра. У вас-то точно. Ещё неизвестно, кто и какую роль сыграет. Но то, что он с нами на одной волне, уже факт. Плюс он себя хорошо проявил, не смалодушничал, пытался отбить наших девчонок.

— Наших?

— Конечно, мы же в одной лодке сидим. Зависим друг от друга, надеемся друг на друга. Мы все связанны.

— Мы да, но ты-то достаточно самостоятельна, можешь в любой момент уйти, если захочешь.

— Не могу.

— Почему?

— Ну технически конечно могу, ноги то есть. Но не могу по другим причинам.

— Чувствуешь за нас ответственность?

— В какой-то степени. Я от вас тоже завишу. И больше чем ты думаешь. — она улыбнулась, — может у меня на вас планы есть.