Закивал лихорадочно. Посмотрел с надеждой, где-то даже заискивающе.

– Вы точно… Ты знаешь? Уверен?

– Конечно. Я медицинскую литературу почитал. Часа полтора у вас есть точно.

– Так что же ты тогда…

– Что я?

– Какого хрена стоишь?! Поехали, поехали! Дави на газ! Гони! Под светофоры гони! По встречке! Гони!..

– А звонок? Вашим нукерам. Чтобы предупредить.

– Я позвоню. Я по дороге позвоню. Давай, поехали! Я тебе самую короткую дорогу покажу!

Конечно, покажет. И позвонит. И поторопит. Как наиболее заинтересованное в сроках доставки посылки лицо. Потому что стимул. Потому что мясные обрезки долго вне холодильника не хранятся.

* * *

А дальше было так….

В приемную Очень Большого Начальника ворвался какой-то человек. Всклокоченный. С выпученными глазами. Придерживающий что-то между ног. Какую-то тряпку. За ним, за его спиной, толпились испуганные охранники. С порога без «здрасьте» и «до свидания» крикнул секретарше:

– Где она?! Где?! Куда ты ее дела?!

– Что?

– Посылку! Идиотка! Которую только что!.. Где она?!

– У Сергея Ивановича. Я ее отнесла, как просили.

Странный человек, чем-то напоминающий помощника шефа, ринулся к двери.

– Нельзя! – крикнула, преградила ему дорогу своим роскошным телом секретарша. – Сергей Иванович никого не принимает. Он занят! Приходите завтра!

– Завтра?! У-у! Дура! – взвыл человек и отбросил секретаршу в сторону. Как кеглю. Рванул на себя дверь.

Сергей Иванович только-только прочитал письмо. И теперь пребывал в легкой прострации. А тут еще кто-то, без стука и приглашения, ввалился в кабинет. Кажется, это был его доверенный Помощник.

– Очень хорошо, что вы пришли, Евгений Петрович. Мне надо с вами посоветоваться по одному вопросу…

Но Помощник его не слушал. И не слышал. Он встал, замер у порога, напряженно оглядываясь по сторонам. Заорал:

– Где она? Где?! Черт вас всех раздери!

– Что? – не понял хозяин кабинета.

– Шкатулка! Шкатулка где? Мать вашу!

Очень Большой Начальник начал приходить в себя.

– Вы что, Евгений Петрович, себе позволяете? Как вы смели?

– Да пошел ты! – рыкнул Евгений Петрович. – На хрен! Пошел! На хрен! Вприпрыжку! Шкатулка где?

– Эта? – обалдело спросил Большой Начальник, указывая на шкатулку.

– Что?.. Да!.. Эта!.. Она!..

Глаза у Евгения Петровича восторженно заблестели.

– Она! Она! Она!.. – повторил он несколько раз, как молитву. И в голосе его звучала большая человеческая радость. – Дайте ее сюда!.. Мне!.. Скорее!..

Подбежал, как-то неуклюже, косолапя, вразвалочку, держа руку внизу живота. Схватил!.. Откинул крышку!

Громко, проникновенно и торжественно зазвучал гимн «Боже, Царя храни…».

– Послушайте, что здесь происходит? – повысил голос до грозных нот Очень Большой Начальник. – Объясните, наконец, ваше поведение.

– Заткнись, не до тебя! – ответил Евгений Петрович. Сунул пальцы в шкатулку и что-то такое вытащил. Что-то длинное, болтающееся и сморщенное. Крикнул торжествующе: – Вот он! Вот!.. Мой!.. – Но вдруг изменился в лице. Спросил беспокойно, с какой-то необыкновенной тревогой: – А время? Который теперь час?

– Что?

– Время? Время скажи! Быстро! Не тупи!

– Без десяти пять.

– Что?! Пять?.. Уже пять? Без десяти?! – Заметался по кабинету с безумным взором. Забормотал тревожно: – Можно не успеть… Не успеть!.. Если не успеть… Он может затухнуть! Надо скорее…

Повернулся и быстро, переваливаясь, побежал назад к двери. Сжимая что-то, что было в шкатулке, в кулаке.

– Евгений Петрович! – громко крикнул вдогонку Большой Начальник.

Тот вдруг остановился, замер на мгновенье в дверях.

– Что? Что с вами происходит? Объясните наконец?

– Со мной?.. Со мной полбеды, – зловеще сообщил Евгений Петрович. – А вам он обещал отрезать всё! – чиркнул ладонью в воздухе, как бритвой. – Начисто!.. Всё и под самый корешок! И отрежет, будьте покойны. Вот в эту шкатулку положит и жене подарит! Потому что он такой. – И вдруг злобно ощерился и страшно, отчаянно, взахлеб захохотал. После чего выскользнул за дверь, держа перед собой в вытянутой руке, как знамя, крепко сжатый кулак…

* * *

– Поздравляю. Ваше приглашение принято.

– Что? Какое приглашение? – не понял «Семен Михайлович».

– Ваше – им. Они согласны приехать сюда, чтобы присягнуть на верность.

– Не может быть… Как вы?.. Как вам удалось?!

– Поговорил. Объяснил. Пришлось привлечь посредников, которые смогли растолковать, подтвердить серьезность наших… ваших намерений. Люди прониклись и осознали. Я же говорил: я умею договариваться. Так что приводите себя в порядок, послезавтра намечены визиты. Время и очередность – определять вам.

«Семен Михайлович» недоверчиво, где-то даже испуганно, смотрел на своего собеседника. Он что, волшебник? Добрый… Хотя, может быть, и злой. Но точно умеющий творить чудеса. Он что, какие-то особые заклинания знает? У него что, борода как у старика Хоттабыча?

– Вы… Вы действительно уверены, что они приедут?

– Приедут, приедут. Раз обещали. Так что давайте продумаем формат встречи…

* * *

– Запоминайте, а лучше записывайте. Гостей встречать возле КПП. Вблизи КПП расставьте усиленные караулы. В ближних кустах посадите снайперов и пулеметные расчеты на случай обеспечения возможной огневой поддержки. Головные машины с вип-лицами пропускать на территорию. Охрану оставлять за забором под присмотром специально назначенных офицеров, запретив выход из машин. По нужде сопровождать по одному в ближние кусты или предложить для этих целей ведро. В случае неповиновения применять оружие.

– На поражение?

– Как получится. Хотя лишние жертвы нам ни к чему. Караулы помимо легкого стрелкового вооружения обеспечьте гранатами и гранатометами.

– Зачем гранатометы?

– Затем, что охрана ездит на бронированных джипах.

И далее, коротко, в приказном, наиболее понятном для военных, тоне:

– В лесу, вдоль дороги и на проходимых для вездеходной техники проселках выведите на прямую наводку и замаскируйте танки и противотанковые орудия с полным боекомплектом. Это на случай атаки с использованием тяжелой бронетехники. Организуйте наблюдение за воздушным пространством. При обнаружении боевых бортов использовать ПЗРК. Дальние ангары освободить от техники и мусора и прибрать под метелку. Можете стены подкрасить. Все-таки не последние люди к вам приедут. Машины с гостями от КПП до ангаров сопровождать двумя бэтээрами. Всех лишних с трассы убрать! Машины заезжают внутрь, после чего ворота закрываются. Лишние глаза нам не нужны. Ни личный состав, ни офицеры, включая вас, не должны знать, кто и зачем приезжал в часть. Можете считать, что эта информация идет под грифом «Совершенно секретно!». Для доставки Верховного в ангар и перемещений по территории выделить пять бронетранспортеров.