– Нет. Они не приедут.

– С чего вы взяли?

– Что они, дураки, волку в пасть лезть? Нет, не приедут. Это исключено.

– Ну, это мы посмотрим. Я попробую их убедить. Я умею находить с людьми общий язык. Меня учили психологии общения с трудными пациентами. А вы пока записочки им черкните, мол, так и так, жду не дождусь в гости, чтобы поговорить по душам, былое вспомнить, ну и вообще понять, кто есть кто. Кто есть с кем. И кто под кем. Пишите, пишите, я подожду. Мне спешить некуда. Теперь…

* * *

– Скажите, а вы можете изготовить мне шкатулку?

– Какую?

– Ну, такую красивую. С резьбой. И чтобы что-нибудь играло, когда крышку открываешь.

– Музыкальную шкатулку?

– Вот-вот, именно – музыкальную.

– А мелодия какая?

– Я вам после скажу. Так что, сделаете?

– А вам для себя или в подарок?

– В подарок.

– Мужчине или женщине?

– А это зачем?

– Из-за узора. Если женщине, то узор должен резаться мягко и чтобы побольше завитушек и колечек разных. Дамы это любят.

– А-а. Нет, это не подходит. Завитушек не надо. Вырежьте что-нибудь патриотическое, ну там флаги, самолеты, танки. И можно еще портрет Сталина, чтобы во френче и брови нахмурены. Это подарок для мужчин. Для настоящих. Для патриотов. Сможете?

– Конечно. У нас первоклассные мастера. Сколько вам шкатулок – одну, две?

– Давайте десять. Или даже пятнадцать. Праздник у нас. Корпоративный. Хочу порадовать. За пару дней успеете?

– Ну, не знаю. Заказ большой.

– Тридцать процентов сверху. За срочность.

– Тогда не вопрос…

* * *

К воротам элитного коттеджного поселка подъехал «мерседес». Конечно, шестисотый. Какой еще?.. Водитель гуднул. И еще дальним светом мигнул. Потому что охранник чего-то там замешкался. Хреново работает здесь охрана, хотя за их услуги приходится отстегивать немаленькие бабки. Ну, где он там?! Еще раз мигнул. И гуднул. Гнать их отсюда к чертовой матери!

Из вагончика выскочил ошарашенный охранник, на ходу застегивая камуфляж и поправляя портупею. Вырядили их тут, как военных, а службу несут хуже бабушек-вахтерш. Одно слово – ряженые.

– Ну, чего стоишь? Открывай давай.

Бежит навстречу, придурок!

– Извините, а вы в списке есть?

– Конечно, есть. Я тут второй год. Ты чего, служивый? А ну, давай отворяй.

– Сейчас-сейчас, я только еще раз проверю.

Зашелестел каким-то журналом, стал листать, водить по строкам пальцем, шевеля от усердия губами. Точно – урод, папкин и мамкин. Где их только набирают?

Чего-то нашел.

– Вот это вы? – Ткнул пальцем. Да неудачно, потому что строчку закрыл.

– Ты, твою мать, сколько будешь мне мозги здесь парить?! Я тебе сейчас этот номер красным фломастером, чтобы ты его как «Отче наш», чтобы ворота за сто метров открывал. Понял, придурок? – Открыл дверцу машины, высунул голову…

Вообще-то зря высунул. Потому что охранник вытащил что-то из кармана и ткнул этим чем-то в шею.

Раздался характерный треск. Пробежали синенькие молнии. Удивленный водитель осел на сиденье. Охранник столкнул его на пассажирское сиденье. Сам сел за руль. И поехал. Сказав ворчливо:

– Ну нет же вас в списке, нету. Сколько говорить можно?

А там, в вагончике, у стеночки, остались сидеть еще двое охранников, с ручками за спиной и кляпами во рту. Чтобы – не кричать. Хотя они и не собирались. Дурных – нэма…

* * *

Ночь… Лес… Поляна… Дождь как из ведра. Ветер. И навороченный, чистенький «мерседес». Среди кустиков и пеньков. И как только его сюда занесло? Так ведь можно и дверцы поцарапать, и колеса сучком проткнуть.

– Что, очухались?

– Ты кто?.. Ты зачем?.. Ты охранник?

– Ну да, охраняю тут. Ваш сон. Долго спите, уважаемый.

– Так это ты меня? Ну, ты козел, ну, ты падла. Ну, ты попал! Теперь я тебе… – Затих, потому что вдруг увидел, понял, что охранник сидит в маске. – Чего ты хочешь?

– Я? Письмецо передать. Твоему начальнику. Большому. А то почта плохо работает, а мне срочно нужно.

– А я тут при чем?

– Ты – ни при чем. Просто попросишь своих работничков письмецо это принять и передать. Кому следует. Лично в руки.

– Я и сам могу.

– Нет, сам не сможешь. У тебя руки заняты будут. Обе. Так что давай звони.

– А если нет?

«Охранник» вздохнул и вытащил из кармана бритву. Опасную.

– Если нет, я другого кого-нибудь попрошу. А для пущей убедительности голову твою ему покажу. Чтобы он понял, что со мной лучше не спорить. Нервный я очень. И обидчивый. Веришь, нет? – Раскрыл бритву. Поднес лезвие к шее. И медленно, не сильно, вскользь, провел им по коже. Так что та лопнула, разошлась, и кровь на воротник закапала. – Ну что?

– Ладно-ладно, позвоню!

– Где у тебя телефон?

– Вот здесь, в нагрудном кармане.

– Только ты спокойно разговаривай, убедительно. Скажи: человек приедет, посылочку передаст. Чтобы адресату вручить. Только очень быстро, потому что ты сам в этом будешь заинтересован. Больше других. Понял?

Кивнул. Прижал плечом к уху мобильный телефон.

– Федорчук, ты? Слушай внимательно. К тебе скоро… – Увидел пять раз подряд раскрытую пятерню. – …Минут через двадцать пять подъедет один человек с посылкой для босса… Да, для него. Возьми и передай ему. Это очень важно… Всё, действуй. – Уронил телефон. – Всё?

– Не совсем. Хочется иметь гарантии, что письмо дойдет до адресата. Уже сегодня. И что он его прочитает. И проникнется. Я ведь вашу бюрократию знаю, если к письму ноги не приделать, оно неделями по кабинетам блуждать будет. И пропадет. Так что держите. – Сунул что-то в руки.

– Что это?

– Это? Тампоны. Нет, не женские, медицинские. Из аптечки первой помощи. Ты их сейчас подержишь, а потом поймешь.

Взял недоуменно.

– Кисти рук разведи. Не мешают наручники, нет? Вроде нормально. А я тебе теперь что покажу!.. – «Охранник» достал из пакета шкатулку. Резную. И очень красивую. Повертел в руках, полюбовался. – Вот эту вещицу передать надо. Хороший подарок, согласись. А там внутри письмецо. Правда, кое-чего не хватает. Ты теперь глаза закрой.

– Зачем?

– Ну, как дети играют: закрой глаза – открой глаза… Сюрприз!.. Не хочешь, нет? Ну ладно, можешь не закрывать!

«Охранник» вдруг повернулся и, оттянув и быстро, в одно движение чикнув сверху вниз бритвой, отсек начисто, отпластал пленнику ухо. Которое шлепнулось в его подставленную ладонь. Крикнул: