В течение первого года мало что изменилось. Точнее, изменилось, но внешне этого заметно не было. Созданные с нуля предприятия постепенно выходили в рабочий режим, номенклатура продукции увеличивалась, однако никто из экономистов Сторна не понимал, за счет чего они живут. Выпускали эти предприятия большей частью бытовую технику, которую никак нельзя было назвать современной. Она даже выглядела довольно просто, без всяких излишеств, и имела минимум функций. Например, холодильник был предназначен только для того, чтобы охлаждать продукты, ничего больше. Коммуникатор – только для связи, инфор – для чтения и просмотра новостей в сети. Однако когда эксперты разобрались, что представляет из себя эта техника, конкуренты взвыли. Все, что производили полугосударственные компании, имело десятикратную степень надежности и могло работать десятилетиями без ремонта. Мало того, продавалось по ценам в несколько раз ниже рыночных, а работникам компаний вообще выделялось бесплатно.

Оплаченные тесаи инферы подняли страшный вой в средствах массовой информации, но новые компании не обратили на это ни малейшего внимания, продолжая гнуть свою линию. А когда их попытались разорить грязными методами, то пытающимися это сделать вплотную занялось министерство безопасности. Жалобы императрице тоже ничего не давали. Она с улыбкой выслушивала их, обещала помочь, но ничего не предпринимала. Частные производители бытовой техники начали стремительно разоряться, их продукцию просто перестали покупать. Люди ведь не идиоты – зачем брать дорогой ненадежный товар, когда можно приобрести дешевый и надежный.

Приход министра социального обеспечения оторвал Териса от размышлений. Эту должность занимал Ларвис Ориган, аарн, опытный социоматик и социоинженер. О его принадлежности к ордену знали только те, кто должен был знать по долгу службы. Естественно, знала и Дина.

– Ваши величества! – поклонился министр.

– Оставьте церемонии и садитесь, – отмахнулась императрица. – Добрый вечер.

Ларвис сел напротив и положил на стол перед собой портативный биокомп.

– Мы вас слушаем, – кивнул ему Терис.

– Для начала цифры, – заговорил министр. – На сегодняшний день компании солидарного типа взяли под контроль более десяти процентов рынка империи. Я имею в виду весь рынок, а не только производство бытовой техники. Многие компании других профилей тоже принадлежат нам, по крайней мере, мы имеем в них контрольный пакет акций. Естественно, не напрямую, а через цепочку посредников.

– Что с производством продуктов питания? – подалась вперед Дина.

– Постоянно растет. Недавно пришел караван с пищевыми синтезаторами из Аарн Ларк. Сотрудники наших компаний получают продукты бесплатно в виде пайка. Также созданы специализированные магазины для бедных, где синтезированные продукты реализуются по ценам в десять-двадцать раз ниже рыночных. Отовариваться в этих магазинах могут либо пенсионеры, либо инвалиды, либо зарегистрированные безработные. Также созданы магазины для студентов на территории кампусов. Отоваривание производитсяч при предъявлении студенческого билета или идентификационной карточки преподавателя.

– А натуральные продукты?

– Месяц назад были созданы шесть крупных компаний на фермерских планетах. Безработных и безземельных людей там хватает. Компании планируют использовать орденские технологии выращивания злаковых и иных культур. Также заложены комплексы для производства мяса из биомассы. Однако противодействие продуктовых корпораций усиливается. Там уже поняли, насколько мы для них опасны. Дело дошло до терроризма, о бесчисленных примерах саботажа я даже не говорю. Три дня назад, например, был взорван биореактор на планете Дайреп, погибли все сотрудники, а это шестьсот человек. Также взрыв уничтожил почти полторы тысячи тонн практически готового к отгрузке мяса.

– Твари! – в ярости выдохнула Дина, сжав кулаки. – Я требую, чтобы вы нашли всех, кто был в этом замешан, и примерно наказали!

– Будет сделано, Ваше величество! – наклонил голову министр. – Но прямое вредительство далеко не так опасно, как косвенное. Кем-то неизвестным запущена кампания слухов о том, что производимые нами продукты вредны для здоровья, и делают их из отходов. Причем слухи одновременно пошли на сотнях планет – от урбисов до поселений. И это еще не все. Муниципалитеты множества городов вдруг затеяли проверку бытовой техники населения на соответствие техническим стандартам, причем проверяются только те квартиры, где стоит техника, произведенная нашими компаниями. Были попытки изъятия, но мы их по суду быстро прекратили. Однако противник не успокоился. Несколько самых известных производителей бытовой техники сбросили отпускные цены вдесятеро и начали крайне агрессивную рекламную кампанию. Надо сказать, что эта их операция до определенной степени удалась – возникла мода на вычурные холодильники, коммуникаторы и прочую технику.

– Следовать моде может позволить себе только тот, у кого есть на это деньги, – презрительно усмехнулась императрица. – Вы мне лучше расскажите, что с дешевой одеждой?

– Приходится создавать свои магазины. Существующие торговые сети отказываются иметь с нами какое-либо дело. Работникам наших компаний комбинезоны выдаются бесплатно, а остальное они могут крайне дешево преобрести в распределителях, имеющихся при каждом заводе или фабрике.

– Отказываются, значит? – во взгляде Дины появилось что-то змеиное. – Что ж, придет время, и они об этом пожалеют. Что дальше?

– Реорганизация системы образования, – ответил министр. – Создание сети распределенных школ и средних профессиональных учебных заведений. Их программы составлены по орденской методике и не имеют ничего общего с нынешними. Здесь нужна ваша помощь, Ваше величество. Министерство образования отказывается выдавать лицензии нашим школам под десятками предлогов.

– Вот как? – императрица нахмурилась. – Спасибо за информацию. Я подумаю, что можно сделать.

– Также мне не нравится происходящее во многих обычных школах. Учителя, видимо, подкупленные, настраивают учеников против реформ, происходящих в стране. Кое-где детей сотрудников наших компаний буквально травят. Таких случаев все больше. С этим надо что-то делать, Ваше величество. А я не знаю, что.

– Я тоже, – призналась Дина. – Проблема действительно серьезная. Может, провести переаттестацию учителей?

– Пожалуй, стоит, – вмешался Терис. – Вот только проводить переаттестацию будут аарн. Я попрошу прислать из Аарн Ларк достаточно людей для этого.

– Вот и хорошо. Надо будет только разработать критерии отбора. Человек, не прошедший переаттестацию, должен лишаться права на преподавание.

– Не слишком ли жестко? – прищурился министр.

– Не слишком! – отрезала Дина. – Как мы воспитаем молодое поколение, таким и будет наше будущее! От этого все зависит. Нельзя позволить нашим врагам перетянуть молодежь на свою сторону.

– Хорошо, – кивнул Терис. – А теперь еще кое-что. Считаю, что пришло время реализации модели Б-8.

– Напомни, что это.