Увы, и с Лисицей она потерпели поражение. Лисица честно попытался ответить, но так как рот у него был занят жареной куриной ногой, в одной руке он держал перо зеленого лука, а в другой вилку с нанизанной на нее жареной картошкой, и все это пытался впихнуть в себя одновременно, то у него тоже не вырвалось ни одного членораздельного звука.

И лишь после того, как мужчины слегка утолили голод, а случилось это лишь через полчаса, они начали разговаривать нормально. За эти полчаса все три девушки и две кошки буквально извелись от любопытства. Фантик и Фатима сидели на стуле и не спускали с Тимура и Лисицы пристальных взглядов. За все время ужина кошки почти не шелохнулись.

А вот девушки так не могли. Леся подпрыгивала на своем стуле, словно он был раскален добела. Оленька так широко раскрывала от сдерживаемого волнения глаза, что казалось, они вот-вот выпадут у нее из орбит. Видимо, она гипнотизировала мужчин, стремясь запихнуть в них побольше еды и побыстрей. А Кира... Кира сжимала и разжимала кулаки, пока от ее ногтей на ладонях не отпечатались красные полумесяцы.

Но все же долгожданная минута наступила! Мужчины перестали жевать, сделав в трапезе перерыв. И лениво ковыряя салат, лежащий у него на тарелке, Лисица приступил к рассказу.

План-перехват, объявленный по инициативе Лисицы, принес свои плоды далеко не сразу. Время шло, и сам Лисица начал уже отчаиваться. Ведь на самом деле никакого официального приказа не было вовсе. Лисица на свой страх и риск подделал и сам приказ, и печать, и подписи.

И если бы правда вышла наружу до того, как преступник был бы арестован, то ему здорово не поздоровилось. А потом... О том, что случится потом, Лисица не тревожился. Как известно, победителей не судят.

Но серая «шестерка» с битым боком все не появлялась. И когда Лисица уже начал думать, что зря он указал битый бок как основной ориентир, машину могли уже и подлатать в какой-нибудь частной мастерской, «шестерка» наконец нашлась.

Она выскочила на трассу с проселочной дороги, которая вела к крупному садоводческому массиву. И понеслась по трассе в противоположную городу сторону. На первом же посту машину попытались остановить. Но седовласый мужчина, сидевший за рулем, проигнорировал приказ сотрудника ГАИ остановиться и продолжил мчаться дальше.

За ним отправили погоню. Впереди был еще один пост ГАИ. И сотрудники милиции надеялись, что там они перехватят нарушителя. Однако еще не доезжая до поста, серая «шестерка» резко свернула в лес. Ее дверь со стороны пассажирского сиденья открылась, и из машины выпало чье-то тело. Прокатившись по земле, упавший затих, ударившись с размаху о ствол дерева. К нему сразу же побежали для оказания медицинской помощи. К счастью, молодой человек, выпавший из машины, оказался жив.

– Это был я! – вмешался Тимур, до сих пор скромно сидящий возле жены и обнимающий ее здоровой рукой.

При этом Тимур не переставал жевать. Вкусные кусочки оказывались у него во рту благодаря неустанным заботам Оленьки, которая кормила своего ненаглядного, словно птенчика, с рук.

А Лисица продолжал:

– И установив, кто именно перед ними, гаишники продолжили погоню.

Серая «шестерка» мчалась так шустро, словно под капотом у нее был движок от «БМВ». При благоприятном раскладе водитель мог и оторваться от погони, и, пользуясь тем, что находится в лесном массиве, запросто бросить засвеченную машину и уйти пешком.

– И тогда приняли решение стрелять по колесам.

Было произведено десять выстрелов. И три из них в конце концов попали в колеса. А вот еще один, последний и самый роковой, непостижимым образом угодил в голову преступника, похитившего Тимура. «Шестерка», потеряв управление, съехала с дороги и врезалась в ствол дерева. Удар был такой силы, что всю переднюю часть машины буквально расплющило. А тело водителя через разбитое лобовое стекло выбросило наружу.

– Так он погиб? – воскликнула Кира.

– Шансов у него не было. Да, он погиб.

– Мазилы фиговы! – разозлилась Леся. – Чему их только учат на стрельбищах! Как они могли так промазать?

Но Лисица покачал головой:

– Не нужно судить так строго. Еще Суворов говорил, что пуля, как известно, дура. Она не смотрит, в кого летит. Сделавший роковой выстрел человек целился по колесам. Но то ли рука дрогнула, то ли такова была судьба, только угодил он не в машину, а в ее водителя.

– И его убило?

– Говорю вам, сразу и насмерть! Он не мучился. И скорей всего даже не понял, что произошло.

Подруги притихли, подавленные чужой смертью.

– А... А кто он был такой? – спросила наконец Кира. – Тимур, твой похититель сказал тебе, зачем тебя похитил? Вы с ним общались?

– Немного. А похитил он меня для того, чтобы я не выдал его секрета.

– Секрета? Какого секрета?

– Понятия не имею, – пожал плечами Тимур. – Он только сказал, что моя мать должна была мне все рассказать. Что она меня обожала. И наверняка выболтала его тайну. Что она всегда твердила ему: либо он будет с ней, либо она погубит его.

– И поэтому он хотел тебя убить? Потому что думал, что ты знаешь его тайну?

– Да.

– А что это за тайна?

– Понятия не имею, – воскликнул Тимур. – Я сначала даже подумал, что он сумасшедший.

– Почему?

– Да потому что я вообще впервые видел этого типа. И вдруг какая-то тайна! С чего он взял, что я что-то знаю?

– Видимо, твоя мать ему так сказала.

– Да. Вероятно. Но вы знаете... Хотя я точно знал, что никогда не встречал его, этот человек все равно показался мне чем-то знакомым.

– Знакомым? Значит, вы уже виделись где-то раньше?

– Никак не могу вспомнить, откуда мне знакомо его лицо, – произнес Тимур. – Все время думаю, пытаюсь, но... никак!

– Не трудись, – усмехнулся Лисица. – Я скажу за тебя.

– Серьезно? Ты тоже его знаешь?

– Нет. Но я напомню тебе, где ты видел этого человека.

– И где же?

– Помнишь ваше путешествие в Италию, куда вы ездили вместе с матерью по выигранной тобой акции?

– Конечно! – воскликнул Тимур и прибавил: – Разве такое забудешь?! Шикарный тур! Мы с мамой словно окунулись в другую жизнь! Это было незабываемо!

– Вот говоришь, что незабываемо, а сам забыл.

– Что?

– Кого. Этого человека – своего похитителя.

– Он тоже ездил в тур?

– Он был в составе его почетных гостей. Участвовал в официальной части мероприятия.

– А-а-а... – медленно протянул Тимур. – Да, в самом деле. Теперь я и сам припоминаю его физиономию.

– Вспомнил?

– Да. Он сидел с нами на палубе парохода-ресторана.