Если пользоваться зоологической терминологией, внешне негры делятся на макак и слонов. Первые – хлипкие, мелкие и верткие. Вторые – груды мяса, обладающие незаурядной физической мощью. За Владом пришли последние.

Это были те самые бандиты из шайки местного мафиозного предводителя, короля помоек и арыков Атеха Мэйдугури, которые интересовались Владом с подачи англичан.

– Стоять! – снова проорал слон.

– Да стою я, – мирно произнес Влад, поднимая руки.

– Ха, – улыбнулся выскочивший из номера верзила, по лицу и фигуре как две капли воды похожий на Майка Тайсона, и со всей дури саданул белому в солнечное сплетение.

Влад вошел в боевой режим. Он не блокировал, а как-то обтек кулак, изогнувшись. Весь удар пришелся в пустоту.

Все будто замедлилось. Влад с ходу совершил то, что доступно только мастерам боевых искусств экстра-класса, которых на земле считаные единицы, – перешел в другой режим времени. Теперь движения и его, и противников были замедленные. Но его все равно были быстрее!

Не мудрствуя лукаво – драка так драка, жутким ударом крепкого увесистого башмака Влад раздробил нападавшему коленную чашечку. И выскользнул из мельтешения тел, когда боевые «слоны» ринулись в атаку.

Черный кулак размером с пивную кружку угодил в плечо, но Влад успел развернуться, так что удар вышел скользящим, хотя и очень болезненным.

Влад сблизился с обладателем кулака. Мозг работал, как квантовый компьютер, просчитывая векторы силы, направления движения. Русский бой и состоит в том, чтобы использовать силы врага на свою пользу, а свои расходовать по минимуму, работать на максимальном расслаблении, быть водой, пухом, но, когда надо, и молотом. От айкидо русский бой отличается мощной ударной техникой и гораздо лучшим постижением динамики человеческих движений. Так что Русич легонько проводил бьющую руку, придал ускорение тычком ладони, и негр пропахал мордой ковер, да еще получил сверху по затылку каблуком. Отключен.

На ногах оставалось двое – один из засады в номере, другой тот, который отрезал жертву от лестницы. Первый провел прямой боксерский удар в лоб, – очень красиво и лихо. Влад еле успел пригнуться, так что кулак прошелестел по волосам, и в ответ незатейливо шарахнул снизу ногой в пах. Негр с неожиданно тонким писком согнулся, получил страшный удар расслабленной ладонью по затылку. И успокоился надолго.

Последний из нападавших вдруг истошно заорал:

– Дьявол! Он дьявол!

Все-таки века обращения туземцев в католицизм дали свои побеги. При виде белого, играючи разделавшегося с лучшими из лучших мафиозных бойцов (и это при том, что белые – обычно существа хлипкие), негр вспомнил не духа водопада или большого баобаба, а католического дьявола.

С этим криком бандит обернулся и бросился бежать. Мчался он резво. Так быстро, что Влад едва нагнал его у лифтового холла. На ходу зацепил ногу. Негр плюхнулся, с жутким грохотом впечатавшись головой в металлическую дверь лифта, от чего там образовалась вмятина. Впрочем, слону этим сильно не навредишь. Он взвыл и попытался подняться.

Влад навалился сверху и взял его руку на болевой прием. Держать эту широченную мускулистую конечность толщиной со ствол дерева было нелегко, но Влад вдавил биоактивную точку, и рука перестала слушаться хозяина. Однако боль осталась, и она бодрила негра.

– Порву твое горло, – прошипел Влад, уже освоивший местные страшилки и угрозы. – И выну твое сердце!

Негр, как мальчишка, пойманный на чужом огороде, шмыгнул носом.

– Ты говоришь правду. И остаешься жить.

– Дьявол! – заскулил негр. – Ты сам дьявол.

– Кто тебя прислал?

– Не скажу!

– Ты от Атеха? – Влад надавил хитрую точку над ухом, отчего на бандита обрушилась нестерпимая боль.

– А-а-а-!!!! Да, да, да…

– Что надо от меня?

– Взять живым.

– А дальше?

– Отдать белому.

– Где?

– Я не знаю. Мы сначала должны были привести тебя в подвал…

Влад просчитал про себя открывающиеся возможности. Завалиться, что ли, как терминатор в этот подвал и раздать всем на орехи? Нет, не получится все играючи. Опасно. Да и есть дела поважнее.

– Зачем я им нужен? – спросил Влад.

– Не знаю. Я ничего не знаю. Пощади меня, – взмолился слон. – Я все тебе сказал.

– Внизу есть ваши люди?

– В машине двое. Они будут стрелять.

– Ну, это не страшно.

С бандита действительно больше ничего не возьмешь.

Итак, опасения оправдались. Англичане перешли к активным действиям.

– Ладно. – Влад ударил сложенными пальцами в шею, отключил негра. Пошарил, вытащил пистолет – «беретту» модели 92FS – хорошая пятнадцатизарядная машинка, стоящая на вооружении армии США.

Сбежав по ступеням черной лестницы, Русич очутился перед закрытой дверью. Замок заперт. Не беда.

Влад вышиб ногой дверь и вышел в замызганный переулок. Первое, что увидел там, – негра, весьма похожего на тех, кого он только что одолел в неравном поединке. Боевик сразу полез за пазуху. Ну что ж, догадались перекрыть все выходы. Умные «слоны». Дрессированные.

Влад вскинул руку. Трофейная «беретта» мягко ткнулась отдачей в ладонь. Еще раз. Хорошая машинка. Изящная. И точная. Противник рухнул, схватившись за простреленную ногу. Одна пуля пробила бедро, вторая плечо. На асфальте рядом с ним валялся короткоствольный тупорылый револьвер, которым хозяин не успел воспользоваться.

Влад подобрал оружие – теперь у него был целый арсенал.

Негр зажмурился, ожидая выстрела промеж глаз.

– Живи, шлепок слоновий, – улыбнулся Влад, врезал кулаком по деревянной голове, надежно отключив бандита на несколько минут, и бегом устремился по переулку.

Оставив за спиной замусоренный двор и узкую улочку, Русич перешел на шаг. Перевел сбившееся дыхание. Кровь стучала в висках. Состояние радостное, как всегда после доброй драки.

Вскоре он вышел на проспект, состоящий из новых пятиэтажных домов с лавками и ресторанчиками внизу. Это центр столицы. И здесь водятся такси.

Влад поймал относительно новый желтый «Субару» с надписью через весь борт: «Taxi». Доехал до набережной. По телефону связался с Тунгусом и дал инструкции.

Через полчаса подъехал синий «Рено Меган» и остановился на стоянке перед действующей католической церковью Святой Марии. В этот поздний час окрестности ее были пугающе пусты, и само монументальное готическое здание с острым шпилем, погруженное во тьму, казалось не от мира сего. Только в окошке длинного приземистого церковного строения горел тусклый огонек.

– Англичане начали действовать, – сказал Влад, усаживаясь на переднее сиденье.